XANGAI – Valentin Vacherot derrotou seu primo Arthur Rinderknech por 4-6, 6-3, 6-3 no domingo para vencer o Masters de Xangai pelo primeiro título de sua carreira, após uma sequência impressionante nas eliminatórias.
Vacherot, 204º classificado, um jovem desconhecido de 26 anos, foi o vencedor do torneio com a classificação mais baixa na história do ATP Masters 1000 – e o primeiro do pequeno Principado de Mônaco.
“Só estou chorando, não é actual o que aconteceu. Não tenho ideia do que está acontecendo agora”, disse Vacherot momentos após a vitória. “Acho que há dois vencedores hoje e apenas uma família que ganhou. Acho que para o tênis essa história é simplesmente irreal.”
Foi um grande desempenho também.
Ele surpreendeu Novak Djokovic, 24 vezes campeão do Grand Slam, nas semifinais para marcar uma last contra Rinderknech, de 30 anos, que derrotou o quatro vezes finalista principal Daniil Medvedev, campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2021, em uma semifinal notável de sua autoria.
Antes de derrubar Djokovic – dono de 100 títulos na carreira e um dos maiores jogadores masculinos de todos os tempos – Vacherot também derrotou Holger Rune, décimo colocado, nas quartas de last.
“É apenas a minha quarta temporada na turnê. Penso em todo o trabalho que fiz”, disse Vacherot. “Vencer hoje é uma loucura, simplesmente não consigo acreditar”.
Ele produziu uma aula magistral de saque no terceiro set, com três golpes de amor consecutivos e 15 pontos consecutivos antes de finalmente perder um ponto no oitavo sport com um erro não forçado.
Servindo para permanecer na partida com uma desvantagem de 15-40, Rinderknech salvou um match level, mas Vacherot o enganou com mais um forehand decisivo na linha para garantir a vitória.
Ele segurou o rosto entre as mãos, incrédulo, antes de caminhar até a rede para abraçar seu primo e depois correr para o camarote do time para dar um longo abraço com o técnico Benjamin Balleret, que é seu meio-irmão e ex-tenista de Mônaco.
O ponto alto da carreira de Balleret foi uma derrota para o grande tenista Roger Federer nas primeiras rodadas do Masters de Monte Carlo em 2006.
Dezenove anos depois, Federer estava no meio da torcida de Xangai assistindo Rinderknech fechar o primeiro set com um ás.
Balleret e Federer apertaram as mãos antes de Vacherot pegar uma bandeira vermelha e branca do Mônaco e exibi-la na quadra. Em seguida, ele escreveu “Vovó e vovô ficariam orgulhosos” em uma câmera ao lado da quadra.
“Tentei deixar de lado que é meu primo, o cara com quem cresci”, disse Vacherot. “No primeiro set eu não trouxe meu jogo ‘A’ e Arthur estava jogando melhor do que eu.”
A maior estrela do esporte de Mônaco é o piloto da Fórmula 1, Charles Leclerc, que venceu oito corridas entre seus 48 pódios.
Vacherot subirá no rating e entrará no High 50 na segunda-feira.
Ele garantiu um intervalo antecipado na decisão e depois perdeu quatro possibilities de break level no quinto sport, quando Rinderknech conseguiu um adiamento. O francês imediatamente fez uma pausa médica de três minutos para uma massagem nas costas e depois no ombro esquerdo.
Mas não havia nada que ele pudesse fazer para impedir o ímpeto do primo.
Rinderknech parecia preocupado com fortes cólicas e – depois de fazer seu discurso de vice-campeão – teve que se sentar enquanto seu primo se dirigia à multidão.
Eles nunca se enfrentaram antes no tour profissional, com Rinderknech vencendo seu único encontro em um torneio Futures em 2018.
