TORONTO – Morgan Rielly passou por um período de reflexão fora da temporada.
O defensor do Toronto Maple Leafs disse no início do campo de treinamento que estava “realmente decepcionado” consigo mesmo após uma campanha de 2024-25 que estava muito abaixo de seu padrão.
Rielly procurou aconselhamento externo e teve algumas conversas difíceis, inclusive com o gerente geral Brad Treliving.
O jogador de 31 anos analisou todos os aspectos de sua arte na esperança de ganhar uma nova perspectiva e voltar à força bidirecional que os Leafs esperam.
A noite de estreia foi um começo promissor.
Rielly marcou o gol da vitória depois de entrar em jogo e ir para a vaga na vitória do Toronto por 5 a 2 sobre o Montreal Canadiens na quarta-feira.
“Todos aqui querem jogar bem a primeira partida”, disse o veterano blueliner, que evitará falar de si mesmo em quase todas as oportunidades. “Você trabalha duro durante todo o verão – todo mundo – e só quer começar com o pé direito. Tivemos muitos caras que fizeram isso.”
Rielly trabalhou muito neste verão, depois de produzir decepcionantes sete gols e 34 assistências para 41 pontos na temporada passada.
O ala dos Leafs, Bobby McMann, patinou ao lado de seu companheiro de equipe durante julho e agosto nas instalações de treino de Toronto.
“Ele apareceu todos os dias”, disse McMann, que marcou um minuto no jogo de quarta-feira. “Colocou o trabalho, continuou sendo um profissional até agora em sua carreira. Ele ainda está com fome, ele ainda quer.
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“Ele quer tanto vencer e quer o melhor para si mesmo.”
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Os Leafs contrataram o técnico Craig Berube antes da campanha de 2024-25, na esperança de reinar em um estilo de corrida e tiro em favor de uma abordagem mais comedida.
Rielly lutou para encontrar seu lugar no novo sistema, às vezes muito focado em não cometer erros em vez de confiar em seus instintos que produziram temporadas de 72 e 68 pontos – e lhe renderam uma extensão de contrato de oito anos e US$ 60 milhões em 2021.
“Conversamos com ele e conversamos com ele… apenas vá jogar o seu jogo”, disse Berube, que apontou a aquisição do parceiro de defesa Brandon Carlo como uma força estabilizadora antes do prazo comercial da temporada passada. “Quando você tem que defender, você defende. Mas precisamos que você faça as outras coisas ofensivamente.
“Achei que ele melhorou no segundo semestre do ano e chegou aos playoffs.”
O goleiro do Toronto, Anthony Stolarz, disse que Rielly está no seu melhor quando está confiante com o disco e fazendo jogadas nas duas pontas do rinque.
“Ele fez um ótimo trabalho ao manter a distância, acertar o disco e mover os jogadores para a frente”, disse o goleiro, que terminou com 29 defesas na quarta-feira. “Todos nós podemos ver que o talento ofensivo está lá quando ele se sente confiante e ele pode voar até o gelo e se juntar à corrida assim. Para ele conseguir esse gol, é muito importante para ele e para nós como equipe.”
Rielly, que perdeu três quilos fora da temporada, também sabe que há um longo caminho a percorrer tanto para ele quanto para o grupo.
“Fui aberto e honesto sobre todas essas conversas”, disse ele sobre seu verão. “Mas estamos todos tentando desenvolver o que estamos fazendo. Estamos todos tentando melhorar.”
Quarta-feira foi um primeiro passo sólido.
FEBRE DE BEISEBOL
O Toronto Blue Jays enfrentou o New York Yankees no jogo 4 da American League Division Collection, enquanto os Leafs e os Canadiens lutavam na Scotiabank Area.
O placar do beisebol foi exibido no telão durante toda a noite, e a multidão aplaudiu muito – no meio da partida no gelo – quando os Jays fizeram 4-1.
Gritos de “Vamos Blue Jays!” seguido por fãs de ambos os occasions de hóquei.
“É apenas uma energia authorized”, disse Rielly. “Queremos apoiar esses caras. Eles têm uma grande base de fãs e isso obviamente ultrapassa um pouco, então é um momento muito divertido estar por aqui. Estamos torcendo por eles.”
Stolarz, que cresceu como torcedor do New York Mets em Edison NJ, ficou feliz em ver o rival de seu time derrotado enquanto se concentrava no disco.
“Esta cidade é extremamente apaixonante”, disse ele. “Ouvir o barulho e ver o quanto eles apoiam suas equipes é apenas mais motivação para continuarmos a progredir no decorrer deste ano e fazer uma corrida profunda.”
Os Leafs deixaram o jogo na tela grande após a campainha closing e permitiram que os fãs assistissem às últimas entradas antes dos Jays conquistarem uma vitória por 5-2 para avançar para a American League Championship Collection.
“Go Jays”, disse Berube ao encerrar sua coletiva de imprensa.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 8 de outubro de 2025.
&cópia 2025 The Canadian Press
