LAS VEGAS – Um dia depois de o Kansas Metropolis Royals perder o jogo 7 da World Sequence de 2014 para o San Francisco Giants por 3 a 2, JJ Picollo se lembra de ter retornado ao Kauffman Stadium com outros membros da diretoria e de se perguntar se algum dia voltariam na mesma situação.
Houve as hipóteses óbvias, especialmente com Alex Gordon deixado na terceira base depois de ser sabiamente parado pelo técnico da terceira base, Mike Jirschele, na jogada, antes de Salvador Perez aparecer para encerrá-la. E depois de uma corrida selvagem que começou com uma notável vitória de retorno por 9-8 e 13 entradas sobre o Oakland Athletics no jogo wild card, period razoável imaginar se eles conseguiriam replicar a mesma magia.
“Trabalhamos muito para chegar a esse ponto e é claro que você não sabe qual será o seu destino”, disse Picollo, gerente geral assistente na época que agora é GM e vice-presidente de operações de beisebol do Royals. “Depois que você absorve a dor e ela passa, você rapidamente passa para o treinamento de primavera e a vontade de ser ótimo ainda está lá, e você continua tentando orientar e liderar da melhor maneira que puder.
“Mas algo que você pode tirar de uma perda dolorosa como essa é que é uma grande adversidade”, acrescentou. “A adversidade leva a resistência, a fome e o desejo a outro nível. E é isso que as boas equipes fazem: elas transformam o negativo em positivo. Você só precisa contar com os profissionais, a maturidade e os veteranos daquele clube para permitir que isso aconteça. E se acontecer da maneira certa, você poderá fazer com que coisas mágicas aconteçam no ano seguinte.”
Coisas mágicas realmente aconteceram para o Royals em 2015, quando eles retornaram praticamente ao mesmo elenco e venceram o Toronto Blue Jays na American League Championship Sequence a caminho de uma vitória decisiva na World Sequence sobre o New York Mets.
Uma década depois, sua experiência não é necessariamente um modelo para os Blue Jays, que perderam um jogo 7 da World Sequence ainda mais comovente para o Los Angeles Dodgers, mas oferece um estudo de caso interessante sobre como retornar na temporada seguinte e dar o passo ultimate.
Os Blue Jays já examinaram as melhores práticas para manter o sucesso, disse o gerente geral dos Blue Jays, Ross Atkins, na quarta-feira, “mas tentamos fazer isso com um tamanho de amostra maior, enquanto pensamos sobre o que as equipes de sucesso fazem, (em vez) de olhar para um ou dois exemplos”.
“É mais uma questão de quais bons instances se saem bem para ganhar mais e também nos playoffs”, acrescentou. “E apenas tentando aprender com a história o máximo que pudermos.”
Essas equipes do Royals de 2014-15 apresentam alguns paralelos intrigantes, principalmente com o estilo de contato, corrida, pressão e defesa que jogaram. Os Blue Jays enfatizaram essas mesmas características, mas com mais capacidade de dano na base, e espera-se que retornem um núcleo bastante semelhante, assim como as equipes KC fizeram.
A maior divergência entre eles está no poder financeiro, os Royals trabalhando dentro dos limites de seu mercado menor no Centro-Oeste, enquanto os Blue Jays eram um dos cinco principais clubes de folha de pagamento em 2025.
Isso significa apenas que eles terão mais opções para recarregar do que Picollo e sua equipe tiveram, quando James Shields, Nori Aoki e Billy Butler deixaram a equipe de 2014 e foram substituídos por Edinson Volquez, o ex-Blue Jay Alex Rios e o futuro Blue Jay Kendrys Morales.
Ainda assim, o trabalho pesado foi feito pelos jogadores que retornaram do Royals, disse Picollo, que “chegou em 2015 com um foco tremendo em vencer a World Sequence, não apenas em voltar aos playoffs”.
“Muito parecido com este ano, jogo 7, diferença de uma corrida, jogo acirrado o tempo todo – essas coisas se transformaram em motivadores para nós, então, como entrance workplace, period apenas uma questão de tentar manter as coisas em perspectiva”, disse ele. “O que percebemos foi que para nós em 2014, comandar as bases e pressionar a defesa period uma grande parte da nossa identidade. Os caras abraçaram isso. Queríamos continuar a incentivá-lo e isso continuou a ser uma grande parte do nosso jogo.
“O importante para nós em meados de 2015 foi tentar entender quais eram as lacunas”, acrescentou Picollo. “Utilizamos o prazo de negociação de uma forma que foi muito benéfica, conseguindo Ben Zobrist e Johnny Cueto. Então, você ainda fará esses ajustes ao longo do caminho. Mas acho que o foco tem que ser chegar nessa posição, não vamos ficar complacentes, não vamos apenas assumir que estaremos nos playoffs, ainda assim continuaremos com fome. Se a equipe puder fazer isso, então a diretoria poderá tomar a decisão sobre o que adicionar no prazo.”
Vale a pena ter em mente a última parte de Picollo, já que o período de entressafra pode ser o melhor momento para adicionar talentos, mas não é o único momento e as necessidades evoluem à medida que a temporada avança. Neste inverno, a necessidade mais imediata de escalação para os Blue Jays é começar a lançar, de preferência alguém do segmento superior do mercado, embora a agência gratuita de Bo Bichette e a retenção ou preenchimento para ele não estejam muito atrás.
Lesões e mau desempenho certamente criarão prioridades diferentes em julho, para as quais os Blue Jays exigirão progresso contínuo de seu sistema agrícola para criar moeda para as compras de verão.
Muitos elementos diferentes, em toda a organização, se uniram para os Blue Jays nesta temporada e esses elementos subjacentes são igualmente essenciais para o sucesso contínuo em 2026.
À distância, Picollo observou um time dos Blue Jays que ele espera “voltar com muita fome em 26”, um time que jogou de uma forma que o lembrou dos instances anteriores do Royals.
“A energia period aparente”, disse ele. “Os jogos disputados, as idas e vindas. O início de nossa jornada nos playoffs de 14 foi o jogo de wild card de 13 entradas, de virada de trás. A partir daí, jogamos bem, mas houve muitos jogos difíceis ao longo do caminho. Mas dava para ver que não havia como recuar, não havia nenhum momento grande demais para os caras, todos eles queriam ser o cara. Dava para ver isso muito em ambos os lados, fossem os Dodgers ou os Blue Jays. Alguém estava jogando um soco, vamos contra-atacar. Foi uma World Sequence incrível de assistir.
Pode haver consenso em toda a indústria sobre isso, embora isso não alivie a dor de perder o Jogo 7 para os Blue Jays. A única coisa que pode ajudar é vencer a próxima World Sequence, perseguindo uma memória ruim com uma boa como o Royals 2014-15.
Visto e ouvido vagando pelo The Cosmopolitan of Las Vegas durante as reuniões do GM:
MUDANDO REPRESENTANTE? – Uma dinâmica intrigante em torno dos Blue Jays após sua corrida para a World Sequence é como sua narrativa está sendo reformulada nos círculos de fofocas do beisebol. Normalmente, eles são descritos por agentes e executivos rivais como sendo uma combinação de ativos, agressivos, ansiosos, desesperados, às vezes com respeito, às vezes com risos, e este ano não é diferente. Um adendo emergente agora é a forma como estão a ser recebidos de forma diferente no mercado e, para ser justo, foi causada uma impressão nos recém-chegados à experiência de Outubro a norte da fronteira, uma impressão que lhes dá algum impulso potencial no mercado.
Até que ponto isso importa está em debate, embora provavelmente seja hora de desaparecer a estrutura preguiçosa e generalizada dos agentes livres que não querem vir para o Canadá. Jogadores proeminentes que assinaram com os Blue Jays incluem Jack Morris, Dave Winfield, Paul Molitor, Dave Stewart e Rogers Clemens na década de 1990; AJ Burnett, BJ Ryan e Frank Thomas durante os tempos frugais da primeira década do século; Russell Martin, JA Happ e Kendrys Morales na transição dos anos 2010; e Hyun Jin Ryu, George Springer, Kevin Gausman, Yusei Kikuchi, Chris Bassitt, Anthony Santander, Jeff Hoffman e Max Scherzer nesta década.
A conclusão então deveria ser, como sempre foi, que quando o beisebol estiver certo e o dinheiro estiver lá, os jogadores irão para o norte. Talvez então, a indústria, com uma familiaridade renovada com a cidade graças a Outubro, comece a ver as coisas da mesma forma que o influente agente Scott Boras, no mínimo, há muito vê, quando diz que “Toronto é um dos quatro ou cinco principais mercados nas ligas principais”.
“Quando você se torna um clube vencedor, os jogadores percebem”, acrescentou Boras mais tarde. “Eles fizeram muito com seu estádio, onde ouvimos sobre como as famílias são tratadas, onde entre todas as esposas e famílias dos jogadores para observar como isso é feito, tornou-se um modelo para outras equipes da liga principal. Há muitas coisas nesse sentido na comunidade de jogadores que atraíram jogadores para Toronto. E quando você tem talento, você certamente tem as luzes brilhantes que o acompanham. Então, acho que tudo sobre o que eles fizeram nos últimos dois anos provou recompensá-los com essa colocação, para dizer que na comunidade de jogadores, Toronto é uma franquia vencedora e eu consideraria fortemente fazer parte disso.”
PROCURA-SE TREINADOR DE BATER – Os Blue Jays têm uma segunda vaga de técnico para preencher depois que o assistente Hunter Mense saiu para assumir a liderança do San Francisco Giants.
O técnico de rebatidas David Popkins “terá uma grande influência” como parte de um processo que o técnico “John Schneider conduzirá” para preencher a posição, disse Ross Atkins. Don Mattingly também deixou o cargo de técnico de banco, e os Blue Jays estão considerando diferentes opções para essa função.
“Perder Hunter Mense e perder Donnie é um sucesso. E só temos que transformar isso na oportunidade de pensar em como melhorar no futuro”, disse Atkins. “Sempre nos concentraremos primeiro internamente e pensaremos, mesmo apenas internamente, em nossa equipe, em como as responsabilidades podem ou não mudar e, obviamente, em nosso sistema de desenvolvimento de jogadores ou mesmo em nosso departamento mais amplo de operações de beisebol. Esses relacionamentos são poderosos.”
QUOTÁVEL: “Ter uma escalação que realmente se encaixe e funcione em conjunto, e aquela química que você procura com ela, é difícil de encontrar. Você pode tentar planejar com antecedência. Você nem sempre sabe quando vai dar certo assim e quando isso acontece, às vezes pode parecer um pouco passageiro. Se você tentar não mudar nada, se agarrar a cada pedacinho disso, geralmente isso não funciona. A mudança é apenas parte do jogo. Você tem que se apoiar nisso. Depende de você. entender qual é a identidade do seu grupo e o que precisa ser implementado para que essa identidade proceed. E então não olhar para os jogadores individuais, não se apegar à nostalgia, apenas recuar porque foi bom, mas realmente tentar olhar para frente. O que precisamos fazer para planejar isso de novo? — Chaim Bloom, presidente de operações de beisebol do St. Louis Cardinals, sobre os desafios de manter o sucesso com escalações combinadas.
