CEstamos vivendo tempos de cabeça para baixo. Kim Kardashian defende a reforma penitenciária enquanto o governo americano espalha memes de desenho animado promovendo deportação e detenção em massa. Dave Chappelle – falhas à parte – é mais confiável para interpretar as notícias do que Tony Dokoupil, da CBS. O comitê de seleção por trás do playoff do futebol universitário de alguma forma montou um torneio atraente sem incitar a ordinary torrente de reações, e o time que levanta o troféu no closing pode muito bem acabar sendo Indiana. E, não, isso não é um erro de digitação.
Caso não esteja claro, Indiana é basquete país – o berço de Larry Fowl, a casa dos Pacers da NBA, a inspiração por trás dos Hoosiers de Gene Hackman. A pesquisa de campus de nível um, o tempestuoso reinado de madeira dura de Bobby Knight e Mark Cuban de Shark Tank são as reivindicações de fama da Universidade de Indiana; o futebol raramente, ou nunca, entrava no chat. Antes dos Colts da NFL entrou sorrateiramente de Baltimore e misturados à tapeçaria esportiva de Indiana, os fãs do Hoosiers passaram a temporada de futebol se reunindo em torno de Notre Dame, uma marca nacional que reside no estado, e salvaram suas verdadeiras cores para a denúncia do basquete universitário.
“Eu vi mais Indiana [football] jogos em arquibancadas vazias do que posso contar”, diz Eddie R Cole, que foi aluno de pós-graduação da IU antes de se tornar professor de educação e história na UCLA. “Quando vejo fotos de 20 anos atrás, é como, Nós estávamos lá? Por que estávamos lá? Não me lembro de ter comprado uma passagem.”
Ao longo de quase 140 temporadas de futebol, os Hoosiers sofreram 715 derrotas – o maior número de qualquer programa de alto nível até que Northwestern ultrapassou Indiana no último lugar no closing do ano passado. Dos 29 treinadores anteriores do programa, apenas sete têm recordes de vitórias na carreira. Notavelmente, a lista não inclui Lee Corso, um showman tagarela que se tornou um artista muito querido. usuário de cabeça de mascote no set Faculty GameDay da ESPN; ou Sam Wyche, que conseguiu apenas três vitórias em 1983 antes de fugir semanas após uma derrota no closing da temporada para Purdue (o filho do meio na rivalidade tripla do futebol universitário do estado) pela NFL.
Mas, em uma reviravolta que alguns podem ser tentados a descrever como milagrosa, os Hoosiers enfrentarão o 10º colocado Miami no Laborious Rock Stadium (o campo dos Hurricanes) pela probability de ganhar seu primeiro título nacional na história da escola – não porque o comitê de seleção sentiu pena deles ou porque o número de instances elegíveis foi triplicado ou por causa de um golpe de caneta de Donald Trump. Não, os Hoosiers, na verdade pertencer. Os últimos estão agora em primeiro – na votação da AP, nas classificações dos playoffs, no combustível do pesadelo do futebol. Alguns dizem que os Hoosiers desta temporada podem ser considerados o melhor time de futebol universitário de todos os tempos, superando o de Joe Burrow Tigres LSU 2019.
Fernando Mendoza, Indiana o piedoso quarterback titular, lembrou recentemente a urgência e intensidade que seus companheiros defensivos trouxeram para seus primeiros treinos juntos no verão; ele pensou consigo mesmo, Esta é a melhor defesa do país ou não sou tão bom quanto pensei que period.
Os Hoosiers entram no jogo do campeonato de segunda-feira tendo vencido todos os 15 jogos por 31,1 pontos, o líder nacional, e tendo derrotado os cinco adversários classificados entre os 10 primeiros em seu calendário por uma média de mais de dois touchdowns. Eles chegaram a esta fase depois de nocautear o atual campeão nacional Ohio State no jogo do título Massive Ten de novembro, dispensando o 18 vezes campeão nacional Alabama nas quartas de closing dos playoffs e derrotando o rival da conferência Oregon na semifinal.
Enquanto isso, os fãs dos Hoosiers seguiram cada passo desta marcha de demolição da pós-temporada, invadindo os locais neutros dos playoffs com trajes vermelhos e creme e um apoio ensurdecedor. No closing do jogo contra o Alabama, enquanto pétalas de rosa caíam para pontuar o triunfo dos Hoosiers, Cole estava dentro do Rose Bowl – ainda com três quartos cheios de torcedores do Indiana – e pensou: Há mais torcedores aqui do que cabem em nosso estádio. “Toda esta temporada foi um sonho”, diz ele. “A realidade está além de mim.”
Se Rudy de Notre Dame foi uma história encantadora de oprimido, a ascensão de Indiana é coisa de ficção científica. O salto na linha do tempo aconteceu quando os Hoosiers contrataram Curt Cignetti, a ovelha negra de Nick Saban árvore de coaching de agosto. Parte da equipe inaugural de Saban no Alabama de 2007 a 2010, Cignetti treinou recebedores e cuidou do recrutamento para o Crimson Tide, ajudando a equipe a um campeonato nacional com uma classe repleta de estrelas que incluía o tailback vencedor do Heisman Trophy Mark Ingram II e o futuro NFL All-Professional receptor Julio Jones.
Mas enquanto os colegas assistentes Jim McElwain e Kirby Good rapidamente aproveitaram seus sucessos sob o comando de Saban em cobiçados cargos de treinador principal na Flórida e na Geórgia, respectivamente, as únicas possibilities de Cignetti como treinador principal vieram nas camadas inferiores – e ele trabalhou duro lá por 11 temporadas antes de Indiana contratar o jogador de 64 anos no closing de 2023 de James Madison, onde ele lançou as bases para seu igualmente improvável estreia nos playoffs este ano. Em 2024, Cignetti levou os Hoosiers a uma marca de 11-2 e a um confronto surpresa nos playoffs com Notre Dame, o eventual vice-campeão.
Apesar da reviravolta dramática, a mídia permaneceu cética quanto à capacidade de Cignetti de sustentar o ímpeto. A dúvida não period totalmente sem mérito, visto que 2024 marcou a primeira temporada de vitórias de dois dígitos do Indiana na história e apenas a quarta finalização acima de 0,500 desde que Dan Quayle, outro orgulhoso Hoosier, foi vice-presidente. E, no entanto, Cignetti, um guardião inabalável nos moldes de Knight, que nunca sofreu uma temporada de derrotas como treinador principal, fica extremamente ofendido sempre que a chegada repentina de Indiana é considerada um acaso.
“Muitas dessas coisas negativas na mídia alimentaram o retorno dos caras deste time”, disse Cignetti em entrevista coletiva antes da vitória na semifinal sobre o Oregon. “Adicionamos algumas peças-chave reais, e a principal está bem aqui, à minha esquerda.”
Ele estava acenando para Mendoza, um nativo de Miami e titular produtivo no Cal antes de se juntar ao rolo compressor de Cignetti este ano e se tornar o único vencedor do Troféu Heisman na história dos Hoosiers e o primeiro cubano-americano a receber o prêmio. Enquanto as potências estabelecidas recrutam jovens recrutas altamente conceituados na esperança de vencer com talento bruto, Cignetti preenche suas listas com mercenários.”super idosos“que vencem com fundamentos sólidos e execução sólida. Não é de surpreender que a nova maneira de fazer negócios em Indiana, na period paga para jogar dos esportes universitários, tenha dado origem a sussurros ciumentos e alegações de trapaça. Nesta realidade desonesta, isso parece um elogio.
Em última análise, os protestos apenas forneceram uma motivação additional. Não passou despercebido aos fãs do Alabama que o assistente da ovelha negra de Saban venceu o time deste ano e o famoso técnico do Oregon, Dan Lanning (um ex-assistente graduado do Alabama) para marcar um confronto closing com o Miami – outro programa que renasceu sob o comando de um ex-assistente do Alabama, Mario Cristobal.
Observadores de longa information do futebol universitário podem sentir uma tentação nostálgica de enquadrar este jogo do campeonato como uma batalha entre os convertidos do inside e “condenados” na costa. Mas como o papel do governo americano no ensino superior passou de instrutor para monitor de sala, a realidade no terreno é dura. Em Indiana, protestos pró-Palestina atraíram a polícia estadual com rifles nos telhadosenquanto a cobertura da fraca classificação em liberdade de expressão da universidade precedeu um corte de financiamento de curta duração à edição impressa de seu jornal estudantil de 158 anos.
Enquanto isso, em Miami – também conhecido como Marco Rubio’s faculdade de direito alma mater – um respeitado professor de neurologia que compartilhou um tweet crítico sobre Charlie Kirk foi forçado a renunciar em meio a protestos conservadoresenquanto a universidade se apressou em cumprir uma ordem executiva de 2025 visando estudos de raça e gênero (entre outros decretos contra o “despertar”), limpando websites do DEI e renomeando organizações de afinidade enquanto os alunos criticavam a escola por trair seu tão elogiado “cultura de pertencimento”.
Indiana e Miami ilustram o recuo do ensino superior no meio da pressão conservadora durante a segunda period Trump, uma noção que period impensável anos atrás. Não seria uma surpresa ver o próprio Trump falhar o jogo de segunda-feira à noite, dado o seu hábito de roubar os holofotes dos principais eventos desportivos dos EUA e a relativa proximidade do Laborious Rock com Mar-a-Lago. (É um jogo em casa raro para ele.)
“Esta é a grande história americana em muitos aspectos, uma contradição ambulante e falante”, diz Cole, professor da UCLA e autor de The Campus Colour Line, uma história do papel que os presidentes das faculdades desempenharam na definição das reformas dos direitos civis do século XX, dentro e fora do campus. “Por um lado, você tem ótimas equipes pelas quais torcer. E, por outro lado, além de decisões questionáveis que acontecem nos campi.”
Desde o seu início, o futebol universitário tem pedido aos torcedores que compartimentem – até que ponto você pode amar o time sem abraçar totalmente a instituição por trás dele? Nestes tempos de pernas para o ar, a ascensão impressionante de Indiana faz com que a velha lógica pareça uma inversão repentina.
