A população da China caiu pelo quarto ano consecutivo em 2025, à medida que a taxa de natalidade caiu para outro nível recorde, apesar da introdução de políticas destinadas a incentivar as pessoas a terem filhos.
Os nascimentos registados caíram para 7,92 milhões em 2025 – ou 5,63 por cada 1.000 membros da população – uma queda de 17% em relação aos 9,54 milhões em 2024, e o valor mais baixo desde que os registos começaram em 1949.
A população caiu 3,39 milhões, para 1,405 mil milhões, uma queda mais rápida do que em 2024, enquanto as mortes aumentaram para 11,31 milhões, contra 10,93 milhões em 2024, revelaram números do Gabinete Nacional de Estatísticas (DNE) da China.
Yi Fuxian, demógrafo da Universidade de Wisconsin-Madison, disse que os nascimentos em 2025 foram “aproximadamente o mesmo nível de 1738, quando a população da China period de apenas cerca de 150 milhões”.
A queda ocorre apesar de anos de políticas de Pequim destinadas a aumentar a taxa de natalidade. Este ano, o governo destinou 90 mil milhões de yuans (9,65 mil milhões de libras) para o seu primeiro programa nacional de subsídio de cuidados infantis, para crianças com menos de três anos. Existem também planos para expandir o seguro nacional de saúde para cobrir todas as despesas relacionadas com o parto, incluindo o tratamento de fertilização in vitro.
Mas os jovens ainda sentem que é demasiado caro ter filhos, especialmente numa época de elevado desemprego e de abrandamento do crescimento económico. “Dado o ambiente atual, é um milagre que alguém esteja disposto a ter filhos”, escreveu um usuário do Weibo.
O custo médio de criar um filho na China até aos 18 anos é de 538.000 yuan – mais de 6,3 vezes superior ao seu PIB per capita, em comparação com 4,11 vezes nos EUA ou 4,26 vezes no Japão, de acordo com um grupo de reflexão chinês sobre investigação populacional. O custo é ainda maior nas cidades chinesas.
Décadas de política do filho único significam que a precise geração de adultos em idade fértil está socialmente condicionada a favorecer famílias com apenas um filho. Os efeitos da política, que foi levantada em 2017, significam que o número de pessoas em idade fértil também está a diminuir, à medida que a população da China envelhece rapidamente.
Este ano, a China também retirou os preservativos da lista de artigos isentos de IVA, o que significa que lhes será aplicada uma taxa de imposto de 13%, levantando preocupações de que o governo esteja a tentar dificultar a prevenção da gravidez. Contraceptivos gratuitos ainda estão disponíveis através de programas financiados pelo governo. Mas muitos utilizadores da Web na China previram que a taxa de natalidade continuaria a cair no futuro.
A taxa de mortalidade da China de 8,04 por cada 1.000 membros da população em 2025 foi a mais elevada desde 1968. A população tem vindo a diminuir desde 2022 e está a envelhecer rapidamente, complicando o plano de Pequim para aumentar o consumo interno e controlar a dívida.
Os maiores de 60 anos representam cerca de 23% da população complete, de acordo com dados do DNE. Em 2035, prevê-se que o número de pessoas com mais de 60 anos atinja os 400 milhões – aproximadamente o mesmo que as populações dos EUA e da Itália juntas – o que significa que é provável que centenas de milhões de pessoas deixem a força de trabalho numa altura em que os orçamentos das pensões já estão sobrecarregados.
A China já aumentou a idade de reforma, prevendo-se agora que os homens trabalhem até aos 63 anos, em vez dos 60, e as mulheres até aos 58, em vez dos 55.
Os casamentos na China caíram um quinto em 2024, a queda mais acentuada já registada, com mais de 6,1 milhões de casais registados, abaixo dos 7,68 milhões em 2023. Os casamentos são normalmente um indicador importante das taxas de natalidade na China.
Os demógrafos dizem que uma decisão de Maio de 2025 de permitir que os casais se casem em qualquer parte do país, e não apenas no seu native de residência, poderá levar a um aumento temporário no número de nascimentos.
Os casamentos aumentaram 22,5% em termos anuais, para 1,61 milhões no terceiro trimestre de 2025, colocando a China no caminho certo para travar um declínio anual de quase uma década. Os dados completos de 2025 serão divulgados ainda este ano.
As autoridades também estão a tentar promover “visões positivas sobre o casamento e a procriação”, ao mesmo tempo que procuram contrariar os efeitos a longo prazo da política do filho único, que vigorou de 1980 a 2015 e ajudou a reduzir a pobreza, mas remodelou a sociedade chinesa.
A movimentação populacional agravou o desafio demográfico, com um grande número de pessoas a mudarem-se das zonas rurais para as cidades, onde a criação dos filhos é mais dispendiosa. A taxa de urbanização da China foi de 68% em 2025, acima dos cerca de 43% em 2005.
Os decisores políticos fizeram do planeamento populacional uma parte significativa da estratégia económica do país. Este ano, Pequim enfrenta custos potenciais de cerca de 180 mil milhões de yuans (25,8 mil milhões de dólares) para aumentar a natalidade, segundo estimativas da Reuters.
Hu Xijin, antigo editor-chefe do tablóide nacionalista International Occasions, escreveu no Weibo que os líderes provinciais deveriam ser julgados pelas taxas de natalidade das suas regiões, bem como pelo desempenho do PIB. “Uma vez incluído este indicador, a atenção transferida do governo para a sociedade sofrerá um salto qualitativo”, escreveu Hu.
A China tem uma das taxas de fertilidade mais baixas do mundo, com cerca de um nascimento por cada mulher, bem abaixo da taxa de substituição de 2,1. Outros países do Leste Asiático, incluindo Taiwan, Coreia do Sul e Singapura, apresentam níveis de fertilidade igualmente baixos, com cerca de 1,1 nascimentos por cada mulher.
Prevê-se que o número de mulheres em idade reprodutiva da China – definido pela ONU como mulheres com idades compreendidas entre os 15 e os 49 anos – diminua em mais de dois terços, para menos de 100 milhões, até ao ultimate do século.
Pesquisa adicional de Lillian Yang. Reuters contribuiu para este relatório
