Quando um time de futebol universitário não vence um campeonato nacional desde antes da integração, é justo olhar para seu standing como candidato ao campeonato com bastante cautela.
Isso certamente é verdade para a Texas A&M, que reivindica três títulos nacionais, mas o último deles veio em 1939, poucos meses após o início da Segunda Guerra Mundial.
É hora de começar a acreditar que essa equipe da Texas A&M é diferente. Se a vitória dos Aggies na semana 2 em Notre Dame foi um anúncio de que eles eram legítimos, a vitória de sábado na LSU aumentou a aposta.
Jogando em um estádio hostil do Vale da Morte, onde os adversários normalmente desmoronam, foi o Texas A&M que fez a LSU desmoronar.
Perdendo por 18-14 no intervalo, os Aggies superaram os Tigers por 35-0 no segundo tempo, antes de um landing na LSU na hora do lixo, faltando 59 segundos para o fim. No que foi uma casa de horrores para o Texas A&M – 0-5 em Baton Rouge, Louisiana, desde que ingressou na Conferência Sudeste – os Aggies obtiveram uma vitória por 49-25.
Texas A&M venceu tanto a LSU que Brian Kelly foi demitido.
Mas não diga ao técnico Mike Elko que foi uma vitória marcante.
“Não estamos fazendo declarações”, disse Elko. “Estamos felizes por termos vencido. Estamos entusiasmados para entrar na semana de despedida.”
Com a vitória, o Texas A&M está 8-0 pela primeira vez desde 1992. É preciso voltar a 1975 para encontrar um time do Texas A&M com classificação superior.
Quando os Aggies deram ao técnico do estado da Flórida, Jimbo Fisher, um contrato totalmente garantido de 10 anos e US$ 75 milhões, e tudo o que ele deu a eles foi uma única colocação entre os cinco primeiros e nenhuma participação nos playoffs do futebol universitário antes de pagarem a ele US$ 77 milhões para ir emboraeles eram uma piada do futebol universitário.
À medida que se aproxima o aniversário de dois anos da demissão de Fisher, quem está rindo agora? É seguro dizer que os fãs do Texas A&M podem rir por último, já que o substituto de Fisher montou o que parece ser um dos instances de futebol universitário mais completos desta temporada.
A defesa do Aggies é liderada por seu futuro talento da NFL na linha defensiva. Embora o Texas A&M tenha perdido dois edge rushers nas duas primeiras rodadas do draft de abril, ele lidera o país com 32 sacks nesta temporada, depois de acumular sete no sábado à noite. O secundário é profundo, talentoso e joga fisicamente, canalizando exatamente o que o técnico zagueiro da equipe busca ver.
O ataque é ancorado pelo quarterback Marcel Reed, que deu um grande passo em sua segunda temporada completa como titular. Em oito jogos, ele já arremessou mais jardas (1.972) e touchdowns (17) do que no ano passado. Ele marcou dois gols e correu para mais dois na vitória da LSU, seu quinto jogo com passes e touchdowns corridos nesta temporada.
O trabalho de Reed foi definitivamente facilitado por uma linha ofensiva que permitiu sete sacks durante toda a temporada (nenhum contra LSU), e um par de grandes receptores de transferência em Mario Craver e KC Concepcion, que combinaram 1.261 jardas e 11 recepções para landing.
Se os Aggies superarem um time do Missouri, 19º colocado, que perdeu seu quarterback titular devido a uma lesão no sábado da próxima semana, uma temporada common de 12-0 parece bastante provável. O principal obstáculo nesse momento seria uma viagem ao Texas no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças.
Depois que as Dez Grandes conquistaram os dois últimos títulos nacionais, a SEC está desesperada para voltar ao topo. Os Aggies parecem ser a melhor likelihood da conferência nesta temporada.
