O comércio retalhista transfronteiriço tornou-se rotina para muitos que descobriram que o aumento dos preços dos alimentos na Turquia e a lira mais forte fazem da Grécia uma alternativa mais barata para as compras diárias.
A tendência, embora não seja nova, está a acelerar: 6% de todos os turcos que viajaram para o estrangeiro nos primeiros nove meses do ano foram fazer compras, a maior percentagem de viajantes desde pelo menos 2012, mostram dados da agência de estatísticas do país.
“Os turcos invadiram Alexandrópolis”, brincou Citak, 48 anos. “Às vezes podemos ver centenas de pessoas fazendo compras na loja. Depois vão a um restaurante e conversam sobre o que compraram e por quanto.”
Alguns visitantes estão compartilhando suas experiências em canais de mídia social como o YouTube da Alphabet e o TikTok da ByteDance, acumulando milhares de visualizações com vídeos mostrando etiquetas de preços de diferentes produtos e lojas.
Uma rápida olhada nas prateleiras dos supermercados conta a história.
No Lidl, em Alexandroupolis, muitos itens de uso diário são visivelmente mais baratos do que no CarrefourSA da Turquia, embora alguns itens básicos ainda favoreçam os preços turcos.
A carne picada, por exemplo, custa 9,36 euros (19,20 dólares) por quilograma na Grécia, em comparação com 12,10 euros (24,80 dólares) no país, e as salsichas de carne bovina são vendidas por quase metade do preço turco.
O queijo Gouda e os goodies Kinder custam quase um terço do que custa do outro lado da fronteira.
Por trás da tendência está o pivô da Turquia para desacelerar a inflação, mantendo taxas de juros elevadas e uma moeda forte, o que ajudou a reverter o fluxo de compras.
Há apenas alguns anos, foram os gregos que chegaram da Turquia com sacolas cheias de mantimentos, roupas e outros bens.
Naquela altura, a política monetária pouco ortodoxa da Turquia – impulsionada pela crença do Presidente Recep Tayyip Erdogan de que as taxas de juro baixas iriam conter o aumento da inflação – manteve a lira sob pressão e deu aos euros mais poder de compra.
Desde meados de 2023, quando Erdogan nomeou o antigo estratega de obrigações do Merrill Lynch, Mehmet Simsek, como Ministro das Finanças e regressou a uma gestão económica mais convencional, o equilíbrio começou a mudar.
A taxa de câmbio efetiva actual da lira – uma medida do seu valor ajustada pela inflação em relação às moedas estrangeiras – fortaleceu-se e a inflação alimentar arrefeceu de 54% para 35%.
Para os consumidores, significa que os preços estão a subir a um ritmo mais lento, mas a factura actual dos produtos alimentares continua a aumentar. A cesta de alimentos e bebidas não alcoólicas da TurkStat aumentou impressionantes 144% desde que Simsek assumiu o cargo até outubro.
O banco central disse na semana passada que espera que a inflação feche este ano acima de 30%, antes de cair quase pela metade até o last de 2026.
Com os preços a pressionar as famílias, o principal partido da oposição acusou Erdogan de forçar os turcos a viajar para o estrangeiro apenas para abastecer a despensa.
“Depois de 23 anos, este tornou-se o país de que Erdogan se tem vangloriado”, disse o líder do Partido In style Republicano, Ozgur Ozel.
Passeios de compras
Tal como já fizeram as empresas de viagens gregas, os operadores em cidades do oeste da Turquia, como Istambul, Canakkale e Bursa, aderiram à tendência, organizando excursões de autocarro de um dia para Alexandroupolis, na Grécia.
Por cerca de 50 euros – o custo do bilhete mais a taxa de saída – os viajantes turcos podem encher as malas em cadeias de retalho como Lidl, Jumbo ou Metro.
“As pessoas compram de tudo, inclusive carne e queijo”, disse Seckin Igneli, sócio da agência de viagens Atom Tur, com sede em Istambul. “Muitos clientes também apreciam frutos do mar mais baratos nos restaurantes.”
Os ônibus da Atom saem tarde todas as sextas-feiras e chegam a Alexandroupolis pela manhã. Os clientes passam três horas e meia nos supermercados, seguidas de um metropolis tour e algum tempo livre, segundo o website da empresa. À tarde, o grupo está de volta à estrada para a Turquia.
Muhammet Tamdeger, proprietário da agência Gezihane, com sede em Bursa, diz que os seus clientes costumam trazer massa, iogurte ou vegetais. “Barato e de boa qualidade.”
Citak planeja continuar fazendo viagens através da fronteira para aproveitar o valor da lira e escapar dos preços inflacionados em casa. Mesmo que, com tantos outros pensando o mesmo, o retorno possa ser entediante.
“Eu estive lá há poucos dias”, disse Citak na semana passada. “A verificação do passaporte na viagem de volta demorou horas porque havia uma fila muito longa.”
– Com assistência de Patrick Sykes.
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