A evidência a favor da dupla foi produzida no primeiro turno do jogo contra o Dallas, na terça-feira, quando Stutzle e Batherson correram para a zona dos Stars, levando a um gol de Batherson.
Os dois se enfrentaram pela primeira vez contra o New York Islanders em 20 de outubro. Desde então, eles jogaram juntos quase que exclusivamente. A dupla soma 30 pontos nos últimos 12 jogos do time.
É uma produção ofensiva muito necessária para um time de Senators sem Brady Tkachuk.
Antes desta temporada, os dois haviam jogado juntos 31 por cento do tempo cinco contra cinco de Stutzle no gelo nos últimos três anos. Nesta temporada, são 53 por cento, o que inclui os primeiros cinco jogos em que jogaram principalmente em linhas diferentes.
Muitos jogadores e treinadores dirão que jogar com Stutzle não é fácil por causa de seu jogo dinâmico e habilidade de patinação. Batherson pode acompanhar Stutzle e tem talento para se relacionar com o alemão.
“Obviamente ele é um jogador especial e joga diferente dos outros jogadores”, disse Batherson. “Então, isso leva tempo, quanto mais tempo você passa com (ele), mais fácil fica. Quanto mais demorarmos, melhor será para nós também.”
Os senadores superaram os adversários por 9-2 em cinco contra cinco, com a dupla no gelo, enquanto derrotaram os adversários por 57-45.
“A maioria dos meus gols foram apenas perto da área da rede, então apenas tento vencer batalhas na frente, recuperar os aros da ponta, pequenas coisas assim. Apenas para criar espaço para Timmy”, disse Batherson.
Stutzle adora brincar com Batherson.
“Acho que ele é um jogador incrível. Já disse isso a vocês muitas vezes. Acho que ele é um dos jogadores mais subestimados, um dos melhores armadores do jogo, na minha opinião.”
Batherson tem 17 pontos em 14 jogos. Aos 27 anos, ele está apenas entrando no seu auge. Ambos os jogadores estão melhorando e quando Tkachuk retornar, que tal uma linha superior de Tkachuk-Stutzle-Batherson? Em três temporadas de 2022 a 25, o trio superou os adversários por 302 a 258, em cinco contra cinco, com uma respeitável taxa de gols esperada de 53 por cento.
Vamos ver. Independentemente disso, a linha pode se tornar a versão desta época da linha Pizza que levou os senadores nos anos 2000 com Dany Heatley, Jason Spezza e Daniel Alfredsson.
Há uma razão pela qual o técnico Travis Inexperienced manteve sua terceira linha de Michael Amadio, Shane Pinto e Claude Giroux enquanto trocava suas duas primeiras linhas durante toda a temporada. O trio tem a sétima melhor porcentagem de gols esperados de qualquer linha na NHL nesta temporada, com 65 por cento. Não é por acaso que os Senators marcaram ponto em 10 dos 11 jogos desde que enfrentaram o Edmonton, em 21 de outubro, jogo em que a linha foi definida.
“Essa linha é provavelmente a única que não toco há algum tempo. Vocês sabem que quando isso acontece, algumas coisas boas estão acontecendo”, disse Inexperienced.
A terceira linha tem a tarefa rotineira de derrubar os craques adversários, como Mikko Rantanen, David Pastrnak e Alex Ovechkin. Eles superaram os adversários por 9-3 em cinco contra cinco, o que é excelente considerando seus confrontos.
A linha não é apenas analiticamente dominante. Amadio marcou recentemente quatro gols em quatro jogos, Pinto está em uma seqüência de quatro assistências consecutivas e Giroux traz um elemento adicional de criação de jogo que torna a linha eficaz defensiva e ofensivamente. Giroux está a caminho de somar mais pontos do que no ano passado, aos 37 anos. A unidade somou 22 pontos em 11 jogos – incluindo Amadio e Giroux marcando o gol de Nick Jensen na terça-feira contra o Dallas.
Quando Tkachuk retornar, saberemos qual linha permanecerá unida.
Os senadores têm apenas três defensores de tiro à esquerda do calibre da NHL. Agora, a profundidade no lado esquerdo provavelmente será testada. Thomas Chabot deixou o jogo após o primeiro período contra o Dallas devido a uma lesão na parte superior do corpo. Inexperienced não teve nenhuma atualização pós-jogo, mas disse que a lesão foi causada por Chabot tentando pegar o disco no primeiro período.
Com a lesão, os Senators provavelmente terão que juntar dois defensores de tiro certo, o que é incomum.
Com Donovan Sebrango dispensado e reivindicado pela Flórida, o próximo melhor defensor de tiro esquerdo de Ottawa em seu sistema, pelo menos por enquanto, é Jorian Donovan, que está na AHL Belleville. Nada de desprezo para Donovan, que jogou bem em Belleville, mas ele não está pronto para a NHL com apenas 78 jogos na carreira da AHL em seu currículo. Talvez os senadores tenham dado uma olhada em Carter Yakemchuk, escolhido no primeiro turno de 2024? Mas com seis jogadores da NHL disponíveis para Inexperienced, sem incluir Chabot, quem Yakemchuk substituiria na escalação e isso é melhor para seu desenvolvimento do que continuar marinando na AHL?
Temos certeza de que o GM Steve Staios tentará atender à necessidade de outro defensor de tiro esquerdo em algum momento antes do prazo, mas será em breve se Chabot ficar afastado por um período significativo de tempo? Se Chabot ficar fora apenas por um breve período, os senadores ficarão bem, mas uma lesão de Tyler Kleven ou Jake Sanderson realmente testaria sua profundidade.
Sens está bem sem Tkachuk
Tkachuk foi visto sem gesso no polegar machucado na terça-feira. Isso poderia significar que seu retorno será mais cedo do que pensamos?
Enquanto isso, os Senators somaram pontos em 10 dos últimos 11 jogos sem Tkachuk. De acordo com o Sportsnet Stats, a última vez que os senadores marcaram pontos em 10 de 11 foi fora dos blocos na temporada 2017-18 (5 a 27 de outubro de 2017), quando fizeram 5-1-5. A temporada do Ottawa tem sido mais feia do que bonita até agora, com resultados sem o seu capitão. Acumular pontos cedo pode definir a temporada dos Sens.
