A passagem do século e então uma realidade brutal: os deuses do futebol não permitem que os Bears tenham coisas boas

UM o jogo dos playoffs geralmente gira em torno de um único momento. Os Bears pensaram que tinham o deles. Com um placar abaixo, tentando manter o jogo vivo, os Bears colocaram a bola na linha de 14 jardas dos Rams. Quarta descida. Quatro jardas para pegar uma nova série de descidas. Uma jogada para manter viva a temporada. A bola nas mãos de Caleb Williams.

E então aconteceu.

Pode ser o lance do século. Williams recolheu a foto e examinou a paisagem. Seus receptores estavam cobertos, o bolso desabando. Quando a pressão chegou, ele deu as costas para a linha de scrimmage e correu 10 jardas na direção errada antes de se virar e lançar um arremesso quase cego. A bola passou por cima da cabeça do nook do Rams, Cobie Durant, e caiu nas mãos do tight finish Cole Kmet.

Uma semana depois de escrever um dos as melhores jogadas pós-temporada de todos os tempos contra os Packers, Williams liderou. Ele jogou a bola 26 jardas atrás da linha de scrimmage, a bola viajando 51 jardas no ar. Existem talvez dois ou três humanos na Terra que poderiam até tentar o lançamento, quanto mais completá-lo.

As câmeras corte para o técnico do Rams, Sean McVay na linha lateral, que ficou congelado por cinco segundos. Williams fez isso de novo; os Cardiac Bears fizeram isso de novo, recuperando de desvantagem para empatar um jogo atrasado. Naquele momento, o materials do Crew of Future parecia actual.

Mas não foi suficiente. Os Bears, assim como os Payments, não podem ter coisas boas. Até a grandeza tem que estar envolta em miséria. O que deveria ter sido o momento, o nocaute para levar os Bears ao jogo do título da NFC não foi suficiente. Eventualmente, a sorte extrema acabou.

O landing da Williams empatou o jogo em 17-17, forçando a prorrogação. Depois que os Bears encheram os Rams em sua posse de bola na prorrogação inicial, Williams usou mais magia para manter o Chicago em campo, antes de lançar um arremesso nas mãos do security dos Rams, Cam Curl. Foi sua terceira interceptação do dia e um erro caro demais.

Period hora do momento de Matthew Stafford, um lance sagrado de sua autoria: perfurar um passe para Davante Adams em uma janela estreita ao longo da linha lateral. Em uma atuação suja e desgrenhada para o veterano, Stafford finalmente estava no seu melhor. Ele melhorou seu jogo de uma forma obrigatória, ditando as coisas na linha de scrimmage e levando os Rams até o campo de arremesso, onde um homem conhecido como Thiccer Kicker marcaria o placar da vitória.

Foi um closing merciless para Chicago. Sua tão difamada defesa ganhou vida contra o ataque número 1 da liga, desorientando Stafford com uma bateria de blitzes e reprimindo os principais recebedores dos Rams. Mas os Bears deixaram muitas jogadas em campo. Na interceptação closing de Williams, DJ Moore intensificou sua rota, vadiando na maior jogada do time na temporada e guiando a segurança dos Rams para o lançamento de Williams. Eles lançaram muitas bolas, lutaram para converter em jardas curtas e conseguiram três dos seis remates de quarta descida.

McVay saberá que escapou impune. Foi um dos jogos mais confusos de sua carreira de treinador. McVay tinha pouca noção do fluxo do jogo ou das condições de neve. No closing do quarto período, os Rams tiveram 34 passes para 10 corridas contra uma das piores defesas de corrida da liga em uma forte tempestade de neve. Parecia um treinador pensando demais nas coisas, seguindo seu plano de jogo em vez de avaliar a situação.

Ainda assim, os Rams encontraram um caminho. Não importa quão difícil seja o desempenho, eles estão a uma vitória do Tremendous Bowl. Será um trabalho árduo contra os Seahawks. Os Bears mostraram novas maneiras de reprimir o jogo de passes dos Rams e foram forçados a jogar o quinto quarto na prorrogação no domingo, enquanto os Seahawks estavam de pé depois de três quartos contra os Niners no sábado.

Os Bears olharão para trás com pesar. Eles tiveram o momento mágico do jogador mágico. Eles tiveram muita sorte durante toda a temporada. Não há garantia de que se manterão neste nível na próxima temporada – e as janelas do campeonato nunca são tão longas como as equipas pensam. Mas eles entram na entressafra com uma certeza: têm um dos melhores zagueiros da liga. E eles não conseguem dizer isso desde a década de 1940.

MVP da semana

Milton Williams, DL, Patriotas da Nova Inglaterra. Você poderia entregar isso a qualquer membro da defesa dos Patriots. Eles atacaram os texanos em uma vitória feia e cheia de reviravoltas por 28-16. O jogo ficará na memória de CJ Stroud, que fez quatro interceptações e poderia ter desistido de mais três ou quatro. Não desde Donovan McNabb – alegadamente – amordaçado durante um Tremendous Bowl, um quarterback teve um colapso tão claro em um jogo de playoff – e pelo segundo jogo consecutivo. Ele errou os recebedores; ele errou muito. Stroud terminou com uma classificação de passador de 28,0. Jogar a bola no chão em todas as jogadas daria a ele uma classificação de passe de 39,6.

A classe de desastre de Stroud não foi totalmente criada por ele. A defesa dos Patriots tornou a vida desconfortável, esmagando o pocket e jogando uma cobertura pegajosa na retaguarda. Williams liderou, enchendo a corrida e dando a tacada inicial contra o passe. Ele terminou o jogo com duas pressões e efetivamente forçou uma interceptação ao forçar o alvo de Stroud a cair ao derrubar um atacante. Foi o brilho de Williams por dentro que permitiu que os atacantes dos Patriots se banqueteassem. E eles precisavam daquele passe rápido para compensar o péssimo desempenho de seu ataque, que terminou com três reviravoltas e uma taxa de sucesso de 30%, a mais baixa em uma partida de Drake Maye.

Estatística da semana

Os Payments são o primeiro time a vencer um jogo dos playoffs em seis temporadas seguidas e não reivindicar um Tremendous Bowl.

Foi de partir o coração para os Payments em Denver, provavelmente a derrota mais dolorosa na pós-temporada desde “13 segundos“. Eles perderam por 33-30 para os Broncos na prorrogação em um jogo que será lembrado por uma polêmica chamada de interceptação (mais sobre isso mais tarde). Mas atribuir a derrota aos árbitros isenta Buffalo da culpa. Eles não tinham recebedores que pudessem vencer um contra um. A defesa não tinha quebra-jogos em todos os três níveis, lutando para fabricar um pass-rush, a menos que eles atacassem. Durante parte do sábado, eles foram capazes de esconder algumas dessas falhas. Sean McDermott planejou o suficiente para tirar sua defesa do campo por cinco rebatidas consecutivas, mas o ataque do Payments não conseguia parar de virar a bola, tossindo cinco vezes, Bo Nix só teve que acertar três chutes profundos no campo e empatar um par de penalidades de interferência de passe para fazer o Broncos ultrapassar a linha.

Muita culpa pela derrota recairá sobre Josh Allen. Ele teve dificuldade para acertar arremessos no campo, terminando 0 de 9 em tentativas de mais de 20 jardas (com duas interceptações), de acordo com o Subsequent Gen Stats. Ele fez muitas jogadas de herói para manter o jogo disputado e forçar a prorrogação, mas também cometeu erros cruciais. Um fumble faltando segundos para o closing do primeiro tempo colocou os Broncos no alcance do area objective. Ele errou um chute aberto para Dawson Knox no closing do jogo, o que teria sido um landing imediato. Ele também enterrou um passe de tela para Khalil Shakir, que quase certamente apagou outro landing do tabuleiro e forçou o Payments a chutar um area objective. “Sinto que decepcionei meus companheiros esta noite”, disse Allen. “[I’m] sinto muito.”

A mudança virá em Buffalo, mas eles talvez nunca tenham uma oportunidade melhor do que nesta temporada. Por mais fraco que este elenco tenha sido comparado aos anos anteriores, Lamar Jackson, Patrick Mahomes e Joe Burrow não conseguiram chegar aos playoffs, e os Payments teriam uma boa likelihood de derrotar os Patriots no jogo do campeonato AFC.

Vídeo da semana

Parecia que o 49ers-Seahawks tinha mais de 13 segundos de jogo. Rashid Shaheed, contratado por Seattle no prazo closing da negociação, devolveu o pontapé inicial para a casa. Seattle rugiu. O estádio tremeu – e os Niners nunca se recuperaram. Pense nisso: os Seahawks fizeram um hambúrguer de 40, apesar de terminarem com apenas 106 jardas líquidas, enquanto Sam Darnold sofria uma lesão oblíqua. No quarto período, Drew Lock estava como zagueiro para levar para casa a vitória por 41-6.

Nenhuma equipe é tão completa quanto os Seahawks. Eles têm uma defesa forte, uma unidade de instances especiais que inclina o jogo, um treinador principal e eles encontraram seu jogo de corrida no último mês. Se Darnold não virar a bola, são os favoritos para vencer tudo.

Em outros lugares da liga

• Sean Payton já anunciou que Jarrett Stidham será o quarterback titular do Denver no jogo pelo título da AFC, depois que Bo Nix fraturou o tornozelo contra o Payments. Stidham é um reserva sólido, mas não tira uma foto na temporada common há dois anos. Dado isso, Payton estaria de forma alguma tentado a ligar para seu amigo Drew Brees? Vimos os Colts fazerem a experiência com Philip Rivers. Por que não pedir a Brees que se inscreva por uma semana como apólice de seguro se Stidham tiver dificuldades? Se Brees não estiver disposto, você pode começar a listar: Peyton Manning? Ryan Tannehill? Cam Newton? André Sorte? Colin Kaepernick?

• Vamos conversar sobre arbitragem. Dadas as regras, o fim do Payments-Broncos foi corretamente oficializado. A captura de Brandin Cooks não foi de fato uma captura, pois ele não sobreviveu ao solo. Dado que a bola nunca atingiu o convés, não havia outra decisão que pudesse ser tomada a não ser uma interceptação para o Broncos. As outras chamadas polêmicas – dois DPIs no lance closing dos Broncos – nem deveriam ser polêmicas: a primeira e mais próxima foi compensada pela violência do passador pelos Payments; o segundo foi o mais flagrante possível. No entanto, o facto de o público ter tão pouca fé no processo é em si um problema. Afinal, esta é uma liga que estragou tudo regras de lançamento em um Pague jogoe depois que Payments enfrentou Spencer Brown admitido“Eu estava irritando algumas pessoas hoje, e elas não ligaram.” Os árbitros engoliram os apitos até serem obrigados a intervir na prorrogação. Caramba, eles poderiam ter encerrado o jogo com uma chamada de espera para o Payments, o que daria ao Broncos uma segurança de saída. Seja reduzindo as regras, adicionando árbitros extras ou envolvendo mais tecnologia, a NFL precisa encontrar uma maneira de elevar seus padrões e restaurar alguma confiança na arbitragem.

• Matt Ryan deu seu primeiro passo como czar do futebol dos Falcons. Atlanta anunciou a contratação do ex-técnico dos Browns, Kevin Stefanski, no sábado, derrotando os Titans e Ravens como duas vezes Treinador do Ano. Stefanski é um bom treinador, mas sua adaptação aos Falcons não é nada fácil. Ele está entrando em outra situação nebulosa de quarterback, sem muitos recursos para revisar o elenco. Mas ele assumirá o comando de um time com talento suficiente, jogando em uma divisão vencível.

• Após prolongadas negociações sobre os termos de seu contrato, John Harbaugh finalmente assinou contrato para ser o novo técnico do Giants. “Espero e quero chegar aos playoffs no próximo ano”, disse Harbaugh ao The Athletic após assinar seu contrato, no valor de US$ 20 milhões por ano.

• Por último no carrossel de treinamento: Matt LaFleur chegou a um acordo sobre uma extensão de longo prazo com os Packers. Havia rumores persistentes de que Inexperienced Bay poderia deixar LaFleur, seja demitindo-o ou negociando-o. Manter LaFleur sempre foi a atitude lógica. Ele é um dos melhores planejadores ofensivos da liga. Sem lesões dispendiosas para Micah Parsons e Tucker Kraft, os Packers podem ter ido mais fundo nos playoffs. E se os Packers o tivessem dispensado, LaFleur teria imediatamente saltado para o topo da lista de candidatos disponíveis. Em um mercado de teaching obscuro e sem muitas certezas, LaFleur está o mais próximo possível. Afastar-se dele nessas circunstâncias teria sido uma loucura.