TORONTO – Um voo da Air Canada de Chicago para Toronto pousou na manhã de quinta-feira e o anúncio a bordo começou com uma mensagem adequada aos horários.
“Bem-vindo a Toronto”, começou o atendente, vestindo um moletom com capuz dos Campeões da Liga Americana. “Vamos Blue Jays, eles vão ganhar a Copa… quero dizer, o troféu, no Jogo 6.”
Oficialmente, é o Troféu do Comissário, mas desde 1993 que tal possibilidade está tão próxima da realidade por aqui, então é compreensível um pouco de amnésia sobre o nome próprio do {hardware}. Ainda assim, o sentimento refletia o clima de expectativa na cidade depois que os Blue Jays venceram duas consecutivas em Chavez Ravine após a derrota devastadora de 18 entradas no jogo 3, e voltaram para casa com 3-2 na World Sequence melhor de sete.
A vitória de quarta-feira à noite por 6 a 1 no jogo 5, atrás de um desempenho de Trey Yesavage tão dominante que foi direto para o folclore de outubro dos Blue Jays e da MLB, e os dwelling run de Davis Schneider e Vladimir Guerrero Jr.
Tudo isso proporcionou um período de olhos vermelhos único para os Blue Jays, durante o qual “ninguém dormiu, apesar de ser tarde”, disse Davis Schneider. “Todo mundo está tão animado, tipo, queremos que o jogo comece hoje, mesmo que ninguém tenha dormido. Isso mostra o quanto estamos prontos para o momento.”
Ele estava entre os poucos Blue Jays que entraram em campo durante o treino de quinta-feira no Rogers Centre, “andando pelo campo externo descalço, apenas tentando fazer alguma coisa”.
Kevin Gausman, que inicia o jogo 6 contra Yoshinobu Yamamoto, fez alguns arremessos leves, enquanto Max Scherzer e Mason Fluharty também fizeram algumas recepções, já que John Schneider tornou o dia opcional.
O gerente descreveu a vibração no avião como “exatamente como é sempre voltar para casa em um dia de folga” e relatou como após o jogo 5 ele caminhou pela sede do clube e “ficou impressionado com as idas e vindas que estavam acontecendo e não ficar muito chapado e meio que se preparando para entrar em um ônibus e entrar em um avião e voltar aqui e se preparar para jogar”.
“Na verdade, mandei uma mensagem para minha esposa”, ele continuou. “Ela disse: ‘Ei, como você está? Você está se divertindo?’ E eu disse: ‘Na verdade, estou meio calmo, o que é estranho.’ Depois de três dias assim e um jogo de 18 entradas, me senti bastante calmo. Foi tipo, tudo bem, coloque seus fones de ouvido, assista a um filme, tome uma cerveja e relaxe. Então foi uma viagem regular de avião.”
John Schneider passou o tempo assistindo Covil dos Ladrões e, uma vez de volta à cúpula, mergulhou na piscina fria para tentar se recuperar, sem sucesso, como se viu, antes de voltar para casa para tirar uma soneca.
Em pouco tempo, ele estava de volta ao Rogers Middle se preparando para o jogo mais importante do time em três décadas, com o standing de George Springer e o planejamento de jogo de Yamamoto no topo da lista de prioridades.
Springer, que correu em campo e acertou a máquina de velocidade na quarta-feira, “estava em cima do muro” para começar, disse John Schneider e “ele provavelmente poderia (mas) eu estava realmente fazendo malabarismos com o que é melhor para ele, o que é melhor para o time, não apenas imediatamente para começar o jogo, mas também como esse jogo pode se desenrolar… Estou feliz por não precisarmos dele e lhe demos mais alguns dias, mas espero que ele esteja pronto para ir (sexta-feira).”
Para inclinar a balança, haverá “garantir que ele se sinta confortável e confiante, e não apenas para uma rebatida, para entrar e competir e ficar preso em um jogo. Ele meio que checou todas as caixas fisicamente até agora, então veja como (sexta-feira) vai. “
Enquanto isso, ver como vai a sexta-feira também se aplica a Yamamoto, que vem de jogos completos consecutivos na pós-temporada, incluindo uma obra-prima de quatro rebatidas, uma corrida e oito rebatidas durante uma vitória por 5-1 no jogo 2.
Vários rebatedores dos Blue Jays notaram posteriormente que foi a primeira vez que enfrentaram Yamamoto pessoalmente e que esperavam aplicar essa experiência no próximo encontro, que acontece apenas seis dias após o último.
“É sempre mais fácil quando você realmente vê um cara e sente como ele é e o que ele faz em comparação com outros caras que você enfrentou”, disse John Schneider. “A entrega é um pouco única, obviamente, e há algum engano aí, mas tudo se resume a montar um bom plano e ver como ele vai atacar. Será que será da mesma forma, com a qual ele teve muito sucesso? Ou ele vai se desviar um pouco, e podemos estar prontos para girar com ele?”
Os Blue Jays fizeram isso contra Blake Snell no jogo 5, acertando-o em cinco corridas em 6,2 entradas depois que ele permitiu cinco em cinco entradas durante o jogo 1, “quando ele não estava realmente localizando a bola rápida”, disse Davis Schneider. “Sabendo disso para mim, senti que ele tentaria utilizar isso cedo, especialmente os primeiros rebatedores, eu e Vladdy. Então, sinto que ele estava tentando utilizar a bola rápida para chegar à mudança, conseguir mais arremessos fora de velocidade e sabíamos disso no início do jogo. Ele também me rebateu duas vezes. Ele é um bom arremessador. Você tem que fazê-lo lançar arremessos e temos feito isso o ano todo.
Os ajustes podem ocorrer em ambos os sentidos, já que Yesavage construiu um Jogo 1 irregular, quando permitiu duas corridas em quatro entradas, mas teve que navegar no tráfego constante para entregar sua obra-prima de sete entradas, três rebatidas, uma corrida e 12 rebatidas que ainda deixou o mundo do beisebol agitado.
Refletindo sobre isso um dia depois, o primeiro momento que John Schneider escolheu quando questionado sobre quais partes do passeio além do óbvio realmente chamaram sua atenção, reconhecendo que “vai parecer engraçado”, foi “o retorno inicial (de Shohei Ohtani) que ele meio que atrapalhou”.
“A maneira como ele passou para Vlad (Guerrero Jr. na primeira base) me mostrou que ele estava onde deveria estar mentalmente e não entrou em pânico”, continuou ele. “A jogada dupla para encerrar o sétimo, obviamente, vou me lembrar disso. O número de arremessos que ele lançou, vou me lembrar disso. Essa é uma nova marca alta para ele. Acertou cinco rebatidas consecutivas. Quando ele entrou no ritmo lá, foi divertido de assistir. Essas são as coisas que saltam à vista. Houve muitos arremessos de qualidade. Houve alguns grandes, grandes eliminações. Rebatendo, acredito que foi Alex Name para não colocar Ohtani na base. Ele evitou algumas áreas perigosas. também. Fiquei meio impressionado com muito do que ele fez.
Com razão, especialmente porque o desempenho colocou o Troféu do Comissário ao alcance dos Blue Jays.
