TORONTO – Após um remaining do tipo “não posso acreditar, de jeito nenhum que acabou de acontecer” e que poderia facilmente se transformar em uma perda devastadora, George Springer entrou na sede do clube Toronto Blue Jays, disse algumas palavras e ligou a música.
Normalmente, só há um silêncio sombrio após uma derrota. Aquele no jogo 6 da World Sequence na noite de sexta-feira, quando um título estava à disposição, quando uma bola presa entre uma parede externa renovada em 2023 e a grama, além de uma jogada dupla de alinhamento extinguiu um promissor rali de nona entrada da maneira mais improvável, foi tão angustiante quanto parece. Chafurdar no silêncio, mesmo que só por um tempinho, seria compreensível, se não esperado.
A estrela prejudicada, no entanto, recusou-se a deixar seu time cambalear.
“George fez um ótimo trabalho ao conversar conosco, que não deveríamos perder dessa forma, mas sim manter a cabeça erguida”, disse o apanhador Alejandro Kirk, com a mão esquerda envolta em gelo, embora os raios X não mostrassem nenhuma fratura depois que ele foi atingido por um divisor de Roki Sasaki na nona entrada. “Isso é o que torna realmente especial tê-lo na sede do clube.”
Ace Kevin Gausman, que o Los Angeles Dodgers conseguiu apenas o suficiente durante o terceiro pivô, mas foi dominante em seis entradas, observou que estava pegando emprestado de Springer quando disse: “Se alguém nos dissesse no treinamento de primavera que estaríamos jogando o Jogo 7 da World Sequence, aceitaríamos isso sem nem pensar. Então, nos sentimos muito bem com nosso time e só precisamos vencer um jogo.”
O apanhador Tyler Heineman lembrou-se de Springer dizendo exatamente isso.
“George foi quem colocou a música e disse: ‘Se você nos dissesse no primeiro dia do treinamento de primavera que jogaria o Jogo 7 para ganhar ou perder a World Sequence, você aceitaria?’ Todos disseram, retumbantemente, que sim. Ele disse – não vou repetir os palavrões – ‘Então vamos lá. Temos um jogo para jogar para tudo o que queremos. E tudo que você precisa fazer é ir lá e ser o melhor que puder e não fazer nada diferente.’”
É assim que os Blue Jays irão para o jogo 7 de sábado à noite, com a bola nas mãos de Max Scherzer, titular dos Dodgers a ser definido, embora talvez seja Shohei Ohtani, depois de uma derrota impressionante por 3-1 que estragou os planos para uma festa decisiva em Toronto e além, e estendeu a temporada de beisebol de 2025 até o último dia possível.
A forma impressionante como isso aconteceu se tornará uma nota de rodapé no terceiro campeonato da história dos Blue Jays ou uma parte única do folclore dos Dodgers em seu caminho para títulos consecutivos.
“Estou aqui há muito tempo. Nunca vi uma bola ser alojada”, lamentou o técnico do Blue Jays, John Schneider, que acrescentou mais tarde: “Uma maneira selvagem de finalizar, com certeza.”
Uma terceira corrida de Gausman abriu o placar, o single RBI de Springer contra o sempre impressionante Yoshinobu Yamamoto, atingido a 109,8 mph, apesar de uma lesão no lado direito que o impediu de jogar nas duas disputas anteriores, reduziu a vantagem para 3-1 e as coisas ficaram lá até o nono maluco.
Sasaki, o fenômeno japonês que escolheu Los Angeles em vez de Toronto em janeiro, estava fora para seu segundo turno de trabalho e abriu o nono acertando Kirk. Com Straw substituindo como um corredor substituto, Addison Barger dividiu a defesa externa com um movimento de 105,5 mph para o centro que se alojou onde o denso preenchimento do campo externo encontra a grama, considerado o primeiro desde que a parede foi refeita.
Straw e Barger correram pelas bases por precaução, mas o defensor central Justin Dean sabiamente ergueu as mãos e deixou a bola em paz, o que levou os árbitros a chamarem de dobradinha, uma decisão que sobreviveu à revisão do replay.
“Eu marquei e então me virei e pensei, OK, Barger provavelmente estará em segundo lugar e eu me viro e vejo Barger chegando. Eu estava tipo, ‘oh meu Deus, o que está acontecendo?'” Straw disse sobre a jogada. “Fiquei surpreso. Ninguém nunca viu a bola fazer isso aqui, inclusive eu. Foi difícil. Eu esperava que eles não levantassem os braços porque acho que seria uma bola viva se ele a agarrasse. Mas eles fizeram a coisa certa. Como defensor externo, você deve fazer isso, e essa é a decisão certa.
Isso deixou os corredores em segundo e terceiro sem nenhum eliminado, ainda uma posição vantajosa, e os Dodgers recorreram a Tyler Glasnow, que deveria fazer parte do plano de arremesso no Jogo 7, para tentar escapar do congestionamento. Ele induziu um fraco pop-up de Ernie Clement para uma saída e então Andres Gimenez arrancou a bola para o campo esquerdo, onde Kiké Hernandez conseguiu persegui-la. Ele então jogou alertamente para o segundo lugar para dobrar Barger, que havia se desviado muito para voltar no tempo, silenciando uma multidão lotada de 44.710.
“Estou pensando que se cair”, disse Barger, “quero chegar a um ponto onde possa pelo menos chegar ao terceiro lugar e se não for expulso em terceiro, porque sei que ele está jogando superficialmente”.
Do retorno iminente ao Jogo 7 assim mesmo. E em uma temporada repleta de recuperações de derrotas difíceis, mesmo recentemente como o thriller de 18 entradas do Jogo 3, quando a World Sequence foi em Los Angeles, os Blue Jays precisarão convocar mais uma reviravolta para reivindicar o Troféu do Comissário.
“Esses caras são realmente bons em virar a página”, disse Schneider. “Isso vai demorar um pouco para ser descompactado. É um remaining selvagem. Adoro a maneira como jogamos. Yamamoto foi muito bom novamente. Tivemos nossas probabilities com os caras da base à medida que o jogo avançava. Mas estaremos prontos para jogar (sábado). Todos estarão prontos para jogar.”
Daulton Varsho, apontando para a jornada dos Blue Jays nesta temporada, disse que a resiliência vem de “apenas confiar no cara atrás de você. Fizemos isso desde o início. Temos que continuar confiando nisso. E fizemos um ótimo trabalho de lançamento. Então, estou muito animado onde estamos. Proceed seguindo em frente.”
É por isso que Springer disse o que disse e colocou a música para tocar.
“Obviamente é uma droga – você quer vencer o Jogo 6 lá, mas estamos bem”, disse Straw. “George nos deu um pouco, é para isso que fazemos isso, rapazes. Muitos líderes deram voltas por aqui, é para isso que vivemos, é para isso que você joga quando criança. Literalmente, é para isso que aparecemos no dia 14 de fevereiro. Sentar aqui e pensar quando tivermos outra oportunidade – não é como se tivéssemos terminado, de forma alguma. Então é doentio termos essa oportunidade.”
Gausman disse que o clube pós-jogo refletia “uma compreensão geral do tipo de time que enfrentamos em 182 jogos. Perdemos dois nada para Seattle (no ALCS) e ninguém entrou em pânico. … Então, para ser honesto, acho que todos aqui sentem que podemos vencer esse time, sabe?”
Sábado à noite, o vencedor leva tudo, eles terão uma última likelihood de provar isso.
