Quando o BC Lions e o Calgary Stampeders entrarem em campo na semifinal do Oeste da CFL, o confronto terá mais do que as apostas normais dos playoffs.
É um duelo que apresenta tudo o que você poderia desejar em um jogo de apostas altas: uma equipe tentando capitalizar o ímpeto, ambos os lados em busca de redenção e um jogador em busca de vingança.
Demorou algum tempo para os Leões encontrarem sua forma nesta temporada, mas agora eles entram nos playoffs com uma seqüência de seis vitórias consecutivas, conquistando o segundo lugar na divisão com um recorde de 11-7, depois que Calgary conquistou a vaga durante a maior parte da temporada.
Enquanto isso, os Stampeders encerraram a temporada common com três vitórias consecutivas e buscavam recuperar a forma anterior. Depois de temporadas consecutivas com recorde de derrotas, Calgary voltou à posição de playoff com recorde idêntico de 11-7, mas terminou em terceiro porque não tinha desempate.
Aqui está uma visão resumida da semifinal do Oeste.
Sábado, 17h30 ET / 2h30 PT, BC Place Stadium em Vancouver.
Os Leões foram favorecidos por 5 pontos na quinta-feira por ApostaMGM.
Não será um fator importante, já que o BC Place Stadium é uma cúpula fechada.
O vencedor segue para Saskatchewan para enfrentar os Roughriders (12-6) na last do Oeste em 8 de novembro.
Os Leões e Stampeders tentarão disputar playoffs prolongados enquanto a last do Oeste passa por Saskatchewan pela primeira vez desde 2019.
O BC venceu os dois jogos contra o Calgary durante a temporada common com bastante folga.
O primeiro confronto aconteceu na semana 16, quando os Leões desfrutaram de um desempenho ofensivo massivo de Nathan Rourke, que correu para três touchdowns e arremessou para dois em uma vitória decisiva por 52-23.
Então, na Semana 18, os Leões tiveram outra vitória convincente por 38-24, com Rourke arremessando para 414 jardas e quatro touchdowns, enquanto os Stampeders lutaram para avançar ofensivamente até o quarto período. Vernon Adams Jr. registrou 303 jardas e dois touchdowns, mas lançou três interceptações que foram demais para seu time superar.
Os Leões estão nos playoffs pelo quarto ano consecutivo, mas perderam partidas consecutivas na semifinal. A última vez que o BC alcançou a Copa Cinza foi em 2011.
A seqüência de 18 anos de playoffs de Calgary terminou no ano passado, quando os Stampeders terminaram com o pior placar da liga, 5-12-1. Antes disso, Calgary perdeu quatro partidas consecutivas na semifinal do Oeste e busca garantir sua primeira vaga na Gray Cup desde 2018.
Nathan Rourke (BC) x Vernon Adams Jr.
No papel, você não poderia desejar um confronto mais atraente entre zagueiros.
No entanto, há muito mais nesta batalha entre Rourke e Adams Jr. do que apenas a folha de estatísticas, considerando que ambos fizeram parte do mesmo vestiário na última temporada com os Leões.
É seguro dizer que não será difícil para Adams Jr. encontrar motivação para este jogo. Ele não apenas enfrentará um ex-companheiro de equipe, mas também o jogador que assumiu o cargo de zagueiro titular do Lions.
Agora em Calgary, Adams Jr. foi um dos veteranos mais constantes da liga em 2025, arremessando para 4.247 jardas, 21 touchdowns e 14 interceptações, enquanto corria para outras 332 jardas e dois majors.
Foi um ano respeitável para o jogador de 32 anos, que teve a tarefa de tentar reanimar um time de Calgary que estava no porão da liga. Ele certamente fez isso, já que os Stampeders viram uma melhora de seis vitórias com ele como zagueiro, e quando ele estava lidando com lesões, o time teve suas dificuldades.
Rourke, por sua vez, apoiou a decisão dos Leões de ficar com ele como quarterback, terminando em segundo em jardas de passe (5.290) e touchdowns (31), e também foi o melhor quarterback do CFL, registrando 564 jardas e 10 touchdowns.
Sua produção lhe rendeu uma indicação de finalista tanto para o MOP quanto para o principal prêmio canadense.
Nenhum dos quarterbacks tem vergonha de fazer grandes jogadas, e ambos são culpados de lançar seu quinhão de interceptações.
Será interessante ver qual quarterback consegue limitar os erros sem tirar a vontade de testar a secundária adversária, mas a habilidade de corrida de Rourke lhe dará mais uma vantagem neste confronto.
Receptores do Lions vs. Stampeders secundários
A defesa de passes de Calgary lutou para limitar os zagueiros no ar nesta temporada, permitindo o segundo maior número de jardas por jogo, mas também ficou empatada em segundo lugar em interceptações.
Não será uma tarefa fácil impedir um grupo de recepção do Lions que apresenta dois wideouts que terminaram entre os três primeiros em jardas de recepção. Keon Hatcher teve a melhor temporada de sua carreira com 1.688 jardas e nove touchdowns como alvo favorito de Rourke, mas Justin McInnis não ficou muito atrás com 1.256 jardas e sete touchdowns.
O cartão de visita dos Stampeders nesta temporada foi sua mentalidade de dobrar e não quebrar na defesa.
No entanto, os 90 pontos combinados marcados nos dois jogos contra o Calgary sugerem que os Leões encontraram uma maneira de anular a maior força dos Stampeders na defesa.
Dave Dickenson (Calgary) x Buck Pierce (BC)
Ex-companheiros de equipe durante o tempo que passaram juntos no BC, os treinadores Pierce e Dickenson não são estranhos a esta fase – mas em graus diferentes.
A experiência neste jogo certamente favorece Dickenson, que tem 17 temporadas afastado, incluindo nove como técnico do Calgary. Ele ganhou cinco Copas Cinza – três como jogador e duas como treinador, sendo a última em 2018.
Pierce é treinador principal do primeiro ano depois de passar 10 temporadas como assistente do Winnipeg Blue Bombers, onde atuou em cinco jogos consecutivos da Gray Cup, ganhando dois troféus.
É uma experiência totalmente diferente para Pierce, que ajudou o ataque do Lions a atingir outro nível, mas os jogos dos playoffs trazem um nível diferente de pressão. Antes de deixar os Blue Bombers, Pierce fazia parte de uma equipe técnica que perdeu três jogos consecutivos na Gray Cup.
Não há muito que Dickenson não tenha visto como treinador principal, mas ele estará muito ocupado tentando encontrar uma maneira de confundir um time do Lions que teve seu número em várias ocasiões nesta temporada.
