Kai Trump, neta do presidente dos EUA e filha mais velha de Donald Trump Jr, abriu sua carreira no LPGA com 13 acima do par, 83, na quinta-feira no The Annika, uma rodada de estreia que a deixou na parte inferior da tabela de classificação e ressaltou o abismo entre o golfe júnior de elite e um campo repleto dos melhores profissionais do esporte.
A amadora de 18 anos, jogando com a muito discutida isenção de patrocinador, começou sua rodada nas últimas nove posições ao lado da ex-campeã principal Hinako Shibuno e da alemã Olivia Cowan. Ela recebeu aplausos calorosos quando seu nome foi anunciado no par 4 tenth tee e novamente depois que ela dirigiu com segurança para o fairway, um dos poucos momentos calmos em uma largada nervosa.
Trump confessou depois que estava mais nervosa do que quando ela falou na Convenção Nacional Republicana no ano passado e isso mostrou. Ela atrapalhou a abertura de quatro buracos, uma série de tacadas hesitantes que a deixaram lutando antes de dar uma quinta tacada no campo. Um par constante no par 5 14 finalmente interrompeu a queda, e ela misturou mais dois bogeys com um par de pars, incluindo uma subida e descida acentuada no par 3 16 que provocou um dos maiores rugidos do início da tarde. Ela chegou à curva em 41.
Sua mãe, Vanessa, e o assistente técnico da Universidade de Miami, Jim Garren, caminharam dentro das cordas o tempo todo – um dia depois de Miami anunciar formalmente seu compromisso de se juntar aos Hurricanes na temporada 2026-27. O que os comentaristas do Golf Channel descreveram como a maior galeria do dia seguiu em frente, uma mistura de apoiadores, céticos e curiosos cientes de que sua isenção dominou o discurso do golfe americano durante semanas.
A janela de televisão do LPGA expirou após o primeiro buraco de Trump, um resultado de programação estranho dado o burburinho em torno de sua estreia, mas não fez nada para desacelerar a multidão. Os fãs pressionaram-se contra as cordas em quase todos os campos.
Os nove últimos ofereceram mais turbulência. Trump disparou uma tacada imediatamente após a curva, e então teve sérios problemas com dois bogeys duplos nos próximos quatro buracos. No oitavo par 4 – o 17º – um ferro com ponta produziu um suspiro audível, apenas para ela responder com seu golpe mais nítido do dia, derrubando a tacada seguinte a mais de um metro, apesar de Trump olhar diretamente para o sol. Mais dois bogeys na chegada a deixaram com 83, a maior pontuação do dia.
“O tempo todo fiquei nervoso, sem dúvida”, disse Trump. “Mas achei que pela primeira vez me saí muito bem, sendo o jogador mais jovem em campo. Agora sei como é.”
Sua presença dividiu opiniões em todo o mundo do golfe dos EUA. Alguns analistas argumentaram que a combinação da neta de Donald Trump em campo e da estrela da WNBA Caitlin Clark no profissional fez desta uma das semanas mais comentadas da turnê na memória recente. Outros questionaram se um jogador classificado em 461º lugar na American Junior Golf Affiliation deveria ocupar uma vaga no closing da temporada em um campo onde os profissionais estão lutando por elogios no closing da temporada e – para alguns – por seus empregos no próximo ano.
A anfitriã do torneio, Annika Sorenstam, defendeu a decisão, instando os críticos a “dar uma probability a essa garota”. Dan Doyle Jr, proprietário do Pelican Golf Membership, cujo clube controlava a isenção, disse que a presença de Trump já gerou um aumento notável na atenção, especialmente nas redes sociais, onde ela tem mais de nove milhões de seguidores. “É adorável conversar com ela”, disse Doyle. “E isso criou um burburinho além dos outros grandes jogadores que temos aqui.”
após a promoção do boletim informativo
Trump enquadrou repetidamente a semana como uma experiência de aprendizagem. Ela tem sido franca sobre as fraquezas em seu jogo curto e colocação, mesmo quando os dirigentes do Pelican elogiaram seu comprimento e rebatidas de bola durante as rodadas de treino.
Sua rede de apoio inclui seu avô, cujo conselho period “divirta-se, não fique nervoso”, e Tiger Woods, 15 vezes campeão principal que está namorando sua mãe, Vanessa. Woods disse a ela para “seguir o fluxo”, orientação que ela referiu novamente na quinta-feira ao relatar o reagrupamento após erros.
Ryu Hae-ran, da Coreia do Sul, liderou após seis abaixo de 64, uma tacada à frente da australiana Grace Kim. Jennifer Kupcho sentou duas tacadas atrás, enquanto Charley Hull estava no grupo uma tacada mais atrás – um lembrete de quão afiado é o padrão em um evento que rotineiramente atrai um dos campos mais fortes do LPGA.
