Mas até agora nesta temporada, o goleiro do calibre Vezina, de US$ 8,25 milhões, não tem sido bom o suficiente, permitindo 23 gols em suas primeiras seis partidas como titular. Podemos discutir as sutilezas do pênalti, da defesa cinco contra cinco e da estrutura defensiva, mas nenhuma importa tanto quanto o desempenho de Ullmark.
“Não estou satisfeito com a quantidade de gols marcados”, disse Ullmark.
Ullmark tem uma porcentagem de defesas de 0,854 e é o segundo pior da liga em termos de gols acumulados salvos acima do esperado, -7,5, de acordo com moneypuck.com. Como equipe, o Ottawa é o último em gols sofridos. Você não precisa ser Einstein para saber que essa não é uma fórmula vencedora.
Ao longo de seis jogos, o jogo do número 1 dos Senators lembrou os recentes goleiros do Ottawa, que prometeram muito, mas não cumpriram. Pense em Matt Murray, ou Cam Talbot, ou Joonas Korpisalo, que Ottawa finalmente descarregou para trazer Ullmark de Boston. Nada funcionou até Ullmark, que postou uma porcentagem de defesas de 0,910 na temporada passada para levar os Senators de volta aos playoffs.
Não vimos o mesmo Ullmark nesta temporada. Ele reconhece que não foi bom o suficiente.
“Sou um crítico muito severo de mim mesmo quando se trata desse tipo de coisa”, disse Ullmark.
Ele reconheceu que um gol tardio permitido no último sábado contra os Islanders, que perdeu o jogo para os Senators, foi por sua conta.
“No last das contas, o que importou para mim, porém, foi que deixei entrar o quinto (gol) faltando um minuto para o fim daquela jogada em que meio que estraguei tudo”, disse ele.
Sabemos que são apenas seis partidas para Ullmark, mas como é que um guarda-redes do calibre de Vezina tem mais de cinco golos sofridos? Para onde foi o goleiro de elite?
Ullmark disse que “não há muitas” áreas de seu jogo nas quais ele exact trabalhar.
Então, por que os 23 gols permitidos em seis partidas?
“É difícil dizer, na verdade. Não sinto que possa reclamar de nada”, disse ele.
Após a derrota de quarta-feira por 3 a 2 na prorrogação para o Edmonton, Ullmark soltou um grito de raiva e frustração com o técnico de goleiros do Senators, Justin Peters, ao lado dele no vestiário.
Peters trabalha constantemente com a Ullmark na prática. Depois de cada jogo, eles se reúnem no vestiário.
“Tudo se resume a criar bons hábitos para mim, ir lá com a intenção de lutar ao máximo e não desistir do disco”, disse Ullmark. “E uma vez que eu faça as coisas bem, todas essas repetições darão frutos no last do dia.”
Ullmark explicou que acha que seu movimento, controle de rebote e tráfego foram bons nesta temporada, relativamente falando.
“Ainda me sinto muito confiante. Estou fazendo muitas coisas boas por aí”, disse ele.
Ele está confiante, mas os senadores deveriam estar?
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Na temporada passada, Ullmark se recuperou de um início igualmente lento e foi fenomenal em dezembro, com um período de 9-2-1 e uma porcentagem de defesas de 0,954. Ele elevou os senadores para o oitavo lugar na porcentagem de defesas da equipe.
Ullmark tem um troféu Vezina, já foi um goleiro de elite e provavelmente não será um dos piores do campeonato no longo prazo. Apesar dos números ruins no início, Ullmark fez excelentes defesas com luvas e grandes trechos de jogo, incluindo uma grande armadilha para o defensor dos Oilers, Evan Bouchard, no terceiro período de terça-feira, para ajudar a forçar a prorrogação. Não há necessidade de fazer julgamentos finais sobre ninguém depois de seis partidas. Mas ser goleiro é vodu e, até que haja uma reviravolta, haverá consternação.
Para os netminders, sempre começa entre as orelhas.
“Quando você está perdendo e com um pouco de dificuldade, é um pouco mais difícil acordar de manhã”, disse Ullmark. “Então, o sol não é tão brilhante e quente e as coisas não são tão fáceis. E isso também é algo que você aprende com a experiência.”
Outra preocupação é que Ullmark nunca jogou mais de 49 partidas em uma temporada, mas atualmente está a caminho de 70. Ao chegar aos 30 anos, ele tem um histórico preocupante de lesões e nenhum momento de magia nos playoffs – o que não é exatamente a melhor receita para o sucesso. A aposta de Ottawa na Ullmark tem que funcionar com um contrato de US$ 33 milhões em mãos para os próximos quatro anos. O reserva, Leevi Merilainen, também teve dificuldades no início.
Tenhamos também presente que os golos permitidos nesta temporada não estão todos no Ullmark. O pênalti dos Senators cedeu a 16ª probability de maior perigo a cada 60 minutos e está em 13º em gols esperados contra a cada 60 minutos. Tal como Ullmark, a equipa à sua frente desfruta de períodos de excelente jogo, apenas para ser queimada por maus momentos.
Ainda assim, Ottawa tem sido bom em cinco contra cinco, com a sétima melhor taxa de gols esperados permitidos, mas tem a pior porcentagem de defesas de cinco contra cinco.
Uma ruga interessante à qual o próprio Ullmark aludiu são as leituras de frações de segundo que ele deve fazer enquanto se prepara para parar um disco. Ullmark detalhou como interpretou mal o gol de Anders Lee no sábado que venceu o jogo. Ele pensou que Lee tentaria fazer um movimento após seu giro, então ele se adiantou, apenas para Lee atirar imediatamente.
“Há tantas pequenas coisas que acontecem tão rapidamente e seu alcance tem que estar certo, que às vezes você está sobrecarregando a situação, pensando que terá que ir a outro lugar para poder salvá-la”, disse Ullmark. “E então acontecem as jogadas mais simples, e são essas que realmente te frustram.
“A solução para esse objetivo teria sido fazer a coisa mais simples do mundo. Algumas pessoas dizem: ‘Fique quieto’. Sim, eu sei disso. Eu deveria ter ficado ali. Mas, no momento, você sente que também precisa acompanhar o disco.”
Deixe a mente controlar o corpo, e não o corpo controlar a mente. O espírito de Ullmark tem sido ter a memória de um peixinho dourado e eliminar imediatamente os erros.
“Se você está procurando problemas, você os encontrará”, disse Ullmark.
Os torcedores dos senadores têm lembranças terríveis de que os goleiros os decepcionaram. O pedigree, habilidade e mentalidade de Ullmark pareciam prepará-lo para um retorno à glória de parar o disco. No entanto, é uma liga do tipo o que você fez por mim ultimamente e, ultimamente, Ullmark não tem feito muito.
No last, ele pode se tornar Craig Anderson ou Matt Murray. Sabemos qual Ullmark preferiria.
