SEATTLE – Para entender o significado da grande tacada de Andrés Gimenez na noite de quarta-feira, é importante considerar todo o alcance do momento.
A multidão com lotação esgotada do T-Cellular Park estava arrasando graças ao house run de Julio Rodriguez no primeiro inning, enquanto, no início, parecia que o titular do Seattle Mariners, George Kirby, continuaria seu dominante outubro no monte.
Com certeza parecia que as paredes estavam se fechando lentamente durante o jogo 3 da American League Championship Collection que o Toronto Blue Jays simplesmente não poderia perder.
No entanto, as coisas mudaram repentinamente quando Ernie Clement acertou uma chumbada interna de Kirby no campo esquerdo para abrir o terceiro inning. Isso trouxe Gimenez para a base.
O shortstop dos Blue Jays entrou no dia com rebatidas de 0,190 na pós-temporada e acertou apenas sete house runs durante todo o ano, com seu último em 27 de agosto.
E, no entanto, depois de acertar uma chumbada de 96,6 mph de Kirby, Gimenez autorizou um corte enorme em um barco interno de quatro costuras, depositando-o nas arquibancadas da direita a cerca de 399 pés.
“Eu balancei forte, mas basicamente estava tentando acertar a bola um pouco na frente, só para acertá-la naquela parte do campo para que Ernie pudesse chegar ao terceiro lugar”, disse Gimenez com um sorriso que brand se transformou em uma risada. “Mas, você sabe, estou bem com o que aconteceu.”
A importância do house run de duas corridas de Gimenez não pode ser exagerada. O ataque dos Blue Jays parecia anêmico nos dois primeiros jogos da série e isso continuou durante as duas primeiras entradas na quarta-feira. No entanto, a explosão de Gimenez carregou uma sensação catártica do tipo Pop-the-Balloon que mudou as coisas em uma vitória convincente por 13-4 que reduziu a vantagem do ALCS dos Mariners para 2-1.
Perguntaram ao técnico do Blue Jays, John Schneider, se o house run parecia um momento de mudança de série.
“É um grande balanço”, respondeu Schneider. “Eu acho que sim.”
Com Gimenez, o rebatedor nº 9, surgindo nessa situação, um caminho poderia tê-lo visto rebater e fazer com que o topo da ordem jogasse por uma corrida. Porém, Schneider optou por deixar Gimenez rebater e acreditou que o objetivo do rebatedor canhoto period levar a bola para o lado direito do campo.
“Nessa situação, dois a menos, confio em Gimmy para, no mínimo, segurar o bastão e pelo menos superar Ernie, mas adorei a intenção com que ele rebateu”, disse o técnico.
O titular do Blue Jays, Shane Bieber, entregou o house run para Rodriguez no primeiro quadro, mas quando ele voltou ao banco de reservas, ele disse aos companheiros de equipe para “me pegarem”.
“Momentum”, disse Bieber, descrevendo o impacto do house run de Gimenez. “Eu sinto que este jogo é tão baseado no impulso e então para Andres ir lá e me pegar como ele fez e igualar o placar, foi enorme para nós. Foi incrível para ele poder ir lá e fazer isso não só por si mesmo, mas por todos naquele banco.”
Os Blue Jays marcaram mais três pontos de Kirby na terceira entrada de cinco corridas e as corridas continuaram chegando em ondas.
Kirby foi perseguido no topo do quinto lugar e quando o jogo terminou impiedosamente, Toronto havia coletado 18 rebatidas, empatando o recorde da franquia em uma competição pós-temporada. Oito jogadores diferentes fizeram pelo menos uma corrida, enquanto, além de Gimenez, que fez 3 de 5, George Springer, Vladimir Guerrero Jr., Alejandro Kirk e Addison Barger acertaram cada um seus próprios house runs para dar aos Blue Jays uma liderança na MLB 15 durante esses playoffs.
“Acho que definitivamente algo mudou em nosso ataque”, disse Gimenez, que até o terceiro turno nunca havia marcado 92 jogos na pós-temporada na carreira. “Mas viemos esta noite com a mentalidade de atacar e tentar fazer o nosso trabalho da melhor maneira possível e conseguimos.”
Os Blue Jays sabiam que a tendência de Kirby de avançar na contagem com seu barco de duas costuras period tão certa quanto um relógio. Os arremessadores de Seattle tiveram sucesso coletivo em executar essa abordagem durante os dois primeiros jogos da série e, no terceiro turno do jogo 3, os Blue Jays finalmente se ajustaram.
“Achei que executamos um plano de jogo e uma abordagem muito bons contra ele, sabendo que ele virá brand atrás de você, e é a diferença entre tentar apenas colocar a bola em jogo e tentar causar algum dano”, disse Schneider. “Você tem que fazer os ajustes que achar melhor à medida que avança, mas achei que permanecemos bastante incansáveis em Kirby e depois tivemos algumas grandes corridas atrasadas.”
Enquanto Schneider e vários jogadores se sentavam em frente ao microfone no pódio após a vitória, falavam de ímpeto. Max Scherzer levará a bola para os Blue Jays no importante jogo 4 de quinta-feira e resta saber se as coisas continuarão contra o destro dos Mariners, Luis Castillo.
“O impulso pode ser algo actual”, disse Schneider. “Vamos abordar amanhã como se a série estivesse 0-0.”
Guerrero Jr. também mencionou a palavra, lembrando que tudo começou com Gimenez.
“Definitivamente mudou o ímpeto ali mesmo”, disse Guerrero Jr. por meio do intérprete Hector Lebron. “Quero dizer, vindo de Andres, é isso que acontece quando você confia em seus companheiros. Você tem que confiar em todos naquela escalação e quando você empata o jogo assim, quero dizer, tudo mudou naquele banco.”
