O meio do grupo significa coisas diferentes no escalão superior das conferências de poder e nas conferências de médio porte, como pode ficar aparente quando a UNC Greensboro se reunir com o Kansas State na terça-feira em Manhattan, Kansas.
Os Wildcats foram classificados em nono lugar pelos treinadores na Massive 12 Convention de 16 equipes, onde equipes intermediárias podem sonhar em chegar ao Torneio da NCAA. Os Spartans terminaram em quinto lugar entre os 10 occasions na votação dos treinadores da pré-temporada da Conferência Sul.
Não só as escolas nunca se encontraram na quadra de basquete, mas o desconhecimento também pode ser um problema dentro de cada equipe. Kansas State tem apenas quatro jogadores retornando do time da temporada passada que terminou 16-17.
UNC Greensboro tem três jogadores retornando do ano passado, quando os Spartans terminaram em 20-12, mas não conseguiram avançar nas quartas de ultimate do torneio SoCon.
“Ou você se ajusta ou morre”, disse Mike Jones, técnico do quinto ano do UNC Greensboro, que venceu mais de 20 jogos em cada um dos últimos três anos.
“Temos diversidade em nossa equipe. Temos caras mais velhos, como eu, e temos caras mais jovens. Como temos tanta diversidade, sabemos como nos ajustar. Eu me submeto muito a eles.”
O técnico do Kansas State, Jerome Tang, não acredita nas pesquisas de pré-temporada, já que seus Wildcats não terminaram perto da previsão de pré-temporada em nenhuma de suas três primeiras temporadas em Manhattan. Ele acredita que esse definitivamente será o caso dos Wildcats de 2025-26 também.
“Acho que PJ Haggerty é o melhor armador da América e está aprendendo a ser um grande líder”, disse Tang. “Acredito que Abdi (Bashir Jr.) é o melhor atirador do país. Acredito que Mobi (Ikegwuruka) é o melhor atleta do país.
“Eu amo nosso grupo.”
A âncora de Tang será Haggerty. O guarda júnior de 1,80 m e 190 libras veio de Memphis para Kansas State, onde levou os Tigers a um recorde de 29-6 e uma candidatura à NCAA na temporada passada. Ele teve média de 21,8 pontos, 5,8 rebotes e 3,7 assistências para ganhar a indicação do segundo time All-America da Related Press.
Bashir liderou o país em cestas de 3 pontos por jogo na última temporada em Monmouth, ao acertar 127 cestas de 3 pontos em 33 jogos e média de 20,1 pontos. Ikegwuruka, um júnior da Irlanda com 6-6 anos, teve média de 2,1 pontos em oito minutos por jogo pelo Kansas State no ano passado.
–Mídia em nível de campo
