CHICAGO – O último lance de Caleb Williams no regulamento foi um arco-íris de quarta descida que caiu nas mãos de Cole Kmet no canto da finish zone para um landing de tirar o fôlego.
Seu último lance no jogo foi o início do fim da surpreendente temporada do Chicago.
Williams quase levou os Bears a outra vitória memorável na noite de domingo. Mas ele lançou sua terceira interceptação na prorrogação e Matthew Stafford levou o Los Angeles Rams ao area aim da vitória de Harrison Mevis em uma vitória por 20-17 na rodada divisionária dos playoffs.
“É difícil. Nesses momentos, você sente que decepcionou seu time”, disse Williams. “Você sente isso ou aquilo. É uma boa lição aprendida para nós, estar nesta situação pela primeira vez para mim e para nós como equipe. Estou animado com o que está por vir. Mas obviamente vou voltar e assistir isso e descobrir como posso ser melhor, e essa é a parte emocionante.”
Williams, de 24 anos, levou o Chicago a um recorde da NFL de sete vitórias nesta temporada, ao perder nos últimos 2 minutos do regulamento. Ele lançou um passe para landing de 25 jardas para DJ Moore faltando 1:43 para o fim na vitória por 31-27 sobre o Inexperienced Bay na primeira rodada dos playoffs.
Desta vez, os Bears (12-7) estavam perdendo por 17-10 quando recuperaram a bola faltando 1:50 para o ultimate do quarto período. E, assim como antes, Williams cumpriu.
Enfrentando um quarto para 4 no Rams 14 faltando 27 segundos para o fim, Williams deu um tiro de espingarda e examinou o campo. A escolha número 1 no draft de 2024 foi forçada a recuar quando o pocket desabou, e ele correu de volta aos 40 com Jared Verse, Josaiah Stewart e Braden Fiske, todos em busca dos Rams.
Williams se virou, viu Kmet na finish zone e jogou a bola em sua direção no momento em que Verse e Stewart chegavam ao QB do segundo ano.
“Acabei recebendo um pouco de pressão, então tente quebrar a contenção e apenas quebrar os ângulos e desacelerar esses caras para que, quando eu me virar, possa ter um pouco mais de tempo para encontrar alguém”, disse Williams, “e eles fizeram um bom trabalho me contendo, então ganhei um pouco mais de profundidade e vi Cole cara a cara ali.”
Kmet lutou com o cornerback do Rams, Cobie Turner, antes de fazer o passe, enviando um ataque através da multidão de 60.253 pessoas em uma noite fria no Soldier Subject.
“Parecia um arremesso e captura muito fácil e parecia que estava em câmera lenta”, disse Kmet. “Eu não posso acreditar, Caleb.”
O técnico do Bears, Ben Johnson, chamou o lance de “ridículo”.
“Há algumas coisas que você simplesmente não pode treinar… Ele tem talento, é ágil”, disse Johnson.
De acordo com o Subsequent Gen Stats, o passe de Williams viajou 51,2 jardas no ar para a distância aérea completa mais longa na zona vermelha desde pelo menos 2016. Ele fez o arremesso de 26,5 jardas atrás da linha de scrimmage; nenhum quarterback desde 2016, de acordo com o Subsequent Gen Stats, completou um passe de uma profundidade de mais de 22 jardas.
Tinha uma probabilidade de conclusão de 17,8 por cento.
“Foi o lançamento mais especial que já vi. Já o vi fazer isso muitas vezes este ano”, disse Kevin Byard, security dos Bears.
