TORONTO – Bo Bichette sacudiu sutilmente o bastão, correu pelas bases e se deleitou com a glória do maior dwelling run de sua vida. Ele finalmente obteve seu momento característico na pós-temporada e, após cruzar o dwelling plate, Bichette foi recebido com um abraço de Vladimir Guerrero Jr.
A cena criada pelo dwelling run de 442 pés e três corridas de Bichette contra Shohei Ohtani no terceiro turno do jogo 7 da World Collection quase parecia que estava destinada a acontecer. Bichette e Guerrero Jr. foram companheiros de equipe desde sua primeira incursão no beisebol profissional e subiram juntos na organização do Toronto Blue Jays.
Por um momento, na noite de sábado no Rogers Centre, diante de uma multidão eletrizante de 44.713 pessoas, eles foram os holofotes do mundo do beisebol.
“Acho que gostei mais daquele dwelling run do que dele”, disse Guerrero Jr. por meio do intérprete Hector Lebron.
No ultimate das contas, porém, o dwelling run de Bichette foi agridoce. Foi o ponto alto de uma derrota devastadora por 5-4 em 11 entradas que permitiu aos Dodgers encerrar a World Collection e conquistar seu segundo campeonato consecutivo.
A vantagem que os Blue Jays estabeleceram com o dwelling run de Bichette se dissipou lentamente, e então o apanhador Will Smith lançou um chute solo no 11º que se destacou como o vencedor do jogo. Isso deixou o tranquilo clube dos Blue Jays devastado, com vários jogadores chorando enquanto tentavam articular suas emoções na frente de câmeras e microfones.
“Obviamente dói”, disse Guerrero Jr. “É um pouco triste, mas não posso me sentir mais orgulhoso dos meus companheiros de equipe e de todas as coisas que conquistamos este ano. Estou muito, muito orgulhoso da minha equipe.”
“Vou me lembrar desse grupo para sempre”, disse Bichette. “Este grupo ensinou-me o que é uma equipa. É provavelmente a lição mais valiosa da minha carreira.”
Guerrero Jr. e Bichette são os pilares desta period do beisebol dos Blue Jays e um tópico de conversa após a derrota no jogo 7 foi como eles se destacaram durante os playoffs. Guerrero Jr. teve uma pós-temporada inesquecível, com rebatidas de 0,397/0,494/0,795 com oito dwelling runs, 15 RBIs e 29 rebatidas.
“Vladimir levou seu jogo a outro nível”, disse o técnico do Blue Jays, John Schneider.
Bichette, por sua vez, assistiu de fora durante a divisão e o campeonato devido a uma entorse no joelho esquerdo antes de voltar para a World Collection.
“O que ele fez para voltar é simplesmente incrível”, disse Schneider antes de mergulhar em seus pensamentos sobre o dwelling run épico de Bichette. “Ele está jogando com uma perna só. Então, no momento, parecia certo.”
O jogador de campo Isiah Kiner-Falefa acrescentou: “Eu estava meio que brincando com ele, dizendo que você deveria ter mancado um pouco mais pelas bases, mais ou menos como o [Kirk] Homero de Gibson. Mas ele conseguiu se recuperar quando precisávamos dele como um grande arremessador em Ohtani.”
Os veteranos do clube dos Blue Jays ofereceram uma perspectiva de até que ponto Bichette e Guerrero Jr. Antigamente eram perspectivas brilhantes e agora cresceram o suficiente para lidar com o fardo de grandes expectativas.
“Ambos provavelmente sofreram pressão em todos os jogos que disputaram por causa de quem são seus pais”, disse o destro Kevin Gausman, que está no Blue Jays desde a temporada de 2022. “Essa foi parte da razão pela qual assinei aqui, apenas por saber que esses caras são um pouco diferentes do que a maioria já viu no jogo. Ambos os pais eram rebatedores excepcionais, então você sabe que esses caras são simplesmente diferentes.
“E estou muito feliz por ambos”, continuou Gausman. “Você não pode dizer mais nada sobre como eles jogam. Ambos jogaram muito bem.”
George Springer, um dos líderes na sala, juntou-se aos Blue Jays antes da campanha de 2021 e basicamente observou Bichette e Guerrero Jr. Ele ficou orgulhoso ao ver Bichette lançar seu emocionante dwelling run no sábado e acrescentou que gostou de observar o caminho que Guerrero Jr.
“Eu não poderia estar mais orgulhoso dele”, disse Springer. “Ele tem o peso do mundo sobre seus ombros e fez um trabalho inacreditável sendo quem ele é e essencialmente nos colocando nas costas durante todos os playoffs.”
Springer também elogiou Bichette por pressionar para retornar à escalação e Schneider sentiu o mesmo. Enquanto o técnico fazia sua ronda pela sede do clube na noite de sábado, ele parou no armário de Bichette para um abraço prolongado com o jogador de campo. Bichette entrará como free company nas próximas semanas, e tanto ele quanto Schneider entendem que nada é certo.
Guerrero Jr., que assinou uma extensão de 14 anos no valor de US$ 500 milhões em março, também parece estar aceitando essa realidade.
“Obviamente, eu adoraria terminar minha carreira jogando com ele, mas é uma agência gratuita, então ele tem que fazer o que tem que fazer e conseguir seu dinheiro”, disse Guerrero Jr.
Bichette, por sua vez, reiterou que quer permanecer em Toronto, lembrando: “Eu disse que quero estar aqui desde o início”. E crédito ao jogador de campo por respaldar suas palavras com ações durante o mês passado.
Se Bichette piorasse a lesão no joelho, isso poderia ter custado milhões em um potencial contrato de agente livre. Em vez disso, ele não apenas retornou à escalação dos Blue Jays, mas também na segunda base, uma nova posição para ele.
“Isso mostra o quanto este país significa para ele, o quanto esta organização significa para ele”, disse Kiner-Falefa. “Para ele fazer isso na frente do mundo e se destacar, isso apenas mostra o tipo de pessoa que ele é.”
