WASHINGTON – O momento mais emocionante do Vancouver Canucks no domingo, em um jogo repleto deles, ocorreu não no gelo, mas no vestiário, no primeiro intervalo.
Depois que seu melhor período da temporada da Nationwide Hockey League terminou com uma vantagem de três gols contra o Washington Capitals e um golpe devastador no pivô do Canuck, Filip Chytil, cuja carreira parecia ameaçada por concussões anteriores, os jogadores de Vancouver tiveram que medir sua raiva e tristeza por Tom Wilson ter machucado seu amigo em relação à importância de vencer o jogo.
“Quero dizer, os caras aguentaram juntos”, disse o ala Conor Garland. “Não ficamos estúpidos. Acho que estávamos, você sabe, focados em Filip, o que é regular. Ele é um amigo nosso, um ótimo companheiro de equipe. E perdê-lo para aquele (golpe), você nunca quer ver. Mas apenas manter o foco e nos unir foi ótimo. Parecia que o banco estava bem aberto hoje.”
Canuck Brock Boeser, mais antigo, já estava desaparecido, de licença repentina por motivos pessoais.
O novato do Canuck, Jonathan Lekkerimaki, também não sobreviveu ao primeiro período, sofrendo uma possível lesão no ombro em uma colisão com o defensor do Capitals, Matt Roy, nas laterais. Outro pivô de Vancouver, Teddy Blueger, que marcou seu primeiro gol da temporada no segundo período depois de perder os primeiros quatro jogos devido a uma lesão no joelho, não terminou o terceiro período quando os Canucks estavam sob cerco.
Em meio a tudo isso, estava o estreante sueco Linus Karlsson enfrentando Wilson sem hesitar. E o defensor Victor Mancini nunca havia brigado na vida – “Tipo, uma briga whole, nunca. Na escola, eu period um garoto muito pacífico, eu acho” – mas trocou bombas com Brandon Duhaime no segundo período.
O Canuck mais velho, Tyler Myers, 35, marcou 25:50 na defesa e contribuiu com gol e assistência. Elias Pettersson marcou seu primeiro gol da temporada e se preparou para a batalha, bloqueando dois chutes de Alex Ovechkin no minuto remaining, Garland jogou trinta centímetros mais alto do que seu metro e noventa e o goleiro de Vancouver, Thatcher Demko, foi novamente excelente.
Com tudo isso, os Canucks resistiram e venceram os poderosos Capitals por 4 a 3, conquistando sua terceira vitória fora de casa em dois fusos horários em menos de 72 horas.
“É uma loucura; simplesmente ficamos juntos”, disse o ala Kiefer Sherwood depois que seu recorde de carreira de 23:16 no gelo incluiu um gol e quatro rebatidas. “Os treinadores garantiram que não ficássemos muito confusos depois de perder as eliminatórias lá. Não sei se estava limpo ou sujo, mas quando você vê um cara que lidou com aquela coisa (de concussão)… você sente muita pena dele, sabe?
“Quer dizer, somos uma família aqui. Foi emocionante entre os períodos, e nós meio que tivemos que nos reunir e ficar juntos. Todo mundo foi lá (para a sala médica) e viu Heats, apenas tentando levantar seu ânimo e outras coisas. E então Lekky, e então Teddy no remaining. Estávamos com nove atacantes; nunca vi algo assim.”
Como dissemos antes, cada vitória pode valer os mesmos dois pontos, mas nem todas as vitórias são iguais.
Com a vitória de domingo, a terceira consecutiva dos Canucks após um fim de semana de abertura da temporada incerto, a família ficou um pouco mais próxima. E a equipe ficou muito mais perto de restabelecer sua identidade após a temporada perdida do ano passado.
“Sabe, o cronograma tem sido difícil nos últimos três dias”, disse Demko. “Tivemos alguma pressão sobre nós ao entrar nesta viagem. Não vou fingir que não estava lá. A mídia estava falando sobre isso, os caras em nossa sala estavam falando sobre isso, a equipe técnica estava falando sobre isso. Acho que todos nós sabíamos em que posição estávamos ao chegar na viagem, e conseguir as três primeiras (vitórias) é enorme. Foi um ótimo começo para a viagem.”
Os Canucks descansarão na segunda-feira antes de visitar os Pittsburgh Penguins na terça-feira.
Eles precisarão de mais jogadores.
O centro Aatu Raty, um arranhão saudável nos últimos dois jogos devido ao retorno de Blueger, voltará à escalação e Max Sasson, convocado para a liga menor, poderá se encontrar no centro da segunda linha.
Mas dependendo do standing de Boeser, Lekkerimaki e Blueger, a equipe pode precisar convocar alguns atacantes do Abbotsford Canucks. A viagem de Vancouver termina quinta-feira em Nashville.
O técnico Adam Foote disse aos repórteres após o jogo que Boeser, pelo menos, deveria estar de volta em breve. A saída do extremo foi anunciada pelo gerente geral Patrik Allvin menos de uma hora antes do confronto.
“Ouvi dizer que não vai demorar muito”, disse Foote.
Sobre a rebatida de Wilson no gelo aberto faltando 36 segundos para o remaining do primeiro período, Foote disse: “Parecia, à primeira vista, que foi uma rebatida certeira. Preciso olhar para isso de novo. Quero dizer, ele é um cara grande. Gostei da maneira como nossos jogadores não foram pegos… na armadilha depois de uma rebatida como essa, correndo atrás dele e tentando pegá-lo. Temos que conseguir dois pontos primeiro. Essas outras coisas se resolvem mais tarde, se precisarem ser cuidadas. de.”
Os Canucks venciam por 3 a 0 quando Wilson esmagou Chytil, que estava olhando para a direita e seguindo seu passe para a zona neutra quando um dos jogadores mais notórios da NHL se aproximou dele pela esquerda. O golpe parecia um passo atrasado.
Pettersson marcou o canto superior após um passe de Garland com apenas 59 segundos de jogo, e a limpeza de Myers de uma confusão caótica dobrou a vantagem dos Canucks às 17:09. Quando o técnico do Capitals, Spencer Carbery, desafiou o gol sem sucesso porque Canuck Evander Kane havia contatado o goleiro Charlie Lindgren no mosh pit ao redor da rede, o energy play de Vancouver fez 3 a 0 às 17:52, quando Kiefer acertou um disco solto.
O gol de Blueger, em um chute inteligente de Kane depois que Myers forçou uma reviravolta dentro da linha azul de Washington, fez o 4 a 0 aos 4:54 do meio do período.
Mas Ryan Leonard, após uma defesa inicial brilhante de Demko, marcou em um energy play dos Capitals aos 13:42 do segundo período. O banco curto e as viagens longas dos Canucks funcionaram contra eles no terceiro período, e os gols de Jakob Chychrun e John Carlson colocaram os Capitals em um, faltando 2:14 para o remaining.
Com Washington atacando seis contra cinco, Vancouver sobreviveu a uma terrível entrega de Kane, conseguiu os dois quarteirões de Pettersson e outros de Myers e Sherwood, e Demko fez a última de suas 27 defesas em um forte redirecionamento de Ovechkin um segundo restante.
“Nós nos curvamos, mas não quebramos e apenas ficamos juntos”, disse Sherwood. “Nós literalmente usamos todos os caras esta noite. Demmer ficou de cabeça para baixo, e o D estava apenas estragando tudo, e fizemos com que todos contribuíssem e puxassem a corda juntos.
“É uma vitória de alto caráter contra um bom time. Estou muito feliz com a maneira como os caras se esforçaram e conseguiram.”
Mancini sobre a luta contra Duhaime: “Quero dizer, ele me pediu e eu não iria recusar. Especialmente nessas circunstâncias – obviamente, esse não foi o cara que bateu em Fil – mas eu quero proteger meus companheiros de equipe, defender meus companheiros. Então, sim, eu estava pronto para atender a campainha.”
Karlsson sobre agarrar Wilson após seu golpe em Chytil: “Nosso cara caiu muito, então eu nem pensei. Eu sei que (Wilson) é um cara durão; eu só estava tentando defender os caras. Nós lutamos um pelo outro.”
Foote sobre Pettersson: “Ele jogou muito bem. Ele tinha mais velocidade de jogo contra os jogadores, tinha mais confiança. No lado defensivo, também o vimos com dois grandes bloqueios. Então, gostei muito do jogo dele, especialmente em um ambiente não amigável. Poderia ter ficado muito físico, e ele não pareceu se importar.
Myers sobre Chytil: “Sim, foi difícil. Nunca é o que você realmente quer ver de qualquer jogador, esteja ele no seu time ou não. Espero que ele esteja bem. Ele é um verdadeiro profissional, e tem sido um verdadeiro profissional desde o dia em que chegou aqui. E eu sei que ele estará (de novo) melhorando e voltando ao gelo.
