HALIFAX – Christina Black, Jill Brothers, Marlee Powers e Karlee Everist terminaram de apertar as mãos e, imediatamente, a equipe da Nova Escócia correu em direção uma à outra na folha B e pulou, se abraçou e gritou enquanto uma multidão quase cheia aplaudiu junto com eles.
Na tarde de quinta-feira, no gelo em casa, o próprio Group Black de Halifax derrotou o segundo colocado Group Einarson do Canadá no Scotiabank Heart para ganhar uma vaga para a melhor de três finais das seletivas olímpicas deste país, contra ninguém menos que a número 1 do mundo, Rachel Homan.
“Oh meu Deus, isso é inacreditável”, disse Black sorrindo após a vitória de seu time por 6-3, balançando os ombros para cima e para baixo de excitação, minutos depois de dar seu último arremesso, encerrando o jogo e comemorando levantando o punho e apontando para a multidão com lágrimas nos olhos.
Que vitória foi, fãs de esportes. Uma partida de xadrez de guardas, simples e empates forçados até a nona remaining, quando o número 27 do mundo, Group Black, abriu tudo, liderado por seu capitão, que acertou 90 por cento, o melhor do jogo.
“Queríamos apenas ir lá e jogar um grande jogo e mantê-lo próximo, manter a multidão envolvida e apenas fazer o nosso trabalho e manter a calma, e fizemos isso o dia todo e permanecemos pacientes”, disse Black, rindo. “Então vencemos. Isso é ótimo!”
Eles permaneceram realmente pacientes e esperaram até as nove, aproveitando algumas falhas do Time Einarson. Terceiro Val Sweeting perdeu algumas eliminações e Brothers empatou no botão que pressionou a capitã Kerri Einarson.
“Eu joguei aquela virada bem ampla no lado realmente gelado do gelo, e os varredores me disseram o que jogar e eu disse: ‘O quê?’” Brothers disse, quando acabou. “Então foi isso que eu joguei e foi para onde aconteceu e, você sabe, eles ainda tinham aquele run again – e essa é a especialidade deles. Eles são tão bons em runbacks. Val me dá um curling toda vez que jogo com ela, então espero que ela acerte todos eles. Então, quando tivemos um pouco de sorte em alguns desses erros, e comigo colocando aquele lá e Tina [Christina] chegando com uma boa vaga, period o que precisávamos.”
Einarson teve uma probability difícil de três com sua última, mas só se livrou de uma pedra do Time Black, permitindo que as pretas empatassem sua última por três e a vantagem de 6-3 indo para o remaining.
“É uma droga”, disse Einarson, depois de passar um tempo com a família, incluindo suas filhas gêmeas, antes de deixar o gelo. “Você trabalha tanto para isso, e isso é algo que você sonha em fazer. E é difícil, mas simplesmente não period para ser e, infelizmente, fomos derrotados. Perdemos apenas alguns arremessos aqui e ali e não aproveitamos nenhuma oportunidade que tivemos, e sim, realmente lamentável.”
Tetracampeão dos Scotties, Einarson, de 38 anos, nunca chegou à remaining de uma seletiva olímpica.
Einarson, Sweeting e a segunda Shannon Birchard jogam juntos há muito tempo, e a líder Karlee Burgess chorou depois do jogo, pensando em seus companheiros de equipe, como isso estava na lista de desejos deles e na dela. “Eu realmente queria mostrar isso para as meninas hoje”, disse Burgess, de 27 anos, desculpando-se várias vezes pelas lágrimas, tendo que parar para recuperar o fôlego para pronunciar as palavras.
“Sentimo-nos muito confiantes e sentimos que talvez fosse a nossa semana e simplesmente não jogámos o nosso melhor hoje, e eles tiveram um jogo irreal.”
O Group Black, medalhista de bronze nos Scotties no início deste ano, está agora a duas vitórias do Milano Cortina 2026.
No caminho está o Group Homan, e Rachel Homan, Tracy Fleury, Emma Miskew e Sarah Wilkes estavam assistindo a semifinal do nível do gelo quando ela terminou. Assim que isso aconteceu e as comemorações terminaram, o Group Homan foi para o gelo e fez agachamentos e alongamentos antes do treino da tarde.
Enquanto isso, o Group Black ainda estava comemorando e se abraçando no gelo.
“Acho que essa pode ser a maior vitória – provavelmente”, disse Black, de 38 anos, no que diz respeito à sua carreira. “Quero dizer, neste grande esquema das coisas, apenas para finalmente vencer aquele grande jogo contra aquele time, porque eles são muito bons. É uma grande vitória.”
E isso acontece apenas dois dias depois que a Nova Escócia perdeu uma lenda: Colleen Jones, a quem Black idolatrava enquanto crescia no esporte.
“Especial”, disse Brothers, em lágrimas. “Eu pratico curling há muito tempo e há quatro anos eu disse ao meu marido: ‘Devo continuar jogando? Devo continuar perseguindo esse sonho?'”
Ele disse que ela deveria fazer isso se fosse isso que ela queria, e ela o fez. “Então tentei algumas coisas diferentes e então me encontrei com Christina”, disse Brothers. “Fizemos tudo funcionar muito rápido no ano passado e realmente acreditamos um no outro.”
Pouco antes de ela se dirigir à mídia, Brothers envolveu Black em um abraço e disse a ela: “Estou orgulhoso de você”. Duas vezes.
Esta semifinal dos Trials marcou a primeira vitória do Group Black sobre o Group Einarson. Mas não foi uma surpresa para o time da Nova Escócia, que está em nono lugar no Canadá, de acordo com o rating mundial de curling. “Não”, disse Brothers. “Sabemos que podemos vencer qualquer um.”
Questionados sobre como eles venceram os atuais campeões mundiais, Brothers riu antes de ela responder.
“Você vai com confiança e joga de maneira incrível. Isso é tudo que você pode fazer”, disse o terceiro. “Eles são uma equipe incrível. Eles jogaram em todas as superfícies que você possa imaginar. Então só temos que sair e jogar como fizemos hoje e provavelmente melhor.”
O Time Black está jogando com o dinheiro da casa no gelo em casa em uma melhor de três com uma vaga olímpica em jogo, contra o time número 1 do mundo. Uma equipe da Nova Escócia nunca representou o Canadá nas Olimpíadas de curling.
“Estamos muito entusiasmados por podermos tocar mais para esse público – é muito divertido”, disse Black, radiante. “Estamos vivendo o sonho agora.”
