O Columbus Crew não apenas enfrenta uma potencial eliminação quando receber o FC Cincinnati no domingo, mas uma derrota na segunda partida da série melhor de três da primeira rodada da Conferência Leste também significará o fim da carreira histórica do meio-campista Darlington Nagbe.
O três vezes All-Star da MLS anunciou em 7 de outubro que se aposentaria após a temporada, sua 15ª na liga.
“É estranho para mim. Não parece minha última temporada”, disse ele. “Não sei por quê. Não sei se estou fazendo isso há tanto tempo. Não parece que está acabando.”
Uma vitória em casa por 1 a 0 na segunda-feira coloca o FC Cincinnati, segundo colocado, um passo mais perto das semifinais. Se houver uma terceira partida, será no dia 8 de novembro, em Cincinnati.
O derby Hell Is Actual atingiu o auge na semifinal de 2023, quando o Crew se recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 no segundo tempo para marcar o gol da vitória na prorrogação.
Na semana seguinte, Nagbe conquistou sua segunda MLS Cup com o Crew (2020). Com campeonatos pelo Portland Timbers (2015) e pelo Atlanta United (2018), ele é um dos quatro jogadores a conquistar pelo menos quatro títulos.
“Vamos pressionar, obviamente, pela nossa equipe e pelo nosso capitão”, disse o atacante do Columbus, Diego Rossi. “Vai ser uma motivação additional.”
O Crew está em perigo porque não conseguiu conter Kevin Denkey, metade da dupla dinâmica junto com Evander (18 gols na temporada common). Foi Denkey (15 gols) quem finalmente abriu o placar aos 78 minutos, após uma rara falha defensiva do Crew.
O técnico do Cincinnati, Pat Noonan, disse que haverá ajustes de ambos os lados.
“Não acho que você possa fazer a mesma coisa e esperar os mesmos resultados”, disse ele. “Certamente, você pode falar sobre momentos individuais ou duelos que podem mudar a aparência de um jogo, estar preparado e nos preparar para alguns pequenos ajustes, porque eles estão olhando para isso e nós estamos olhando para este jogo e revisando: ‘O que gostamos, o que não gostamos?’ Então você tenta pensar em algumas coisas que eles poderiam ajustar com base no que viram.”
–Mídia em nível de campo
