LOS ANGELES – A cerca de 15 minutos ao norte do centro da cidade, abrigado no desfiladeiro raso de Chavez Ravine, está o modelo que os críticos invejosos da franquia da Liga Principal de Beisebol acusam de arruinar o beisebol. Os frutos da ambição nua e crua dos Los Angeles Dodgers – Andrew Friedman, seu presidente de operações de beisebol, disse repetidamente que o objetivo é criar uma nova period de ouro para a franquia histórica – estão por toda parte. Uma série de patrocinadores comprou cada centímetro de espaço vendável no Dodger Stadium. Há sinalização em três idiomas – inglês, espanhol e japonês – demonstrando o alcance world do clube. E os mais de quatro milhões de torcedores que assistiram aos jogos nesta temporada lideraram facilmente o público dos campeonatos principais.
Tudo isso ajuda a alimentar uma surpreendente folha de pagamento do Imposto de Equilíbrio Competitivo de US$ 416,8 milhões, que excede o limite de gastos iniciais com esportes de US$ 241 milhões em mais do que 14 clubes gastaram em seus clubes, de acordo com números compilados pela Spotrac.
Além disso, os Dodgers estão gastando mais do que o time número 2, os US$ 341 milhões do New York Mets, em quase toda a folha de pagamento do Miami Marlins. Mais atrás, em terceiro lugar, estão o New York Yankees com US$ 318 milhões, seguido pelo Philadelphia Phillies com US$ 308 milhões. As disparidades alimentaram rumores de que o poder financeiro dos Dodgers é descomunal demais para o bem do esporte e, certamente apenas por coincidência com o acordo coletivo que expira após a temporada de 2026, levou a apelos renovados por algum tipo de sistema de limite máximo.
Independentemente disso, enfrentando os atuais campeões da World Sequence, que está empatado em 1 a 1 antes do jogo 3 de segunda-feira, o Toronto Blue Jays não está apenas tentando derrotar os Dodgers, mas também tentando se juntar a eles.
Nas últimas duas temporadas, eles se encontraram nas mesmas buscas de jogadores de alto nível, principalmente Shohei Ohtani e Roki Sasaski, e ambos também estiveram envolvidos em graus diferentes com Juan Soto, que recebeu US$ 765 milhões do Mets em 14 anos.
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Assista aos Blue Jays na World Sequence na Sportsnet
A World Sequence muda para a Califórnia enquanto o Toronto Blue Jays busca seu primeiro título em 32 anos contra o Los Angeles Dodgers. Assista ao jogo 3 na segunda-feira às 20h ET/17h PT no Sportsnet e Sportsnet +.
Cronograma de transmissão
Os Blue Jays, em desvantagem por causa da quantidade de receita que arrecadam no dólar canadense mais fraco, estão em quinto lugar na folha de pagamento da CBT em 2025, com um recorde de franquia de US$ 280 milhões. Embora tenham orçamentos para trabalhar e metas a atingir, eles não trabalham sob um número firme e podem adicionar conforme necessário, desde que consigam apresentar um caso de negócios convincente. Eles aceitaram o mesmo mandato de 10 anos de US$ 700 milhões que Ohtani exigiu, tentaram Sasaki com seu pacote e ficaram sem pista em uma reunião com Teoscar Hernandez no inverno passado, perdendo todas as vezes por razões que não eram financeiras.
Então, em muitas frentes, eles estão tentando ser como e enfrentar o gigante mais imponente do jogo.
“Provavelmente, nosso maior tipo de ponto focal e maior objetivo period tentar criar um native de destino onde nossos próprios jogadores não quisessem sair e onde jogadores de outras equipes quisessem vir”, disse Friedman quando a World Sequence começou, “e acho que invariavelmente nos encontramos enfrentando os Blue Jays de maneiras muito diferentes, e eles criaram isso também.
“Acho que eles fizeram um trabalho muito bom com suas instalações, a forma como se comunicam, como ajudam a tirar o máximo proveito dos jogadores”, continuou Friedman. “Acho que eles fizeram um trabalho tremendo. Portanto, o fato de eles estarem aqui não é nenhuma surpresa para mim.”
Essa é certamente uma perspectiva diferente da narrativa do eterno vice-campeão da agência gratuita, atribuída aos Blue Jays nas últimas temporadas. Competir por jogadores é sempre uma tarefa difícil que nem sempre se resume apenas a dinheiro e haverá tempo para discutir isso nas próximas semanas.
Mas sua notável campanha, primeiro para o título da Liga Americana Leste e agora para o Fall Traditional, certamente mudará sua percepção, pelo menos até certo ponto, dentro do jogo. Todas as coisas que eles apresentaram aos agentes livres nos últimos anos, por exemplo, agora têm prova de conceito. Os oponentes têm uma temporada completa observando a forma como jogam e a camaradagem que desenvolveram. E todos ao redor do jogo agora também viram todo o poder do público native no Rogers Centre, bem como do mercado nacional que os Blue Jays jogam no trabalho no Canadá.
Não há mais necessidade de apertar os olhos na tentativa de vê-lo.
“Sei que as pessoas reconhecem como jogamos e como usamos todos em nosso elenco e como tentamos manter as pessoas envolvidas – acho que isso pode levar a alguma sustentabilidade em termos de vitórias”, disse o técnico John Schneider quando questionado sobre o que ele espera que os jogadores ao redor do jogo vejam em seu time agora. “As instalações são incomparáveis. A base de fãs, obviamente, na minha opinião, é inigualável, quando você tem um país inteiro atrás de você.
“Mas, mais do que tudo, estou orgulhoso do fato de estar bem claro o que defendemos e o que consideramos importante em campo”, continuou Schneider. “Acho que realmente mostramos isso durante toda a temporada e nesta pós-temporada. E tudo o que vem com isso, desde o que você precisa para melhorar, nós temos. Mas eu gosto do fato de que outros 29 instances da liga podem identificar o que fazemos bem, como fazemos e o que valorizamos.”
Chegar a este ponto não foi fácil para os Blue Jays e mantê-lo será ainda mais difícil, como mostra a forma como a janela estreita de 2015-16 veio e passou. A equipe não estava tão bem estruturada na época e a mudança de liderança que se seguiu à temporada de 2015, com Mark Shapiro assumindo como presidente e CEO e Ross Atkins sendo contratado como gerente geral, levou a mudanças organizacionais significativas que remodelaram todos os aspectos da franquia.
Seu desempenho nesta temporada sublinha os benefícios da estabilidade há muito pregados pelos Blue Jays e o tipo de continuidade que os Dodgers tiveram sob o comando de Friedman é uma das qualidades que Atkins aponta quando questionado sobre o que ele admira em seu rival de outubro.
“Há uma natureza de mente aberta e Andrew também manteve muitos funcionários por perto – há um compromisso com seu pessoal”, disse Atkins. “Obviamente, tudo começa com sua propriedade. Eles continuaram a desenvolver recursos realmente bons. Essas são todas as coisas que eu diria que os Blue Jays também estão tentando fazer. Acho que a continuidade é excepcionalmente poderosa para organizações como Cleveland, como Milwaukee, como Tampa. Mesmo quando um líder está perdido, eles geralmente estão construindo a partir de dentro, para que você possa desenvolver as boas ferramentas de tomada de decisão que possui, você pode desenvolver os valores que possui. São as grandes mudanças que ficam difíceis repetir o sucesso.”
Embora Shapiro e Schneider tenham contratos expirando sem nenhuma palavra oficial sobre seus futuros, espera-se que haja estabilidade nessa frente para os Blue Jays. Com sete agentes livres pendentes liderados pela estrela shortstop e pedra angular da franquia Bo Bichette, certamente haverá uma mudança significativa no elenco, mas eles irão para o mercado como uma equipe em ascensão, muito diferente das perspectivas dos últimos dois invernos.
“Chegar a este ponto é enorme porque mostra o que é a organização, a equipe, a natureza competitiva e a resiliência aqui, a firmeza do grupo”, disse o técnico de arremessadores Pete Walker. “Tornou-se um grupo muito unido, caras que torcem uns pelos outros, caras que nunca desistem. Eles ficam para trás, continuam lutando. Os arremessadores e os jogadores de posição parecem ser extremamente próximos. E tem sido muito divertido vir ao parque todos os dias.
“Isso começou no treinamento de primavera”, acrescentou. “Passamos por uma calmaria no início da temporada, mas ela nunca vacilou. O clube é sempre um ótimo ambiente. Positivo, mas com a missão de vencer. Nunca se tratou apenas de estar bem, ser bom. Sempre foi, acreditamos neste time.
Combinar isso com o melhor da experiência canadense, exibida em nível nacional no palco da World Sequence, reforça tudo isso. Os Dodgers vendem a experiência de fazer parte de uma franquia histórica situada no lindo SoCal, com todas as suas armadilhas atraentes e, em alguns casos, não há como contornar a geografia.
Mas outubro permitiu aos Blue Jays mostrar como a vida de um entre 30 é uma vantagem, e não uma desvantagem.
“As multidões diante das quais jogamos todos os dias são incríveis e o apoio que este país tem dado a nós, membros da equipe adversária e jogadores veem isso quando vêm nos visitar”, disse Walker. “Eles sabem que é incomum e eu acho que a base de fãs que temos nos torna melhores… Ver isso e ver o que este país tem a oferecer, o que Toronto tem a oferecer aos jogadores e treinadores, especialmente jogadores, é realmente incomparável.”
Talvez, e se os Dodgers estão arruinando o beisebol, os Blue Jays estão se posicionando para ajudar a arruinar tudo junto com eles.
