Foi a melhor jogada do primeiro período e, apropriadamente, passou despercebida ao radar no ultimate da noite.
Mas antes que os principais jogadores Cole Caufield e Juraj Slafkovsky marcassem belos gols para dar ao Montreal Canadiens uma vantagem de 2 a 0 no jogo de terça-feira, o defensor de profundidade Alexandre Provider eliminou uma corrida de três contra um com um deslize perfeitamente cronometrado para eliminar as ameaças de passes e chutes de um time do Seattle Kraken desesperado para criar alguns.
Eles foram abalados pelos Canadiens durante os primeiros minutos na Local weather Pledge Area, mas ficaram na ponta dos pés quando Arber Xhekaj deu um beliscão inoportuno na linha azul ofensiva e abriu espaço para Matty Beniers, Joshua Mahura e Berkly Catton para carregar o gelo com a posse do disco.
Provider, único jogador de volta ao Montreal, não entrou em pânico.
Ele procurou a contrapressão do companheiro de equipe Joe Veleno e viu que estava conseguindo. Então ele se aproximou firmemente de Beniers, que carregava o disco. E, finalmente, ele cortou o ângulo bruscamente e bloqueou o chute.
Este foi Provider fazendo um jogo difícil parecer fácil, fazendo o que tem feito muito desde o início da temporada e, no processo, expondo a maior força de um time Canadiens que agora está 8-3-0 no topo da Divisão do Atlântico.
Eles são profundos. E eles são tão profundos e fortes na linha azul que Provider – que seria um defensor confiável entre os quatro primeiros em quase todos os occasions da liga, e provavelmente um defensor de primeira linha no Nashville Predators que o trocou para Montreal na última temporada no que parece ser um grande erro – está jogando apenas o quarto maior número de minutos entre o defensor dos Canadiens porque Kaiden Guhle perdeu os últimos seis jogos devido a uma lesão na virilha.
Com uma vitória por 4 a 3 na prorrogação em Seattle, os Canadiens venceram o quarto desses seis jogos. Eles tiveram an opportunity de vencer todos os seis, e isso teve muito a ver com o capitão Nick Suzuki somando pontos em todos eles como parte de uma sequência de 10 jogos consecutivos na liderança da liga, com Caufield e Slafkovsky enchendo a rede, com o energy play ganhando vida graças à mudança de Ivan Demidov para a primeira unidade, com Mike Matheson e Noah Dobson formando um primeiro par formidável, com Lane Hutson acumulando seis pontos, e com o goleiro Jakub Dobes provando quase imbatível.
Mas os Canadiens não teriam vencido quatro delas sem Provider acumulando todas aquelas jogadas não anunciadas, mas grandes, no fundo.
Ele é o símbolo de sua profundidade, como um jogador que parece estar na cadeira certa como defensor número 4 – e um jogador que estará em uma poltrona reclinável de luxo como número 5 após o retorno de Guhle.
Se essa profundidade não for tão evidente para alguns dos Canadiens no ataque, o ala/centro da terceira linha Alex Newhook fez sucesso ao marcar na segunda unidade de power-play do time na terça-feira, registrando seu terceiro gol e sexto ponto nos últimos cinco jogos.
Essa profundidade é o que torna os Canadiens bons, mesmo que estejam longe da perfeição.
As manchas, que vimos ao longo deste início de temporada quente, apareceram no pior momento possível na terça-feira – depois que o gol de Newhook fez o 3 a 0 para o Canadiens aos seis minutos do terceiro período.
Jayden Struble deu vida ao Kraken quando ele cobrou um pênalti depois de tentar tolamente transformar uma corrida de dois contra três em uma likelihood de gol, em vez de colocar o disco fundo.
Brandon Montour marcou o primeiro dos dois gols que marcaram um de Shane Wright e, sem mais nem menos, estava 3-3 faltando 1:43 para o ultimate do tempo regulamentar.
Mas o nono gol de Caufield na temporada – o 11o de sua carreira na prorrogação para se tornar o líder de todos os tempos dos Canadiens em gols na prorrogação – pontuou um desempenho dominante de toda a equipe.
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Último episódio
“Eu diria que foram 50 minutos perfeitos”, disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis, aos repórteres presentes.
Period assim que parecia na TV, com sua equipe rapidamente passando de linha em linha e de emparelhamento em emparelhamento.
O Kraken, que jogou de forma apertada no início desta temporada, jogou com a intenção de sufocá-la. Eles tentaram impedir os Canadiens de patinar, sabendo pelo jogo anterior contra eles no Bell Heart que, se você permitir que eles patinassem, eles poderiam simplesmente passar por cima de você.
Depois que o Kraken permitiu que os Canadiens marcassem os três primeiros gols, eles não tiveram escolha a não ser arriscar deixar os Canadiens patinarem. Eles trocaram possibilities e acabaram capitalizando as suas.
E então o Kraken cedeu o último para Caufield.
“Achei que ele period excelente em ambos os lados do disco”, disse St. Louis. “Ele foi rápido e defendeu forte. Ele teve sua bola rápida esta noite.”
Até Struble teve o seu, com aquele erro tardio indo completamente contra o resto de seu desempenho.
Provider está com sua bola rápida desde o início da temporada.
Ele teve azar com o chute de Montour para o gol de energy play que Kraken marcou enquanto Struble estava na área, mas isso também foi uma exceção.
Sem aquela jogada que Provider fez no primeiro período, os Canadiens poderiam não ter vencido este jogo. E embora essa peça pudesse ter sido facilmente esquecida depois de todas as que se seguiram, ela deveria ser lembrada.
Não apenas porque foi ótimo, mas também por causa de quem o fez.
