O Chicago Blackhawks virou a esquina depois de abrir a temporada com três derrotas consecutivas, vencendo quatro das cinco partidas contra o visitante Los Angeles Kings, no domingo.
“Foram tempos difíceis, alguns bons, mas estamos aprendendo com as derrotas e com os erros”, disse o pivô do Blackhawks, Frank Nazar, que somou quatro pontos (três gols, uma assistência) em seus últimos quatro jogos.
Nazar marcou um gol e uma assistência na vitória do Chicago por 3 a 2 sobre o Tampa Bay Lightning na quinta-feira.
Ryan Donato marcou o gol verde faltando 54 segundos para o fim do terceiro período, depois que o Tampa Bay eliminou duas vezes a desvantagem de um gol.
“Os mais jovens estão começando a entender que, se você fizer bem as coisas difíceis, geralmente coisas boas acontecem”, disse Donato.
Os Blackhawks eliminaram todas as quatro situações de short-handed contra o Lightning e eliminaram 18 de 20 nos últimos cinco jogos. Eles tiveram que matar dois no terceiro período de quinta-feira, enquanto o jogo ainda estava empatado.
“Temos caras trabalhando duro para matar pênaltis”, disse Nazar. “Ser capaz de continuar a amadurecer o nosso jogo e terminar e encerrar jogos assim é tremendous gratificante.”
Chicago pode enfrentar um time cansado de Los Angeles que não só joga noites consecutivas fora de casa, mas os Kings foram além do regulamento em cada um dos últimos quatro jogos (2-0-2).
Eles perderam por 5-4 em uma disputa de pênaltis de nove rounds contra o Nashville Predators na noite de sábado, perdendo três vantagens ao longo do caminho e depois não conseguindo aproveitar duas jogadas de poder no ultimate do terceiro período.
Os Kings jogarão seu segundo set consecutivo da temporada e isso pode representar um desafio para veteranos como o capitão Anze Kopitar e o defensor Drew Doughty.
Kopitar, de 38 anos, voltou na noite de sábado depois de perder quatro jogos devido a uma lesão no pé e jogou 19:57 enquanto igualava a liderança do time com quatro chutes a gol.
Doughty, 35, jogou 23:37 contra os Predators. Ele parecia mais o jogador que ganhou o Troféu Norris em 2016 como o melhor defensor da NHL, em oposição àquele que teve dificuldades na segunda metade da temporada passada depois de perder o primeiro tempo com uma fratura no tornozelo.
“Eu disse isso, quando cheguei aqui, há quatro anos, ele parece voltar àquela época, como se tivesse voltado no tempo e isso é muito importante”, disse o técnico do Kings, Jim Hiller, sobre Doughty. “À medida que você envelhece, como sabemos, o Pai Tempo pega você e você tem que revidar. Ele teve o verão que lhe permitiu fazer isso.”
Doughty alternou dupla com Mikey Anderson e Brian Dumoulin. Este último aprecia o quão duro Doughty compete defensivamente, sua habilidade de defender com seu taco e suas leituras.
“Ele é muito inteligente no gelo”, disse Dumoulin. “Ele sabe onde estão as jogadas, sabe onde estão as ameaças em diferentes momentos e também está preparado com o disco, o que ajuda.”
Dumoulin também aprecia a forma como Doughty se comunica constantemente no gelo.
“Eu apenas tento estar lá para apoiá-lo na zona neutra, na zona D também”, disse Dumoulin. “[As you play] cada vez mais com um parceiro, você passa a conhecê-los ainda mais, mas até agora tem sido ótimo.”
–Mídia em nível de campo
