LOS ANGELES – Anthony Davis retornou a Los Angeles na mesma noite em que voltou de uma ausência de 14 jogos por lesão, e recebeu aplausos pré-jogo dos fãs do Lakers que ficaram emocionados ao ver um favorito de longa information saudável e em forma.
“Os fãs, obviamente, são ótimos”, disse Davis. “A reação deles, mesmo na minha primeira vez (de volta) aqui, quando não joguei (em fevereiro passado), eles realmente me receberam de volta a Los Angeles.”
O primeiro jogo fora de casa do astro contra o Lakers desde que foi negociado por Luka Doncic há 10 meses ainda terminou com outra derrota para seu lutador Dallas Mavericks na noite de sexta-feira.
Mas Davis não pareceu desanimado depois de marcar 12 pontos, cinco rebotes, cinco assistências e três tocos – incluindo um golpe em LeBron James – enquanto jogava com restrição de minutos.
“Ainda estamos jogando basquete divertido”, disse Davis. “Estamos competindo. Estamos jogando um pelo outro, jogando juntos. … Vamos continuar jogando, continuar lutando. Temos a atitude certa e sinto que estamos bem ali.”
Davis, de 32 anos, não jogava desde 29 de outubro devido a uma distensão na panturrilha esquerda. Seu jogo contra o Lakers foi sua 15ª participação em 54 possíveis para o Mavs desde a troca.
Ele jogou 28 minutos contra o Lakers, e o técnico Jason Kidd disse que Davis não jogará no sábado contra o Clippers, enquanto os Mavs tentam manter Davis saudável.
“Você está falando de um dos melhores jogadores do mundo”, disse Kidd. “A química quando você colocá-lo de volta na quadra vai demorar um pouco. Para esta noite, eu só (queria) uma experiência positiva, minutos positivos.”
Após o jogo, Davis trocou camisas com o velho amigo e companheiro de equipe Austin Reaves, que marcou 38 pontos para o Lakers.
“Quero dizer, ele é um dos melhores jogadores que já tocou uma bola de basquete, então não sei por que ele queria minha camisa”, disse Reaves. “Mas para mim, conseguir o dele é muito divertido. Tenho muito amor pelo AD. Ele é um grande motivo para eu estar onde estou agora. Desde o primeiro dia, ele me disse para ser eu mesmo, não ser outra pessoa e continuar a trabalhar. Devo muito a ele.”
Davis sempre terá um lugar especial no coração dos fãs do Lakers depois de se juntar a James para levar a franquia ao seu 17º título em outubro de 2020, durante a primeira de suas 5 temporadas e meia de maior sucesso em roxo e dourado.
Mas desde a troca, o Lakers prosperou – enquanto o Mavericks desmoronou, mesmo depois de ganhar na loteria e receber Cooper Flagg.
Dallas (5-15) está em 14º na classificação da Conferência Oeste, depois de 3-11 na ausência de Davis. O gerente geral Nico Harrison, o orquestrador do tão criticado comércio, foi demitido em 11 de novembro.
“Como você sabe, nesta liga, o trem continua em movimento”, disse Kidd. “Não importa se é uma troca ou uma demissão, você tem que seguir em frente. Para AD, period focar no corpo dele, voltar saudável para que ele estivesse pronto para ir, colocá-lo na escalação e dar-lhe alguns minutos. … À medida que avançamos, sentimos que temos uma probability de vencer quando ele estiver de uniforme.”
Davis jogou contra o Lakers em Dallas em abril passado, quando Doncic perdeu 45 pontos na vitória de volta. Embora Davis não estivesse saudável para a visita inicial dos Mavs a Los Angeles em fevereiro passado, ele foi aplaudido de pé e um longo vídeo de tributo antes de Doncic fazer um triplo-duplo para vencer Dallas.
Enquanto o Mavericks naufragou com as ausências de Davis e Kyrie Irving por lesão, o Lakers se destacou na primeira temporada completa de Doncic. A vitória de LA sobre Dallas foi sua sexta consecutiva e completou uma série de quatro jogos na fase de grupos da Copa da NBA.
O técnico do Lakers, JJ Redick, repetidamente deu crédito a Davis por sua disposição em aceitar os planos de um técnico novato no início da temporada passada, que terminou com 50 vitórias e um título da Divisão do Pacífico, apesar da negociação de sucesso no meio da temporada.
“Ele faz muitas coisas bem em ambas as extremidades da quadra”, disse Redick na sexta-feira. “Simplesmente não há muitos jogadores como ele, que tenham todos esses conjuntos de habilidades. Foi realmente um prazer treiná-lo e muito grato por ter recebido a adesão dele, entrando no primeiro dia. Você está torcendo por certos caras… mas não quando eles jogam contra nós.”
