TORONTO – Nada na temporada profissional de estreia de Trey Yesavage foi “regular”.
A escolha do primeiro turno de 2024 do Toronto Blue Jays começou o ano em Dunedin, jogando contra adolescentes – aparentemente a anos de distância das grandes ligas, muito menos do estrelato pós-temporada.
Mas um verão cuidadosamente planejado, no qual Yesavage verificou todas as caixas que a organização estabeleceu para ele, fez com que o novato de um metro e oitenta e quatro estivesse pronto para tomar a bola no jogo mais importante da temporada dos Blue Jays.
E ele só quer que seja como qualquer outro começo.
“Estou tentando que seja mais regular, mas todos os jogos têm sido muito arriscados, então estou apenas tentando torná-lo o mais regular possível”, disse Yesavage no treino de sábado no Rogers Centre.
“Você realmente precisa tratar mentalmente como se fosse um jogo da temporada common”, acrescentou. “Você não pode torná-lo maior do que está acostumado e do que é.”
Tem sido uma estratégia que funcionou muito bem para Yesavage até agora.
Depois de subir na liga menor ao se destacar em cada um dos quatro afiliados da temporada completa de Toronto, Yesavage recebeu o chamado para fazer sua estreia na MLB em 15 de setembro. O jovem de 22 anos não se juntou aos Blue Jays apenas para uma participação especial no last da temporada, enquanto eles avançavam em direção a outubro. Ele reivindicou uma vaga no rodízio ao se apresentar para o time em grandes posições.
Embora ele tenha arremessado apenas três jogos da temporada common pelo Toronto, o momento parecia aumentar cada vez que ele subia ao monte. Em sua segunda partida na MLB, os Blue Jays conquistaram uma vaga na pós-temporada e, em sua terceira, Yesavage conquistou sua primeira vitória enquanto Toronto mantinha o New York Yankees sob controle antes de conquistar seu primeiro título do AL East em uma década.
É uma tendência que continuou nos playoffs. Yesavage já sentiu os altos e baixos do beisebol de outono nesta corrida dos Blue Jays. Desde correr de volta ao campo para uma chamada ao palco depois de não acertar os Yankees em 5,1 entradas no ALDS até ficar atrás de 3 a 0 para o Seattle Mariners após os três primeiros rebatedores do jogo, ele obteve muito mais do que a experiência de um novato apenas nas últimas duas semanas.
Mas é tudo parte do motivo pelo qual Toronto está confiante em recorrer a ele com sua temporada em jogo no jogo 6 da American League Championship Sequence no domingo, em casa (Sportsnet, Sportsnet +, 20h03 ET / 17h03 PT).
“Acho exatamente o que ele fez durante todo o ano, não apenas aqui conosco nas grandes ligas, mas ao longo de sua temporada”, disse o técnico John Schneider no sábado sobre a crença dos Blue Jays em Yesavage. “Ele arremessou em muitos jogos importantes. Ele arremessou em grandes jogos da temporada common, em grandes jogos pós-temporada e se comportou bem.”
A disputa essential de domingo oferecerá um novo desafio para Yesavage, no entanto, já que ele tentará se recuperar contra uma escalação que já obteve sucesso contra ele – a primeira vez em sua carreira na MLB.
Yesavage foi acusado de quatro rebatidas, cinco corridas e três caminhadas no jogo 2 do ALCS contra os Mariners. Duas dessas corridas foram marcadas após sua saída, quando Jorge Polanco cumprimentou Louis Varland no jogo com um chute de três corridas.
Então, enquanto Yesavage assistia aos três jogos dos Blue Jays em Seattle do banco de reservas, ele estava aprendendo com o que seus colegas titulares estavam fazendo para encontrar o sucesso e elaborando um plano de jogo para seu retorno ao monte na série.
“Acho que definitivamente haverá um ajuste. Vou manter isso conosco”, disse Schneider. “Esse é o jogo de gato e rato de uma série de sete jogos quando você enfrenta um titular algumas vezes.”
A última vez que Yesavage lançou um verdadeiro jogo de eliminação foi há pouco mais de 16 meses, quando ele assumiu a liderança da East Carolina College em um jogo regional contra Wake Forest com sua temporada – e sua carreira universitária – em jogo.
Para aumentar o drama do jogo, foi o primeiro jogo de Yesavage após sofrer um colapso pulmonar parcial, e ele foi confrontado com outro candidato ao draft, Chase Burns.
Graças à sua capacidade de permanecer no momento e equilíbrio além de sua idade, Yesavage superou a futura segunda escolha geral e dominou 112 arremessos e 7,1 entradas. Ele permitiu apenas uma rebatida e uma corrida, ao mesmo tempo em que rebateu seis no que terminou com uma vitória de 7-6 ECU.
Embora o palco seja um pouco maior no domingo, Schneider espera que a 20ª escolha geral de 2024 seja o mesmo arremessador que ele tem sido o tempo todo – desde antes de ele vestir o boné dos Blue Jays pela primeira vez.
“Não quero colocar toda a pressão sobre Trey. Ele é o arremessador titular. Teremos nove caras na escalação que farão seu trabalho e caras que farão seu trabalho na defesa também”, disse o técnico.
“Temos toda a confiança do mundo de que (Yesavage) terá a mentalidade certa. Ele tem que sair e fazer o que faz.”
Mesmo que Yesavage esteja buscando o seu “regular” ao subir na frente do que certamente será uma multidão agitada em Toronto, ele não está dando nada como garantido só porque está em sua primeira temporada.
“Esta oportunidade não surge com muita frequência”, disse ele. “Eu estava conversando com (Kevin) Gausman outro dia e disse: ‘Qual foi o mais longe que você chegou nos playoffs?’ E ele disse: ‘Este é o mais longe que fiz.’ E ele já joga esse jogo há muito tempo.
“Portanto, sou muito abençoado por estar nesta situação e não quero apenas vencer e continuar jogando para mim, mas também para os caras que nunca viram essa parte do beisebol antes.”
