Com ou sem Hirving “Chucky” Lozano, o San Diego FC tentará selar a vitória em sua primeira série de playoffs da MLS Cup quando visitar o Portland Timbers no jogo 2 da rodada de abertura, na noite de sábado.
Depois de garantir a primeira colocação na Conferência Oeste em sua temporada de expansão, San Diego completou uma vitória por 2 a 1 em casa no domingo, na abertura do set melhor de três. Onni Valakari e Anders Dreyer marcaram na primeira meia hora para os donos da casa.
No entanto, a maior história pode ter sido a omissão de Lozano da escalação do dia do jogo, após seu aparente envolvimento em uma altercação verbal no vestiário do clube no início deste mês. Ele também ficou de fora da closing da temporada common do time.
Lozano se desculpou nas redes sociais, compareceu ao primeiro jogo dos playoffs com roupas normais com a família e desde então voltou a treinar no clube. Ele potencialmente poderia retornar à ação em Portland depois de ter sido o segundo atacante mais produtivo de San Diego na temporada common, com nove gols e 10 assistências em 27 partidas.
Como ele esteve nos treinos?
“Ele quer fazer parte do grupo”, disse o técnico do San Diego, Mikey Varas. “Acho que o mais importante, por meio de ações, é que você queira fazer parte do grupo”.
O gol de Kristoffer Velde aos 36 minutos deu ao Timbers, oitavo colocado, uma tábua de salvação no domingo, e Antony perdeu uma excelente likelihood de empatar aos 61 minutos.
No entanto, Jimer Fory foi expulso aos 66 minutos após receber o segundo cartão amarelo, complicando os esforços posteriores dos Timbers para empatar e significando que o zagueiro perderá a partida de sábado.
O técnico do Portland, Phil Neville, sabe que seu time precisa estar mais firme para prolongar a série do que nas últimas semanas, quando os Timbers venceram apenas uma vez em sete partidas, enquanto sofreram um ou menos gols em cinco ocasiões.
“Acho que somos uma equipe de contra-ataque muito boa”, disse Neville. “(Mas) o que eu diria nas últimas três, quatro semanas é que não acho que executamos o passe closing ou a finalização tão bem quanto deveríamos ter feito.
“Penso que é um jogo em que temos de aceitar que eles provavelmente criarão oportunidades, e temos de criar mais oportunidades e temos de marcar mais golos do que eles”.
–Mídia em nível de campo
