TÓQUIO – “Ohtani. House run. Incrível. Ohtani. House run.”
“Ele é o maior”, disse Hideyuki Kamimura, que dirige uma clínica odontológica em uma cidade ao norte de Tóquio e vai a Los Angeles todos os anos para assistir a um jogo dos Dodgers.
Embora os Dodgers estejam perdendo para Toronto por 3 a 2 na World Sequence, Kamimura ainda acredita que Ohtani e os Dodgers vencerão.
Ele adora tanto Ohtani que tem uma coleção de memorabilia de Ohtani, incluindo três capacetes do jogador, um dos quais ele comprou por US$ 10 milhões em leilão.
“Ohtani sempre entregou finais dramáticos e vitoriosos em situações totalmente críticas”, disse Kamimura.
É difícil escapar de Ohtani no Japão, mesmo quando o país está colado ao seu equivalente da World Sequence, a Japan Sequence em curso. O SoftBank Hawks está disputando seu 12º campeonato contra o Hanshin Tigers, um dos clubes mais antigos do Japão, datado da década de 1930.
Embora possa assistir aos jogos de Ohtani ao vivo – depois do café da manhã no horário de Tóquio – ele também é common em anúncios e seu rosto está em open air, mercadorias e TV.
Ele está aparentemente em toda parte em Tóquio, vendendo de tudo, desde relógios até água engarrafada, macarrão e omusubi (bolinhos de arroz). Ele supostamente ganha cerca de US$ 100 milhões anualmente com patrocínios, além de um salário de US$ 2 milhões dos Dodgers.
Em um anúncio de uma empresa de segurança residencial, Ohtani até enfrenta uma lenda do beisebol japonês que morreu este ano aos 89 anos. Um confronto de sonho em computação gráfica mostra Ohtani lançando para um jovem Shigeo Nagashima. O anúncio termina antes que a bola chegue ao prato.
Seus companheiros de equipe dos Dodgers zombaram do gesto de Ohtani em um anúncio viral de protetor photo voltaic, no qual ele desenha o frasco no rosto e o duplicate enquanto contorna as bases.
Para os fãs japoneses, Ohtani é praticamente perfeito: ele faz residence runs, arremessa muito bem, rouba bases e tem reputação de ser gentil e humilde.
Max Bedding, um químico de Sydney, ficou visivelmente feliz depois de comprar um boné Ohtani durante férias no Japão. O beisebol não é tão importante na Austrália, mas Bedding está se mudando para os EUA e queria uma prova de que está atualizado.
“Estando no Japão, vi o quanto ele é um fenômeno cultural”, disse Bedding sobre Ohtani. “Ele é um tremendo atleta.”
