As próprias palavras de Shaun Wane voltaram para casa.
Wane, em fevereiro de 2020, disse: “Se eu não chegar à closing da Copa do Mundo e vencer, será um desastre. Faz muito tempo que não vencemos a Austrália e estou envergonhado com isso. E se não vencermos eles, será por minha conta.”
No closing, Wane não apenas estabeleceu a barreira, mas também criou o alçapão abaixo dela. Essas foram as palavras dele, e não de mais ninguém.
E, segundo a sua própria avaliação, as duas campanhas mais importantes dos seus seis anos no comando foram nada menos que catastróficas.
A Copa do Mundo em casa da Inglaterra, disputada em 2022 e não em 2021 por causa da Covid, deveria ser o momento em que a liga de rugby se reconectou com um público interno mais amplo. O sorteio foi deliberadamente gentil: sem Austrália, sem Nova Zelândia até a closing. Todos os caminhos levavam a Outdated Trafford.
Exceto, é claro, que a Inglaterra não chegou lá.
Eles foram derrotados nas semifinais por Samoa – um time samoano que a Inglaterra havia derrotado no jogo de abertura do torneio.
Muitos bons juízes acham que foi uma semifinal que estava à sua disposição. A Inglaterra entrou como favorita e se desvencilhou em grande estilo.
Pela lógica de Wane em 2020, não vencer a closing teria sido um “desastre”. Que palavras alguém usaria para descrever nem mesmo conseguir?
Avancemos para 2025 e a Austrália retornará para a primeira série Ashes em anos.
Mais uma vez uma oportunidade de ouro para que o jogo nestas terras desperte a imaginação do público desportivo. Em vez disso, os Cangurus saíram em vantagem e a Inglaterra mal saiu com o routine prêmio de consolação do “esforço”.
Três derrotas, três desempenhos abaixo da média, apenas duas tentativas em 240 minutos de rugby league. Se Wane ficou envergonhado em 2020 por a Inglaterra não ter vencido a Austrália por tanto tempo, ele deve estar incandescente agora.
Assisti Reece Walsh dar autógrafos ao lado do campo uma hora após o apito closing no sábado. Os australianos, o time que dizem que os ingleses adoram odiar, conquistaram os corações e as mentes dos torcedores daqui.
Reece Walsh encantou os fãs com autógrafos
A equipe da liga inglesa de rugby é mais do que um conjunto de indivíduos enviados para vencer um jogo. Eles representam o esporte.
Por alguma razão, eles acolheram admiravelmente as câmeras no acampamento para um documentário dos bastidores, mas pareciam estar afastados das câmeras, dos microfones e dos fãs em outros momentos. Esta é apenas minha percepção. Sem dúvida, uma revisão da série determinará se este foi realmente o caso.
A questão agora cabe à RFL: apoiá-lo ou demiti-lo. Wane tem contrato até o closing de 2026, disputando a Copa do Mundo do próximo ano na Austrália e em Papua Nova Guiné. Ele não treina um clube desde 2018, uma eternidade em termos da liga de rugby.
Em novembro de 2024, Wane expressou o desejo de voltar a treinar o clube em algum momento no futuro, admitindo que sentia falta de se preparar regularmente para os jogos e insinuando excesso de capacidade: “Sinto que estou me vendendo menos”.
Pessoas como Paul Rowley, Matt Peet, Willie Peters, Michael Maguire e Brian McDermott são nomes que provavelmente virão à tona nas conversas sobre o futuro de Wane.
A rejeição espinhosa de Wane do prêmio Homem de Aço pouco ajudou sua causa. Questionado sobre Jake Connor, o vencedor de 2025, Wane descartou: “Não sei quem o escolheu e isso nunca foi levado em consideração”.
Você não precisa escolher Jake Connor para respeitar o prêmio particular person de maior prestígio do jogo. Mas diminuí-lo publicamente? Isso é política pobre.
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Wane explicou por que deixou o vencedor do Man of Metal do Leeds Rhinos, Jake Connor, fora de sua equipe
Como a RFL comercializa uma honra que seu próprio técnico da Inglaterra trata com desprezo? Há fãs da liga de rugby mais do que suficientes aqui. Conheci-os e falei com eles em Wembley, Headingley e nos últimos dias em eventos em Hull, Keighley e Cumbria.
Estou ecoando seus sentimentos. Eles exigem mais do que uma explicação de “crédito no banco” ao selecionar jogadores para representá-los.
Às vezes, a paixão de Wane parece ter se transformado em obstinação. Ele fala sobre a “coragem inglesa” como se fosse uma arma secreta, mas a coragem sem habilidade é apenas fricção.
Seu lado parecia rígido, previsível e triste. Para um homem que já exigiu que a Inglaterra “jogasse sem medo”, a sua equipa parece paralisada por isso.
Quando questionado recentemente sobre 2026, Wane disse: “Não acredito que seja o homem certo para treinar a Inglaterra na Copa do Mundo – eu sei disso”.
Ele “sabia” muitas coisas, é claro. Ele “sabia” que os jogadores fora de forma que escolheu iriam cumprir. Eles não fizeram isso. Ele “sabia” que sua coluna estava certa – até que mudou três dessas quatro posições após um jogo.
Agora é a RFL quem deve “saber”.
Eles dobram a lealdade ou reconhecem que o “desastre” sobre o qual Wane uma vez alertou já chegou e, como ele mesmo admite, é culpa dele?
Porque no desporto, tal como na política, quando as suas próprias palavras se tornam o seu melhor crítico, a discussão geralmente termina.
É claro que há questões muito mais amplas em jogo aqui. Incluindo o foco no jogo internacional, a RFL deve decidir se mais do mesmo produzirá resultados diferentes e se está satisfeito em manter os dedos cruzados para isso.
A alternativa é traçar uma linha na areia e fazer deste período a beira do penhasco que nos recusamos a ser empurrados. Os próximos meses serão reveladores.
