VANCOUVER – Nos últimos dois meses e meio da temporada passada, quando o Vancouver Canucks teve o melhor pênalti da Liga Nacional de Hóquei, o time rendeu nove gols em power-play em 31 jogos.
Com três de seus atacantes que marcaram pênaltis na última temporada mortos ou lesionados, as unidades com falta de jogadores dos Canucks marcaram nove gols em power-play nos últimos sete jogos.
Sábado contra o Montreal Canadiens, os Canucks foram o melhor time com cinco contra cinco, construindo uma vantagem esmagadora de 15-3 em probabilities de gol de alto risco. Mas Vancouver perdeu uma vantagem de dois gols sobre occasions especiais e perdeu o jogo por 4 a 3 na Rogers Area.
Claro, houve rebotes fortuitos de disco para os Canadiens em ambos os seus gols de power-play, incluindo o empate de 2 a 2 de Juraj Slafkovsky aos 1:50 do terceiro período, quando o chute de Lane Hutson acertou Ivan Demidov e caiu perfeitamente para o perigoso novato preparar seu companheiro de equipe.
Mas nas últimas duas semanas, os jogos de poder da oposição ventilaram os Canucks ao apostarem 9 em 25 ou 36 por cento. E isso não é apenas azar para Vancouver.
Seja falhando em limpar ou encontrar discos soltos, deixando as pistas abertas ou simplesmente perdendo a maioria dos confrontos diretos, os Canucks não tiveram os pênaltis nítidos, disciplinados, coesos e eficazes que os mantiveram na corrida dos playoffs na temporada passada.
E com cinco patinadores lesionados, incluindo os principais matadores de pênaltis Teddy Blueger e Derek Forbort, os Canucks não podem se dar ao luxo de perder a batalha dos occasions especiais enquanto ainda esperam vencer os jogos.
“Sim, estamos vazando um pouco”, disse o defensor do Canucks, Marcus Pettersson, sobre a unidade PK. “E é difícil, você sabe, eles conseguem alguns rebotes. Mas precisamos nos aprofundar um pouco porque ele perdeu alguns jogos para nós. É frustrante, mas não podemos ficar frustrados com isso. Quero dizer, bons jogadores vão fazer jogadas às vezes (contra você). Eles vão conseguir alguns rebotes. Mas temos que encontrar maneiras de resistir. Isso é tudo.”
Com Pius Suter entrando como agente livre e Dakota Joshua sendo negociado por espaço na tampa, o novo técnico Adam Foote tem explorado opções com falta de mão de obra. Conor Garland, uma peça complementar do PK há um ano, é agora o primeiro atacante com falta de mão de obra e com média de 3:22 de pênaltis por jogo.
Isso está acontecendo, é claro, no início de um calendário mais denso que o de Tóquio e com os Canucks prestes a disputar sua sétima partida em 11 dias, quando os Edmonton Oilers visitarem a Rogers Arena no domingo.
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“Sim, você precisa de representantes”, disse Foote. “Alguns caras precisam ser colocados em situações para conseguirem as repetições, e eles conseguirão. Você pode desenhar isso no quadro, mas você precisa sair e jogar e sentir isso. Sim, isso provavelmente faz parte agora. Você tem alguns caras que normalmente não estão nessas situações por tanto tempo. . . mas é assim que as coisas são.
“Conhecemos o calendário desde o verão. Então, nem estamos discutindo o calendário. Estamos apenas trabalhando todos os dias. Sofremos algumas lesões durante um calendário difícil, e isso não é desculpa. Vamos continuar. E estamos tão perto, de novo. Controlamos completamente o jogo (em cinco contra cinco). Mas, você sabe, algumas pequenas coisas.”
DeBrusk disse: “Acho que primeiro temos que ficar fora da área. Acho que todos os pênaltis que tivemos… foram resultado de alguns colapsos; um deles fui eu (porque) não tirei o disco. Eles jogam um com o outro (no power play de Montreal) há alguns anos e, obviamente, aquele garoto (Demidov) teve uma noite muito boa. Eles sabem onde estão um ao outro. Algumas vezes os discos estavam ali para nós, mas eles fez a jogada certa.”
Começando com o gol de power-play de Nick Suzuki que reduziu a vantagem dos Canucks pela metade às 15h03 do segundo período – o gol foi quase idêntico ao de Slafkovsky com um chute inicial bloqueado por Marcus Pettersson – os Canadiens marcaram quatro gols consecutivos em 15 minutos para aproveitar o jogo.
Demidov marcou um gol e duas assistências para o Montreal, e marcou o que acabou sendo o vencedor do jogo às 11h09 do período final com um cronômetro que pareceu atingir o defensor do Vancouver, Elias Pettersson, antes de derrotar o goleiro Kevin Lankinen.
O redirecionamento de Garland do passe original de Elias Pettersson colocou os Canucks em um, perdendo por 4-3, enquanto Vancouver atacava seis contra cinco às 16:13.
Pelo segundo jogo consecutivo, Boeser teve um gol potencial de empate ao acertar na posição baixa no minuto final, mas não conseguiu converter.
Desde uma seqüência de três vitórias consecutivas que viu os pivôs Filip Chytil e Blueger lesionados no domingo em Washington, os Canucks perderam três jogos consecutivos e caíram para menos de 0,500 em 4-5-0.
“Pessoalmente, acho que este é o maior hóquei que já joguei há muito tempo”, disse DeBrusk. “Não está nem perto da intensidade dos playoffs, mas é o mesmo tipo de cronograma. Você sabe, isso cansa você. Você tem inchaços e hematomas no início, e eles só pioram, então você só precisa administrar isso. No mesmo ponto, está nos ensinando uma lição. Não importa se você ganha ou perde, você precisa ter memória curta porque você está de volta ao jogo novamente. Seria bom se você estivesse rolando, você é quente. Mas quando você está de volta não, você precisa encontrar (soluções) rapidamente. Você tem que ser um bom profissional.”
E mate as penalidades ou não as cumpra.
“Estamos bem aí”, disse Foote. “Temos que descobrir o que há de positivo nisso e continuar. Como você disse, sete (jogos) em 11, e temos outro amanhã.”
• O atacante Lukas Reichel fez sua estreia no Canuck depois de ser adquirido do Chicago Blackhawks na sexta-feira por apenas uma escolha na quarta rodada do draft. A rápida escolha do primeiro turno registrou 15:08 como centro da segunda linha de Vancouver, mas terminou com menos dois e perdeu a pista de arremesso quando Mike Matheson venceu Lankinen de 40 pés para desempatar por 2 a 2 aos 8:19 do período final. Reichel fez 2-8 nos confrontos diretos.
“Ele jogou muito bem”, disse Foote. “Quero dizer… viagens difíceis. Acho que ele dormiu no aeroporto e dormiu duas horas, e ele se divertiu muito ao entrar em um novo ambiente. Há muito calor lá fora, e ele lidou bem com isso.”
DeBrusk-Pettersson-Garland
Kane-Reichel-Boeser
O’Connor-Raty-Sherwood
Bains-Sasson-Karlsson
Hughes-Hronek
M. Pettersson-Myers
Pettersson Jr.-Joseph
