A corrida por modelos de IA mais avançados fez com que grandes gigantes da tecnologia, como Meta e OpenAI, lutassem para construir novos knowledge facilities massivos para alimentar seus sistemas. Agora, uma startup apoiada pela Microsoft afirma ter desenvolvido uma peça essential desse quebra-cabeça.
Para contextualizar, um gigawatt pode abastecer cerca de 750.000 residências – isso é muita energia. E conseguir que tanta energia flua através destes novos centros de dados apresenta o seu próprio conjunto de desafios. Espera-se que as instalações planejadas da OpenAI possam lidar com pelo menos 7 gigawatts de potência computacional, enquanto os projetos da Meta visam adicionar outros 6 gigawatts de capacidade – mesmo que não acabe usando tudo para IA. Isto levou as empresas de IA a tomar medidas extremas, chegando ao ponto de comprar os seus próprias usinas nucleares.
A VEIR, com sede em Massachusetts, que se autodenomina uma empresa de soluções de fornecimento de energia supercondutora, anunciou hoje que sua demonstração de tecnologia supercondutora para racks AI (STAR) de primeira geração forneceu com sucesso 3 megawatts de energia por meio de um único cabo de baixa tensão. Supercondutores são materiais que podem transportar eletricidade com perda zero de energia quando mantidos suficientemente frios. Apenas um megawatt pode abastecer cerca de 500 a 1.000 residências.
A demonstração foi conduzida em um ambiente simulado de knowledge middle próximo à sede da VEIR em Woburn, Massachusetts.
“O gargalo de energia é a maior restrição para o crescimento da IA e dos knowledge facilities”, disse o CEO da VEIR, Tim Heidel, em um comunicado à imprensa. “Esta demonstração representa um marco importante para o VEIR e para a indústria, provando que a tecnologia de energia supercondutora pode fornecer os altos níveis de potência necessários em um ambiente de knowledge middle, ao mesmo tempo que reduz drasticamente o espaço e o peso exigidos pelos sistemas tradicionais.”
Os sistemas tradicionais dependem de cabos de cobre ou alumínio e requerem altas tensões para fornecer energia. Eles também são ineficientes, perdendo energia na forma de calor através da resistência elétrica, e exigem refrigeração volumosa e infraestrutura de segurança para gerenciar essas perdas.
Em contraste, a VEIR afirma que a sua nova tecnologia será capaz de transportar até 10 vezes mais energia através de cabos mais pequenos, uma área de roteamento para energia de baixa tensão que é 20 vezes menor e até 5 vezes a distância de cobertura em comparação com os sistemas convencionais.
No início deste ano, a VEIR levantou US$ 75 milhões em financiamento da Série B, com patrocinadores incluindo o Fundo de Inovação Climática da Microsoft, para acelerar a comercialização. Na época, Heidel disse Bloomberg que os cabos da empresa utilizam fitas supercondutoras feitas de um materials especial que transporta eletricidade sem resistência elétrica e é resfriado por nitrogênio líquido. O sistema também permite que o nitrogênio líquido evapore, adicionando resfriamento further da mesma forma que a evaporação do suor esfria o corpo humano.
Além disso, a nova tecnologia não se limita ao uso em knowledge facilities; também poderia tornar os serviços públicos e as instalações de energia renovável mais eficientes.
“Um dos maiores desafios para uma maior disponibilidade de energia limpa é que são necessárias infra-estruturas melhoradas para fornecer electricidade livre de carbono em grande escala”, disse Brandon Middaugh, director sénior do Fundo de Inovação Climática da Microsoft, num relatório de Janeiro. Comunicado de imprensa. “A tecnologia VEIR pode melhorar a eficiência e a sustentabilidade dos sistemas energéticos.”
No anúncio de hoje, Heidel disse que a tecnologia está pronta para ser implantada, mas resta saber como ela funciona fora do ambiente de demonstração.
