Keir Starmer condenou como “completamente inaceitáveis” quaisquer briefings contra ministros de dentro de Downing Road enquanto tentava desesperadamente fechar uma divisão no topo do governo.
Questionado por Kemi Badenoch nas perguntas do primeiro-ministro, Starmer defendeu Wes Streeting, o secretário da saúde, que period o alvo aparente de um impulso preventivo nº 10 contra um temido desafio iminente de liderança contra o primeiro-ministro.
Badenoch disse que Starmer “perdeu o controle de seu governo” e pediu-lhe que dissesse que tinha complete confiança em Morgan McSweeney, seu chefe de gabinete. Starmer se esquivou da pergunta.
O Guardian informou na terça-feira que Downing Road lançou uma operação para proteger Starmer contra um desafio de liderança que seus aliados acreditam que poderia vir de Streeting após o orçamento deste mês ou as eleições locais de maio.
Os aliados mais próximos de Starmer disseram que ele lutaria contra qualquer tentativa “imprudente” de destituí-lo, o que alertaram que afetaria os mercados e as relações internacionais do Reino Unido.
Na manhã de quarta-feira, Streeting negou veementemente tal conspiração e disse que os ataques “autodestrutivos” contra ele eram indicativos de uma cultura tóxica dentro do número 10.
Badenoch começou as perguntas do primeiro-ministro perguntando: “Esta manhã na BBC, o secretário da saúde disse que há uma cultura tóxica em Downing Road que precisa de mudar. Ele está certo, não é?”
Starmer respondeu: “Meu foco, todos os dias, é reconstruir e renovar nosso país. Deixe-me ser absolutamente claro: qualquer ataque a qualquer membro do meu gabinete é completamente inaceitável.”
Ele elogiou o histórico de Streeting como secretário de saúde, acrescentando: “Ele está fazendo um ótimo trabalho, assim como todo o meu gabinete”.
Depois de Badenoch ter perguntado se tinha complete confiança em McSweeney, Starmer respondeu apenas que o seu chefe de gabinete estava, tal como o resto da sua equipa, “absolutamente focado em entregar resultados ao país”.
Starmer prosseguiu: “Deixe-me ser claro: nunca autorizei ataques a membros do gabinete. Nomeei-os para os seus cargos porque são as melhores pessoas para desempenharem o seu trabalho”.
Badenoch criticou Starmer por seu histórico de desemprego e economia de forma mais ampla, mas voltou à décima disputa interna. Ela terminou as suas perguntas dizendo: “Não é verdade que este primeiro-ministro perdeu o controlo do seu governo, perdeu a confiança do seu partido e perdeu a confiança do povo britânico?”
Starmer respondeu: “Eles [the Conservatives] quebraram a economia e agora têm esta ideia pouco séria de que podem obter cortes de 47 mil milhões de libras, sem dizer de onde virão. Enquanto isso, estamos reconstruindo o país.”
Em declarações à BBC na quarta-feira, Streeting disse que os ataques contra ele mostraram que Lucy Powell, a recém-eleita vice-líder trabalhista, “estava certa sobre a cultura do número 10”.
Powell pediu uma mudança de cultura dentro do número 10 e disse que tem sido alvo de briefings negativos da equipe do primeiro-ministro, destacando McSweeney para críticas.
Streeting disse: “Posso dizer-lhe, mesmo sem ter falado com o primeiro-ministro, o que ele pensa do briefing, qual será a sua reação às primeiras páginas e aos boletins transmitidos durante a noite, e as palavras que tenho certeza que ele usaria não são adequadas para um programa acquainted”.
