Victor Wembanyama mergulhou na estreia de Cooper Flagg. E atirou por cima. E driblou em torno dele. E lembrou a todos o que faltou nos últimos dois meses da segunda temporada do astro francês.
Wembanyama impressionou a multidão de Dallas e fez com que um barulhento contingente de San Antonio gritasse “MVP! MVP!” na abertura da temporada das equipes, conseguindo 40 pontos e 15 rebotes na goleada dos Spurs por 125-92 sobre o Dallas Mavericks na noite de quarta-feira.
Flagg, a escolha geral número 1 no draft deste ano, foi o assunto da estreia do Dallas antes do jogo. Ao sair, a conversa foi sobre Wembanyama, que lembrou por que ele period a principal escolha geral há apenas dois anos.
O francês de 7 pés e 4 polegadas estava jogando na temporada common pela primeira vez desde que a trombose venosa profunda, um coágulo sanguíneo no ombro, exigiu uma cirurgia e o limitou a 46 jogos na última temporada.
“Acho que todos sabíamos que ele seria assertivo”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Ele está afastado há oito meses. Ele está esperando por isso provavelmente há mais tempo e de forma mais completa do que qualquer outra pessoa. Você o viu aproveitar o momento e jogar de forma espetacular.”
Flagg marcou para o Spurs antes de marcar para si mesmo, sendo chamado para goleiro no segundo quarto. Seu primeiro gol finalmente veio na primeira posse de bola do segundo tempo, quando o jovem de 18 anos terminou com 10 pontos e 10 rebotes.
Flagg é o segundo jogador mais jovem a estrear, dois dias mais velho que LeBron James period há 22 anos.
“Ele ainda é um novato”, disse o veterano de 13 anos Anthony Davis, que abriu sua primeira temporada completa com o Mavericks após sua troca com o Lakers em fevereiro passado. “Não tenho certeza se ele é um cara de mídia social ou não. Mas tudo foi o confronto número 1 entre Cooper Flagg e Wemby. Então você está ouvindo. Não tenho certeza se isso o afetou, mas é o nervosismo do primeiro jogo quando chega a hora da coisa actual.”
Flagg nem sequer tentou um chute nos últimos 22 minutos do primeiro tempo, depois de fazer um par nos primeiros dois minutos, incluindo uma quase enterrada em um contra-ataque de Davis. A bola começou a descer, mas voltou. Ele acertou um saltador da linha de lance livre para seus primeiros pontos e acertou um fadeaway difícil para seu segundo balde. Flagg acertou 4 de 13 arremessos de campo e teve três viradas.
“Eu estava animado, mas estou animado para continuar”, disse Flagg. “Obviamente dói, a primeira derrota foi assim. Tente olhar para a próxima, vire a página e se put together. Sabemos que temos muito melhor do que isso. Permanecendo positivos e preparados.”
Questionado sobre seu desempenho, Flagg foi direto. “Não é ótimo”, disse ele. “Obviamente, não jogamos muito bem, mas temos que superar isso, voltar nosso foco e começar a olhar para sexta-feira. [against the Washington Wizards].”
Wembanyama, entretanto, period dominante. O jovem de 21 anos fez sete das 12 enterradas do San Antonio, enquanto o Spurs superou o Mavericks por 68-26 na pintura e superou o Dallas por 58% -37%. Wembanyama acertou 15 de 21 arremessos de campo e fez três bloqueios.
“Precisávamos fazer uma declaração no vestiário. Sinto que precisava fazer uma declaração aos meus companheiros”, disse Wembanyama. “Também é apenas o começo porque há muito mais que quero acrescentar ao meu jogo. Algumas coisas exigem tempo e maturidade.”
Wembanyama acertou repetidamente em Davis, cinco vezes membro do time de defesa da NBA. Depois de enterrar no ultimate do segundo quarto, ele acertou um salto ao marcar a quarta falta de Davis. No segundo tempo, ele driblou nele e ao seu redor para uma pancada com a mão esquerda. Davis foi trazido a Dallas para defesa em um acordo que custou ao Mavericks uma estrela ofensiva geracional em seu auge, Luka Dončić.
O desempenho de Wembanyama abriu os olhos de Flagg, mas period algo que ele esperava.
“Ele é incrível”, disse Flagg. “Ele é um jogador diferente. Você não pode saber como é até estar na quadra com ele. É algo que nunca vi antes. Ele foi ótimo esta noite, mas temos que fazer um trabalho melhor para tentar tirar um pouco de sua aparência. Você não pode errar tanto quanto nós.”
Flagg, de 6 pés e 9 polegadas, period tecnicamente o armador titular enquanto os Mavericks aguardavam o retorno de Kyrie Irving, que provavelmente levará meses para se recuperar de uma ruptura no ligamento cruzado anterior.
