O Toronto Blue Jays finalmente descobriu como conter o poder de fogo ofensivo de Shohei Ohtani, mesmo que a compreensão tenha chegado tarde demais para ajudá-los a avançar na World Sequence.
A fórmula vencedora estava presente o tempo todo: basta levá-lo para passear.
Tudo o que foi necessário para dar algum sentido ao técnico do Toronto, John Schneider, na noite de segunda-feira, foi Ohtani tirar a bola da cobertura no Dodger Stadium, produzindo um filme de Hollywood de proporções lendárias. Ohtani começou o jogo 3 fazendo double-homer-double-homer – tornando-se o primeiro batedor a conseguir quatro rebatidas extra-base em um jogo da World Sequence – antes que os arremessadores de Jay começassem a levantar quatro dedos para a caminhada intencional.
Ohtani terminou 4 de 4 com cinco caminhadas (quatro intencionais, mas todas de propósito), transformando-se em um espectador na vitória de 6-5 para os Dodgers em um recorde de 18 entradas que terminou com o house run solo de Freddie Freeman contra Brendon Little.
Tudo isso serviu como uma prévia para Ohtani assumir o controle para iniciar o jogo 4 na noite de terça-feira, tentando dar aos Dodgers uma vantagem de 3-1 em sua busca para se repetir como campeões. Mas como alguém pode esperar que Ohtani arremesse 100%, ou sem risco elevado de lesão, após os longos eventos do Jogo 3?
“Quero dormir o mais rápido possível para poder me preparar”, disse Ohtani em uma rápida entrevista pós-jogo à Fox Sports activities.
Ohtani não apenas terminou um jogo que durou 6 horas e 39 minutos, mas também passou alguns momentos incertos lutando contra cãibras nas pernas. Foi uma batalha de desgaste para ambos os lados, com os Blue Jays perdendo o rebatedor George Springer para o que parecia ser uma lesão muscular em sua lateral na sétima entrada. Já prejudicado por uma lesão no joelho, a nova ausência de Springer custaria duplamente aos campeões da AL.
O arremesso eficaz de Ohtani no jogo 4 é um detalhe a ser observado e, mesmo que não devêssemos duvidar dele, que tal balançar o taco? O house run de Ohtani no sétimo, vindo em uma bola rápida do destro Seranthony Domínguez que não poderia ter pegado mais da base, pode ser a última vez que ele verá um arremesso na zona pelo resto da Série. Seria uma pena para quem está assistindo sem muito interesse, pois Ohtani está dando um present de reveals, chegando à base nove vezes seguidas e batendo recorde na pós-temporada.
É engraçado, no entanto. Dois ex-arremessadores que assistiram ao jogo e comentaram nas redes sociais tiveram opiniões diferentes sobre o discutível Ohtani dinger de Domínguez. Jim Palmer, membro do Corridor da Fama, disse que period uma pena que ninguém se preocupasse em ensinar Domínguez a lançar, porque ele deveria ser muito mais eficaz com o que tem. Ele também chamou Domínguez de cara authorized, então é isso.
Brandon McCarthy, que costumava arremessar para os Dodgers, disse que os occasions deveriam ser punidos em caminhadas de quatro arremessos, movendo o baserunner resultante para a segunda base. Faça com que seja um duplo intencional. Ultrajante! Mas você pode ver de onde ele vem, porque todo mundo que não torce contra ele quer ver Ohtani ser atingido.
Não importa: até que a MLB se torne Full Rob Manfred com outra Regra Radical Ohtani, os Blue Jays não deveriam se preocupar em lançar para Shohei nunca mais. Os Jays estão tentando ganhar o negócio da World Sequence, ou deveriam estar, e não vamos dar a todos um bom present, deixando Ohtani balançar o negócio do bastão. Não é uma coincidência que uma vez os Jays começaram a passear com Ohtanios Dodgers tiveram dificuldade em marcar corridas. Eles levaram 11 entradas para voltar ao tabuleiro, tentando levar para casa uma corrida miserável com os humanos normais em sua escalação. Não. Ajuda. Eles.
Seria melhor para os Jays arriscarem no Jogo 4 com qualquer outro jogador da escalação dos Dodgers, até mesmo Mookie Betts, Max Muncy ou Freeman, que há um ano também encerrou de forma memorável o Jogo 1 da World Sequence contra os Yankees com um grand slam.
“Este demorou um pouco mais”, observou Freeman ao comparar as desistências.
Isso mesmo: uma tentativa a mais. Se os Jays tivessem entendido antes e colocado quatro dedos para Ohtani no sétimo também, as possibilities são de que o jogo nunca ultrapasse nove entradas e o Toronto volte com uma vantagem de 2-1 na Série.
Os Jays provavelmente desperdiçaram sua melhor likelihood de vencer, mas em uma Série onde os Dodgers já tiveram que usar Clayton Kershaw aliviados com as bases carregadas, e tiveram Yoshinobu Yamamoto aquecendo no bullpen no dia 18, circunstâncias mais estranhas poderiam empurrar as probabilidades a seu favor.
