Depois de assistir Shohei Ohtani confundir sua equipe de arremessadores durante o Jogo 3 da World Collection, o Toronto Blue Jays tomou uma decisão ousada: eles terminaram de lançar para a maior estrela do beisebol.
O técnico do Blue Jays, John Schneider, não mediu palavras depois que os Dodgers venceram por 6-5 na segunda-feira em um clássico de 18 entradas durante o qual Ohtani acertou duas duplas e dois residence runs em suas primeiras quatro rebatidas antes de Toronto essencialmente parar de tentar tirá-lo fora.
“Ele fez um ótimo jogo, é um ótimo jogador, mas acho que depois disso, você meio que tira o taco das mãos dele”, disse Schneider depois que os Dodgers conquistaram uma vantagem de 2 a 1 na melhor de sete Fall Basic, que recomeça na terça-feira em Los Angeles.
Quando questionado se acompanhar Ohtani pelo restante da World Collection seria o plano, a resposta de Schneider foi direta: “Sim”.
Essa estratégia funcionou em tempo actual durante o Jogo 3, que empatou no jogo de pós-temporada mais longo por entradas e também é o segundo jogo de pós-temporada mais longo em tempo, após durar seis horas e 39 minutos.
Quando Ohtani acertou um residence run que empatou o jogo no sétimo, os Blue Jays o caminharam intencionalmente quatro vezes e involuntariamente mais uma vez. A mensagem period clara: apoie a superestrela a todo custo.
“Seu desempenho foi muito bom. Ele é sem dúvida o melhor jogador do planeta”, disse Schneider.
Quando o jogo 3 terminou, Ohtani havia se twister o primeiro jogador a chegar à base nove vezes em um jogo de pós-temporada, ultrapassando a marca anterior em três. Ohtani também se tornou o primeiro jogador na história da pós-temporada com vários residence runs, múltiplas duplas e múltiplas caminhadas em um único jogo.
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, elogiou a decisão tática dos Blue Jays, chamando Ohtani de “o melhor jogador do planeta” e observando que Schneider “sentiu o cheiro e não deixaria Shohei vencê-lo”.
“Você simplesmente não vê esse tipo de comportamento por parte dos dirigentes adversários e isso é apenas o último sinal de respeito”, disse Roberts, destacando os esforços extraordinários que os instances farão para neutralizar a força mais dominante do beisebol.
Mas a estratégia Ohtani dos Jays vem com um problema embutido – a escalação carregada dos Dodgers que o segue. Mesmo depois de caminhar intencionalmente com Ohtani, que é o primeiro jogador com três jogos multi-homer em uma única pós-temporada, os Blue Jays enfrentam imediatamente dois ex-MVPs, Mookie Betts e Freddie Freeman. Afinal, foi Freeman quem encerrou o jogo 3 com um residence run no 18º inning, marcando a primeira vitória na World Collection desde que seu grand slam encerrou o jogo 1 do Fall Basic do ano passado.
“Há certos momentos em que sinto que você se sente melhor com outra pessoa batendo em você”, disse Schneider. “Se essa outra pessoa for Mookie Betts ou Freddie Freeman, ainda dói. Mas [Ohtani] fizemos um grande jogo e vamos tentar continuar a executar.”
Os Blue Jays não conseguirão evitar Ohtani no jogo 4, já que ele fará sua estreia como arremessador na World Collection, na qual tentará colocar os Dodgers à beira de repetir o título.
“Ele está exausto. Ele esteve na base oito, nove vezes esta noite, comandando as bases”, disse Roberts. “Ele está exultante. Mas, sim, ele assumirá o controle amanhã. Ele estará pronto.”
Será o primeiro arremesso de Ohtani desde que ele fez seis entradas sem gols, rebateu 10 rebatidas e acertou três residence runs no jogo decisivo da Série do Campeonato da Liga Nacional, 11 dias atrás, em um desempenho que deixou o mundo do esporte maravilhado.
