LOS ANGELES – Um jogo da World Collection empatado pelo mais longo da história tinha acabado de terminar e Brendon Little, que havia lançado o arremesso closing da maratona, estava confiante de que poderia superar rapidamente o que acabara de acontecer no Dodger Stadium.
“Eu sinto que para a maioria dos jogadores de beisebol, essa é a mentalidade: ficar chateado até sair da sede do clube e então estar pronto para outro dia”, disse o apaziguador do Toronto Blue Jays, parado em frente ao seu armário na sede do clube de visitantes. “Pessoalmente, sinto que faço um bom trabalho ao dar descarga.”
Isso é o que todos os Blue Jays terão que fazer depois de uma derrota dolorosa de 18 entradas para o Los Angeles Dodgers na noite de segunda-feira, que terminou com um dwelling run de Freddie Freeman e uma decisão de 6-5 que dá aos atuais campeões uma vantagem de 2-1 nesta melhor de sete.
Little foi o nono arremessador da noite em Toronto e, na sexta hora e 39 minutos de jogo, ele disparou uma chumbada de 92,4 mph que Freeman enviou a 406 pés, para cima e por cima da parede central do campo, enquanto os mais de 50.000 fãs dos Dodgers que permaneceram lá até pouco antes da meia-noite foram finalmente recompensados e ficaram absolutamente furiosos.
Depois de observar a bola passar pela cerca e saltar Daulton Varsho, Little tirou o chapéu e saiu do monte indo direto para o banco de reservas.
“Sério, pensei, Freddie, para dispensar aqueles dois cortadores, especialmente o primeiro, apenas uma ótima disciplina de placa ali”, disse Little sobre a rebatida closing. “Os arremessos pareceram se estabilizar um pouco depois disso.”
Little disparou uma chumbada para que um golpe marcado passasse para a contagem completa, mas Freeman acertou o próximo arremesso que Little lançou e o jogo acabou.
“É beisebol”, disse o titular Kevin Gausman, que foi um dos três jogadores que os Blue Jays não usaram na segunda-feira, desde que começou o jogo 2 (Trey Yesavage, que começou o jogo 1, e o titular do jogo 4, Shane Bieber, foram os outros dois que não jogaram).
“Em algum momento haverá uma quebra no gelo e todos se saíram muito bem, você sabe, um arremesso”, acrescentou Gausman sobre Little. “É difícil, mas ele também conseguiu grandes eliminações.”
No dia 17, Little entrou para substituir Eric Lauer, que arremessou 4,2 entradas e desistiu de apenas duas rebatidas.
“O mais importante é tentar obviamente colocar um zero para dar aos caras outra likelihood de rebater, mas na verdade apenas lançar golpes na maior parte, limitar o máximo de tráfego possível nas bases”, disse Little sobre sua mentalidade. “Você não quer dar a eles nenhum impulso.”
O jogador de 29 anos sentiu que ganhou algum impulso após a 17ª entrada, que o viu rebater o primeiro rebatedor que enfrentou e conseguir uma rápida rebatida depois disso.
“Eu senti como se estivesse localizando os arremessos, a chumbada estava mergulhando, senti que tinha um bom domínio do cortador”, disse Little.
Depois de um single, veio Shohei Ohtani, que acertou dois dwelling runs e dois doubles antes dos Blue Jays decidirem caminhar intencionalmente com ele quatro vezes seguidas.
Poucas coisas fariam com que Mookie Betts aparecesse para encerrar a 17ª entrada, mas não antes de lançar para Ohtani, com quem ele acabou caminhando.
“Achei que ele estaria ansioso para balançar o bastão”, Little explicou sobre sua abordagem a Ohtani. “Eu meio que queria avaliar isso com a primeira bola curva. Parecia que ele estava querendo puxar o gatilho, e então os dois (arremessos) depois disso não foram competitivos, na verdade.
“Naquela situação, definitivamente não queria desistir do dano que obviamente acabei desistindo.”
Little desistiu do dano closing uma entrada depois, mas em um jogo que contou com dois trechos de sétima entrada (o segundo veio no dia 14) e durou na verdade dois jogos, houve muitos momentos que poderiam, deveriam ter terminado antes disso em favor dos Blue Jays, mas não o fizeram.
Na 10ª entrada, Nathan Lukes rasgou uma corda para o campo direito e Davis Schneider tentou marcar desde o início, e ele teria feito isso se não tivesse sido abatido graças a um revezamento espetacular dos Dodgers. No dia 12, Lukes teve as bases carregadas com dois eliminados, e LA trouxe o três vezes vencedor do Cy Younger e 11 vezes all-star Clayton Kershaw, o veterano grisalho que forneceu o maior resultado do jogo até aquele ponto, enquanto Lukes caía para o segundo lugar.
“Quero dizer, tivemos nossas possibilities”, disse o terceiro base Ernie Clement. “Estávamos a poucos passos de vencer aquele jogo, eu acho.”
“Simplesmente não conseguimos acertar o grande golpe no closing”, acrescentou o segunda base Isiah Kiner-Falefa.
Freeman estava na base para LA no 13º inning com as bases carregadas e duas eliminações, e o nove vezes All-Star não conseguiu converter então. Mas ele encerrou cinco entradas depois, após 44 jogadores terem estado em ação e um complete de 37 corredores terem ficado na base.
Depois que Freeman correu alegremente pelas bases e foi cercado por companheiros de equipe no dwelling plate, as placas de vídeo no estádio piscaram: “Faltam 2 vitórias!” A próxima likelihood para um deles acontece na terça-feira, no jogo 4, às 20h ET/17h PT (Sportsnet, Sportsnet +).
Esta equipe do Blue Jays está bem acostumada a voltar, embora desta vez eles não tenham muito tempo entre as saídas.
“Provavelmente estaremos de volta no ônibus em 10 horas”, disse Little pouco depois da meia-noite de terça-feira. “Então estaremos de volta aqui em breve.”
O jogo 3 de segunda-feira já estará esgotado até lá, e o foco de Little e dos Blue Jays será encerrar a World Collection e forçá-la a voltar para casa, em Toronto.
