Keir Starmer está sob intensa pressão de uma ampla gama de ministros e deputados para demitir o seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, depois de o número 10 ter sido acusado de uma operação extraordinária de informação contra o secretário da saúde, Wes Streeting.
Parece que Starmer disse aos parlamentares que não demitiria seu chefe de gabinete e não responderia a várias demandas para garantir que houvesse “consequências” para os informadores.
Espantados, deputados trabalhistas e ministros culparam o assessor mais graduado de Starmer pelas consequências de um plano aparentemente orquestrado para disparar um tiro de advertência contra supostos candidatos à liderança, incluindo Streeting.
O secretário da saúde, no entanto, pareceu encorajado pela disputa – com os deputados elogiando o desempenho vigoroso dos meios de comunicação social e pelo menos um sindicato que apoia os trabalhistas inclinado a apoiá-lo no caso de uma vaga.
Starmer também agiu no sentido de acalmar as relações privadas com Streeting, com aberturas descritas por uma fonte como “negociações de paz”.
Depois de Starmer parecer esquivar-se à questão de saber se tinha complete confiança no seu chefe de gabinete nas perguntas do primeiro-ministro, Downing Road foi forçado a esclarecer a sua posição. . “Morgan McSweeney, minha equipe e eu estamos absolutamente focados em entregar resultados para este país”, ele respondeu.
Mas instado diretamente pelos deputados trabalhistas no comité de base do partido, na tarde de quarta-feira, a despedir os briefers, ele disse que não o faria. Um deputado presente disse que o primeiro-ministro “perdeu o camarim”.
Uma fonte de Downing Road disse que a raiva de Starmer ainda estava focada em Streeting, apesar de elogiá-lo externamente. Outro disse que ficou frustrado com o argumento do secretário da saúde contra a abordagem do governo a inúmeras questões, incluindo bem-estar, identificação digital e Gaza.
Starmer deveria falar diretamente com o secretário de saúde na noite de quarta-feira, pela primeira vez desde que a briga explodiu. Não havia indicação de que Streeting iria renunciar ou de que seria demitido.
“Keir tem certeza de que Wes é um ministro altamente eficaz, com grandes habilidades de comunicação e que tem complete apoio”, disse uma fonte número 10. “Não houve nenhum briefing direto de ninguém contra Wes.”
Um estrategista disse que a intenção por trás dos briefings não period estabelecer um marco contra Streeting em explicit, mas alertar os parlamentares trabalhistas sobre as consequências potencialmente fatais de qualquer batalha de liderança e deixar claro que Starmer lutaria arduamente por sua posição.
Streeting montou uma defesa furiosa de suas ações nos programas matinais, dizendo: “Quem quer que esteja informando isso tem assistido demais aos Traidores de Celebridades. É o ataque mais injustificado contra os fiéis desde que Joe Marler foi banido na remaining.”
No entanto, os deputados trabalhistas ficaram coçando a cabeça no momento da notável intervenção de Downing Road, que o Guardian revelou na noite de terça-feira, com o foco mudando para se McSweeney conseguiria sobreviver no cargo.
Muitos disseram ao Guardian que os ataques a Streeting – seguidos pela aparição desafiadora do secretário da saúde na televisão ao pequeno-almoço – reforçaram qualquer futura campanha de liderança.
Até mesmo ex-aliados do chefe de gabinete do primeiro-ministro disseram que mudaram de opinião sobre McSweeney. “Morgan terá de ir. Mas isso não salvará Keir”, disse um ministro.
O ministro do Comércio, Chris Bryant, disse à BBC que os assessores deveriam ver a política como um “esporte de equipe”. Ele disse: “É um pouco estúpido se alguém da equipe do técnico mancar um dos jogadores antes da partida”.
Um ministro disse: “Se foi uma campanha orquestrada para apoiar o primeiro-ministro, então teve o efeito oposto; o tiro saiu pela culatra espetacularmente. Não vejo como Morgan pode sobreviver quando Keir acabou numa posição mais fraca do que antes.”
Uma fonte do gabinete disse: “Está se formando um consenso no gabinete de que ele terá que sair. Estou arrasado com isso. Continuo pensando que deve haver uma estratégia maior que não estou entendendo. Mas acho que é só que eles só precisam ter um inimigo. Tornou-se seu calcanhar de Aquiles.”
Outra fonte do gabinete acrescentou: “Acho que a balança está caindo dos olhos das pessoas [about Morgan]. Não sei se é pior que isso seja feito com a autorização de Keir ou que ele esteja tão preocupado que não saiba disso.”
Um ministro disse que achavam que a paranóia do número 10 period parcialmente justificada. “Vou defendê-los até certo ponto porque todos podem ver que Wes está de facto a fazer uma campanha de liderança e que tem sido o assunto do PLP [parliamentary Labour party]. Nós sabemos disso. Podemos ver isso.
“Mas eu não acho que eles pretendiam personalizar isso sobre Wes e esse foi o grande erro deles, eles queriam mostrar que Keir tinha alguma luta dentro dele e o tiro saiu pela culatra catastroficamente.”
Os aliados de Streeting estavam entre aqueles que disseram que McSweeney deveria ser demitido após dramáticas 24 horas durante as quais o secretário de saúde negou firmemente que estivesse planejando lançar um golpe contra o primeiro-ministro após o orçamento.
“Keir deu a Wes todo o seu apoio nas PMQs. É categoricamente falso que Wes esteja se preparando para desafiar Keir”, disse uma fonte próxima ao secretário de saúde.
Pessoas do governo disseram que agora havia pressão sobre o primeiro-ministro por causa de McSweeney vindo de “muitos quadrantes diferentes”. Uma fonte disse: “Como Keir depende tanto dele para aconselhamento político, as armas estão apontadas para ele”.
Duas fontes do número 10 disseram que as relações também se deterioraram entre McSweeney e Darren Jones, o secretário-chefe do primeiro-ministro, que parece estar frustrado com a frequência com que a atenção do governo é atraída para escândalos ou briefings e contrabriefings.
Os deputados acreditam agora que a secretária do Inside, Shabana Mahmood, é o sucessor preferido de McSweeney para Starmer, e os dois trabalharam em estreita colaboração quando Mahmood period coordenador eleitoral na sede trabalhista. Uma fonte próxima a Mahmood disse que period “um absurdo” ela estar conduzindo qualquer tipo de operação de liderança e disse que estava focada em grandes mudanças no asilo a serem anunciadas em breve.
