Kawhi Leonard coroou um desempenho de 34 pontos com um desempate de 22 pés faltando quatro décimos de segundo para o fim, James Harden registrou seu terceiro duplo-duplo da temporada e o Los Angeles Clippers abriu seu calendário da Copa da NBA com uma vitória em casa por 126-124 sobre o New Orleans Pelicans na noite de sexta-feira.
Depois que os Pelicans, caídos a maior parte da noite, empataram em 124, faltando 9,6 segundos para o remaining de dois lances livres de Zion Williamson, os Clippers foram até Leonard para o arremesso remaining e ele acertou um salto de longo alcance.
Harden terminou com 24 pontos e 14 assistências, o melhor do jogo, enquanto Ivica Zubac fez um duplo-duplo com 14 pontos e 11 rebotes, o melhor do jogo, para o Clippers, que se juntou ao Los Angeles Lakers como vencedor da noite de abertura no Grupo Oeste B da Copa da NBA.
Buscando a primeira vitória em cinco tentativas nesta temporada, os visitantes Pelicans lideraram por sete no início, antes que os Clippers controlassem a maior parte dos 42 minutos finais.
Harden acertou quatro cestas de 3 pontos no jogo, três nos 4:10 finais do primeiro tempo, durante o qual o Clippers transformou uma desvantagem de 46-43 em uma vantagem de 67-59 no intervalo. Uma das cestas de 3 pontos de Harden se transformou em uma jogada de quatro pontos graças a uma falta de Yves Missi.
Nova Orleans ficou para trás por até 17, mas foi difícil na reta remaining, empatando pela primeira vez em 107 – tudo em um aro de Jeremiah Fears faltando 5:55 para o fim.
Derrick Jones Jr. e Leonard contra-atacaram com cestas de 3 pontos para abrir uma vantagem de seis pontos, mas Williamson forçou o drama do Clippers no último segundo ao salvar 11 de seus 29 pontos para os 3:58 finais.
Jones marcou 16 pontos e John Collins 14 para o Clippers, que melhorou para 3 a 0 em casa nesta temporada.
Jordan Poole saiu do banco para marcar 30 pontos, o recorde do time, para os Pelicans, que estão a dois jogos de uma difícil viagem de três jogos que os verá em Oklahoma Metropolis no domingo.
Trey Murphy III somou 17 pontos e Herbert Jones 11 para New Orleans, enquanto Missi teve o recorde do time com nove rebotes e Fears com oito assistências, totalizando 13 pontos.
Os Pelicans perderam apesar de terem superado os Clippers por 54-45 fora do arco. Poole acertou 7 de 13, Murphy 5 de 10 e Herbert Jones 3 de 4 do fundo, ajudando os visitantes a se conectarem com uma taxa de 48,6%.
Com Zubac fazendo 5 de 7 e Leonard 11 de 16 na quadra, os Clippers superaram os visitantes no geral por 51,7% a 48,2%.
–Mídia em nível de campo
