TORONTO – Dizer, não é, que o Toronto Maple Leaf mais entusiasmado com o retorno de Joseph Woll é o homem que joga na mesma posição.
“Foi incrível. Só de ver seu sorriso contagiante”, disse Anthony Stolarz, após o primeiro treino de Woll com a equipe em mais de um mês.
“Para mim, só de vê-lo no fundo da rede, estávamos conversando sobre como sentimos falta dos abraços de goleiro.”
São necessários dois para abraçar. Assim como são necessários dois para dar aos Maple Leafs confiança em seu vinco.
Como evidenciado pelo tamanho dos sacos de gelo enrolados nos joelhos reparados cirurgicamente de Stolarz após a derrota de sexta-feira em Buffalo – o suficiente para encher um Coleman – o 1A não poderá receber seu 1B brand.
“Ele é um grande ser humano. Ele está neste grupo há muito tempo e é alguém de quem sou muito amigo”, disse Stolarz.
“Só tê-lo de volta, para nós, poderia ser uma grande faísca. Poderia nos dar um pouco de energia.”
A energia de Stolarz está mais baixa do que o regular, disse seu próprio treinador, enquanto ele se prepara para fazer sua oitava partida como titular na terça-feira nos primeiros 10 jogos de seu clube.
O jogador de 31 anos nunca teve um início de temporada tão agitado. Para aliviar a carga psychological, os Leafs chamaram Dennis Hildeby para voltar no sábado, dando a Stolarz uma noite inteira de folga para esticar, relaxar e apenas assistir.
E embora muito crédito seja devido à dispensa de Cayden Primeau (duas vitórias em duas partidas, ambas consecutivas), esta escalação depende da meta em conjunto para prosperar.
No ano passado, os goleiros de Toronto tiveram a quarta melhor porcentagem de defesas da liga (0,905); eles caíram para 27º (0,873) nesta temporada.
Isso não significa que Stolarz e Primeau sejam os culpados. Afinal, os patinadores à frente deles estão distribuindo notas mais facilmente do que um professor de educação física.
Mas significa que o regresso de Woll à acção é crítico – e deve ser tratado com cuidado.
“É incrível tê-lo de volta”, disse Morgan Rielly. “Quero dizer, você quer apoiar a todos. Ao longo de uma carreira, uma longa temporada, todos nós passamos por coisas. Em termos de praticar um esporte coletivo, você quer estar presente uns para os outros. Então, esta é uma boa oportunidade para todos se unirem.”
Woll, de 27 anos, treinou como terceiro goleiro do Toronto na segunda-feira, mas não foi disponibilizado aos repórteres. Ausente desde o campo de treinamento enquanto tratava de um assunto pessoal, Woll não falará publicamente até que se sinta “confortável” em fazê-lo, disse Brad Treliving.
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Último episódio
Segundo o gerente geral, o condicionamento de Woll é “fabuloso”. Ele tem batido no gelo quase todos os dias nas últimas duas semanas enquanto estava longe de seus companheiros de equipe e agora passou alguns dias no gelo com a equipe dos Leafs.
Um período de condicionamento da AHL com os Marlies provavelmente precederá a ação da NHL no próximo mês.
“Eu tenho uma knowledge circulada, mas teremos que ver qual é”, disse Treliving, tomando cuidado para não anunciar um prazo caso ele seja perdido.
“Não vamos apressar. Isso acontecerá quando ele estiver pronto para partir.”
Stolarz estava otimista: “Ele é um verdadeiro profissional, então não acho que levará muito tempo”.
Toda a conversa na segunda-feira foi que Woll precisa de tempo para recuperar suas leituras. Ele precisa de representantes de treino da NHL e trabalhar para lidar com tráfego frontal e jogadas cruzadas.
Há também um lado psychological nos esportes, e a mente de Woll deve estar em uma posição positiva antes de ele começar um jogo da grande liga em vez de Stolarz.
“(Os jogadores da NHL) lidam com as mesmas coisas que todos nós lidamos, certo? Isso é ampliado por causa da linha de trabalho em que atuam. Há mais cobertura sobre isso”, disse Treliving.
“Estou orgulhoso de como a organização apoiou Joe, e faremos isso com todos os jogadores.”
McCabe irritado é o melhor McCabe
Berube creditou a atitude “puta” dos Leafs por alimentar a vitória de retorno de sábado por 4-3 sobre os Sabres.
“Perdeu três seguidas. Provavelmente é por isso”, respondeu Berube, antes de abrir um sorriso diabólico.
“Se eu perdesse três seguidas e estivesse jogando, garanto que teria entrado em duas lutas.”
O ex-Sabre Jake McCabe fez seus dois melhores jogos da temporada no fim de semana, mesmo sem o parceiro de confiança Chris Tanev.
Ele bloqueou 11 arremessos, deu cinco rebatidas, conseguiu uma assistência e – o melhor de tudo – esmagou Bowen Byram no gelo aberto, depois eliminou o desafiante Alex Tuch com um soco.
“Meu histórico contra o Buffalo não tem sido muito bom desde que os deixei, então eu estava ansioso por dois pontos”, disse McCabe, reunindo mais emoção em uma sequência do que alguns de seus companheiros de equipe durante todo o ano.
“Acho que faltou um pouco aqui neste primeiro momento. Certamente sou culpado disso também, durante os primeiros cinco, seis jogos”, disse McCabe. “No início do ano, às vezes você meio que mergulha o dedo do pé na água em vez de pular de cabeça. Tornei uma missão aqui nas últimas noites trazer esse lado do meu jogo um pouco mais, porque certamente joguei melhor – e sei que meus companheiros se alimentam disso.
Nick Robertson concordou: “Precisamos dessa energia”.
O mesmo fez Dakota Joshua: “É bom ver quando alguém pode se apresentar e fazer tudo”.
Joshua patinou por seis temporadas e três organizações de qualidade variada.
Como o atacante avalia o nível emocional desses Leafs ao longo de nove jogos?
“Boa e difícil pergunta. Quero dizer, sim, talvez haja um pouco de espera desde o início para que alguém faça algo que altere o ímpeto ou a confiança na equipe. É simplesmente difícil definir exatamente como isso é e como isso acontece”, disse Joshua.
“Como Jake na outra noite – uma situação muito orgânica que chegou até ele, e ele foi capaz de contribuir e dar um impulso à nossa equipe durante a noite. Então, tem que haver caras diferentes a cada noite se aproximando. Seja um chute bloqueado ou um grande golpe ou uma luta que muda a maré.”
O ponto de inflexão emocional precisa ser orgânico? Ou você pode forçar?
“Não precisa ser assim”, disse Joshua. “Parece que quando acontece dessa forma, é quando você obtém o melhor resultado. E outras vezes, é difícil quando você está procurando por isso e isso não acontece. Então você fica sentado lá, tipo, ‘Bem, merda.’ Ou chateado porque não foi assim. Não precisa ser orgânico, mas geralmente é quando você consegue o melhor resultado.”
Morte, impostos e Nicholas Robertson encontrando o fundo da rede depois de uma noite na cabine de imprensa.
Acontece que o caminho para Robertson, picado por uma cobra, marcar seu primeiro gol na temporada foi colocá-lo no banco.
Aparentemente para sempre o 12(½)º atacante dos Leafs, Robertson foi apelidado de “Scratch ‘N Rating” no Conversa das Folhas por JD Bunkis e fez jus ao apelido ao marcar seu quinto gol nos últimos seis jogos de retorno à ação.
“Vocês sabem que não é uma situação para a qual eu seja estranho”, disse Robertson, depois de bater Ukko-Pekka Luukkonen com um disco na vitória de sábado.
“Bom para minha confiança.”
O salto de Robertson na metade sonolenta do jogo em casa contra Buffalo foi notável – e sem dúvida inspirado por sua promoção temporária ao topo de linha de Auston Matthews.
Robertson, que aprendeu onde estaria patinando apenas 10 minutos antes do lançamento do disco, registrou o recorde da temporada de 14:54 e merece permanecer na escalação, mesmo que Nylander (parte inferior do corpo; dia a dia) esteja bem para se preparar na terça-feira contra o Calgary Flames. Berube gostou de sua primeira olhada em Robertson – Matthews – McMann.
“Velocidade”, disse Berube. “Muita velocidade nas laterais, ficando em cima das pessoas. Foi um bom gol de Nicky saindo do banco e encontrando aquele buraco ali; eles fizeram uma boa jogada para ele. Mas Nicky tem velocidade, Bobby tem velocidade, Matthews (tem) tem velocidade. Então, é uma linha rápida.
“Eles precisam apenas jogar direto e fazer seu trabalho na zona ofensiva e garantir que sejam responsáveis defensivamente.”
Temporizadores únicos: Tanev (parte superior do corpo) e Scott Laughton (pé) estão ambos em recuperação. Eles atingiram o gelo em uma folha separada com a equipe de retorno ao jogo. É improvável que Tanev jogue esta semana. Laughton está planejando embarcar para a Filadélfia neste fim de semana e pode treinar com a equipe já na sexta-feira.… Calle Järnkrok esteve ausente dos treinos e está diariamente com uma lesão na parte inferior do corpo. Ele deu um chute forte no pé no sábado…. John Tavares tem 499 gols na carreira. Seria melhor atingir 500 em casa do que em Columbus ou Filadélfia no last desta semana.
Escalação projetada do Maple Leafs terça-feira contra Calgary Flames:
Robertson* – Matthews – McMann
Knies – Tavares – Maccelli
Josué – Roy – Cowan
Lorentz – Domi – Blais*
Ekman-Larsson-Carlo
(*Se Nylander jogar, Robertson ou Blais serão arranhados.)
