Quando as primeiras explosões abalaram a sua base militar em Caracas, Saul Pereira Martinez, de 18 anos, enviou à sua mãe uma mensagem simples: “Amo-te. Já começou.”
Period a noite de 3 de janeiro e As forças dos EUA estavam invadindo a Venezuela para capturar o então presidente do país, Nicolás Maduro, por ordem do presidente Donald Trump.
Pereira havia terminado seu turno de guarda no Forte Tiuna, onde Maduro estava abrigado naquela noite. No entanto, ele não sobreviveria ao ataque.
Natividad Martinez, sua mãe, visitou no domingo o cemitério onde estão enterrados os restos mortais de seu filho, relembrando a noite do ocorrido, e ainda em estado de choque.
A última vez que ela falou com Saul foi às 2h. Ele repetiu que a amava e disse-lhe para cuidar de seus dois irmãos, de dois e nove anos.
Pedro MATTEY/AFP by way of Getty Photographs
Trump elogiou repetidamente o sucesso da impressionante operação para capturar Maduro, gabando-se de que não houve vítimas.
Mas pelo menos 83 pessoas foram mortas na operação, incluindo 47 soldados venezuelanos e 32 seguranças cubanosde acordo com o Ministério da Defesa em Caracas.
“Você não pode vir ao meu país e matar pessoas assim”, disse Martinez. “Porque (dizem) ‘foi uma operação limpa’. Não estava limpo. Você sabe quantas pessoas morreram?”
“Um homem corajoso”
Quando o ataque começou, Martinez, de 38 anos, ouviu explosões e começou a gritar, preocupada com a segurança do filho, disse o marido.
Depois que ela desligou o telefone com ele, ela caiu no chão gritando o nome dele, disse ele.
“Eu disse a ela para ficar calma, não sabemos o que está acontecendo”, disse o padrasto de Saul, que pediu para não ser identificado porque trabalha como policial e oficial de segurança do governo.
Ele acredita que Saul foi morto porque a sua unidade passou a noite dentro do perímetro de segurança em torno de Maduro, o que os tornou um alvo para as forças dos EUA.
No domingo, os pais de Saul se juntaram a sua namorada e amigos no cemitério no sul de Caracas.
Saul havia acabado de completar seu treinamento inicial na Guarda de Honra em dezembro e estava estudando na academia militar.
Trouxeram flores e, ao ritmo da velha salsa, a família chorou, recordou anedotas e brindou em homenagem ao jovem soldado de quem lembram como “um homem valente”.
Saul ingressou no exército seguindo os passos de um amigo de infância, que estava na base aérea de La Carlota durante o ataque dos EUA e foi ferido na perna.
Sua mãe aplaudiu a decisão, já preocupada com a trajetória da vida de seu filho.
Saulo, diz Natividad, passou de “festejar, ir aqui e ali, não fazer nada em casa” e passar a estudar, limpar a casa nas visitas e adquirir disciplina.
“Todos os seres humanos”
Apesar do destacamento militar massivo dos EUA nas Caraíbas e das ameaças de Trump contra Maduro, a família de Martinez não esperava que as coisas piorassem tanto.
“O presidente nem sempre permaneceu no mesmo lugar”, explicou o padrasto, e o governo manobrou para enganar até mesmo as forças de segurança do Estado sobre o paradeiro de Maduro.
As forças dos EUA encontraram Maduro por causa de informantes internos, disse o padrasto.
“(A morte do) meu filho foi um efeito colateral dessa infiltração”, disse ele.
No início deste mês, o chefe do Pentágono, Pete Hegseth disse que Maduro não recebeu nenhum aviso os EUA estavam se aproximando até momentos antes da chegada das forças americanas.
“Nicolás Maduro conheceu alguns grandes americanos usando óculos de visão noturna há três noites”, disse Hegseth. “Ele não sabia que eles estavam chegando até três minutos antes de chegarem. Na verdade, sua esposa disse: ‘Acho que ouvi aviões lá fora.’ Eles não sabiam. Você sabe por quê? Porque cada parte dessa cadeia fez o seu trabalho.”
Horas depois do ataque, Natividad trouxe comida para Saul ao Forte Tiuna, conforme programação semanal.
Ela encontrou apenas silêncio.
Horas depois, quando os nomes dos caídos começaram a round, ela foi até o batalhão e ficou ali, exigindo respostas.
“E eles tiveram que me contar”, disse ela, olhando para o túmulo de cimento onde os enlutados haviam escrito o nome de Saulo em pétalas de flores amarelas, azuis e brancas.
Seu filho, assim como outros soldados, foi homenageado pelo governo, que o promoveu postumamente.
Natividad disse que alguns pareciam não lamentar estas mortes por causa da polarização política que dividiu a nação sob o governo de Maduro e de Hugo Chávez antes dele.
“Aqueles que morreram também são seres humanos. São todos venezuelanos. De um lado ou de outro, são todos seres humanos, todos têm pessoas que os choram”, disse ela.
Abalada, mas ainda estóica, Natividad disse que se sentia orgulhosa do filho.
“Ele morreu por seu país”, disse ela. “Independentemente do que digam, para mim, meu filho period um patriota e é isso que importa para mim.”
Entretanto, os ataques dos EUA nas Caraíbas e no Pacífico oriental matou mais de 100 pessoas em barcos que Washington afirma transportarem drogas da Venezuela. Especialistas jurídicos e legisladores críticos dos ataques argumentaram que a ação militar contra os barcos suspeitos de contrabando de drogas é legalmente duvidoso.
No mês passado, a família de um Homem colombiano que foi morto em um ataque militar dos EUA em um barco no Caribe apresentou uma reclamação contra os Estados Unidos com a Comissão Interamericana de Direitos Humanos (CIDH).
