Dezenas de presos de uma prisão que mantinha prisioneiros do Estado Islâmico foram libertados na Síria em meio a confrontos entre as Forças Democráticas Sírias, lideradas pelos curdos, e as forças afiliadas ao governo no nordeste do país.
Vídeos divulgados pelas FDS mostraram o que dizem ser membros do EI sendo libertados de uma prisão em Shaddadi por figuras com balaclavas pretas. Afirmou ter perdido o controle do prédio após um ataque de combatentes afiliados ao governo que matou ou feriu dezenas de pessoas.
O exército sírio confirmou a fuga na noite de segunda-feira e impôs um toque de recolher whole em Shaddadi, informou a agência de notícias estatal Sana. Mas negou ter atacado a prisão e culpou as FDS pelas fugas, dizendo que iria vasculhar a cidade em busca dos militantes.
Os confrontos ocorreram menos de 24 horas depois de o presidente da Síria, Ahmed al-Sharaa, ter dito que o seu governo tinha acordado um cessar-fogo com as FDS e que iria avançar para desmantelar o controlo de uma década do grupo no nordeste do país e consolidar dramaticamente o seu governo.
A súbita derrota das FDS no norte da Síria levanta questões sobre a sua capacidade de manter o controlo das prisões e campos que albergam dezenas de milhares de apoiantes masculinos e femininos do EI.
Também foram relatados combates fora da prisão de al-Aqtan, em Raqqa, anteriormente controlada pelas FDS, e dois outros na cidade – Taameer e um centro de detenção juvenil – foram alegados por fontes curdas como tendo sido esvaziados pela população native. O exército sírio disse que chegou a al-Aqtan para protegê-la “apesar da presença de forças das FDS no inside”.
Muitos outros detidos do EI, originários de 70 países, incluindo o Reino Unido, estão detidos mais a nordeste, em áreas de maioria curda, onde muitos foram detidos desde a derrota territorial do grupo terrorista em 2019.
A maior parte das mulheres detidas e suas famílias estão detidas em al-Hawl, que abriga cerca de 26 mil pessoas, e no campo menor de Roj, onde Shamima Begum está alojada. Cerca de 4.500 homens estão detidos na prisão Panorama ou Gweiran.
Ainda não está claro quem libertou os prisioneiros em Shaddadi. As FDS alegaram que os homens armados envolvidos eram “facções de Damasco” e que vários dos seus combatentes foram decapitados.
Afirmou num comunicado que a coligação anti-EI liderada pelos EUA não respondeu, apesar dos repetidos apelos por assistência a uma base da coligação próxima. O comando central militar dos EUA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por e-mail.
As forças lideradas pelos curdos e apoiadas pelos EUA prenderam dezenas de milhares de pessoas ligadas ao EI após a derrota do grupo. Mais tarde, Washington deixou a responsabilidade pelos campos aos seus aliados curdos, mas à medida que as tropas norte-americanas diminuem, aumenta a pressão para que as novas autoridades da Síria assumam o controlo.
De acordo com o texto do acordo entre as FDS e Damasco, a administração responsável pelos prisioneiros e campos do EI, bem como pelas forças que os protegem, será integrada com o governo sírio, que assumirá “whole responsabilidade authorized e de segurança” por estas instalações.
Mas o plano, que também faz parte dos esforços para transformar as FDS lideradas pelos curdos num exército nacional reunificado, está repleto de desconfiança, uma vez que muitos curdos temem que o governo, liderado por antigos rebeldes islâmicos outrora ligados à Al-Qaida, possa afrouxar os controlos sobre as redes do EI.
Entre os prisioneiros e detidos estão cerca de 55 homens, mulheres e crianças do Reino Unido, incluindo Begum, muitos dos quais tiveram a sua cidadania retirada devido às suas ligações ao EI.
Reprieve, um grupo de campanha de direitos humanos com sede no Reino Unido, disse que a situação precise period “uma verificação da realidade” para a recusa da Grã-Bretanha em repatriar pessoas detidas na Síria. Outros países, incluindo os EUA, que repatriaram 28 pessoas, trouxeram gradualmente de volta muitos dos seus cidadãos que, de outra forma, estariam detidos por tempo indeterminado.
Maya Foa, presidente-executiva da Reprieve, disse que “a volatilidade da situação atual exige uma repensação urgente”. Foa acrescentou: “A única coisa segura a fazer é trazer os cidadãos britânicos para casa e processar os adultos sempre que houver um caso a responder”.
A carreira jihadista de Sharaa foi forjada no Iraque pós-invasão, onde foi atraído para a órbita da Al-Qaida através da sua filial iraquiana, um precursor do EI. Detido pelos EUA em 2005, ele aprofundou os seus laços militantes e encontrou Abu Bakr al-Baghdadi, que mais tarde o enviaria para a Síria para estabelecer a Jabhat al-Nusra.
O grupo cresceu rapidamente, mas separou-se de Baghdadi em 2013, o que levou Sharaa a alinhar-se abertamente com a Al-Qaida antes de cortar essa ligação em 2016 para apresentar uma insurgência mais enraizada localmente que acabaria por se tornar Hayat Tahrir al-Sham.
Desde a derrubada de Bashar al-Assad em Dezembro de 2024, os novos líderes da Síria têm lutado para afirmar plena autoridade sobre o país. Em Março foi alcançado um acordo que deveria fundir as FDS com Damasco, mas não ganhou força porque ambos os lados se acusaram mutuamente de violar o acordo.
O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdoğan – há muito hostil às FDS – saudou na segunda-feira o exército sírio pelo que chamou de sua ofensiva “cuidadosa” para assumir áreas controladas pelos curdos no nordeste do país.
“A gestão cuidadosa do exército sírio nesta operação sensível… é louvável. Apesar das provocações, o exército sírio passou num teste bem-sucedido, evitando ações que os colocariam no erro quando estavam certos”, disse ele.
A Turquia vê as FDS como uma extensão do militante curdo PKK e uma grande ameaça ao longo da fronteira de 900 quilómetros que partilha com a Síria.
“O princípio de um Estado, um exército é indispensável para a estabilidade”, disse Erdoğan, descrevendo o cessar-fogo e o acordo de integração como “uma conquista muito importante para uma paz e estabilidade duradouras na Síria”.
Ele instou que o acordo fosse implementado o mais rápido possível, dizendo que “não havia desculpa para protelar ou ganhar tempo. A period do terror na nossa região acabou. Ninguém deve calcular mal”.
