TORONTO – Quando Drake period adolescente, ele ficava do lado de fora do antigo Escape Nightclub de Toronto distribuindo panfletos apenas para entrar e se perder na música de Vybz Kartel. Na noite de domingo, ele completou o círculo, relembrando essa memória no palco ao dar as boas-vindas à estrela do dancehall em seu primeiro present canadense na Scotiabank Enviornment.
Kartel, vestido da cabeça aos pés com roupas dos Blue Jays, deu início à noite de um dos três reveals esgotados em Toronto no native, tornando-se o primeiro artista jamaicano a atingir esse marco.
“Olhe para todas essas pessoas aqui, quanto tempo passamos com a música desse homem aqui mesmo”, disse Drake a uma multidão frenética.
Momentos antes, o rapper de Toronto fez uma aparição surpresa, apresentando uma série de sucessos – incluindo “Controlla” de 2016 e “Nokia” deste ano – de uma varanda no nível inferior da area.
“Estávamos esperando para ver você todo o nosso [expletive] vidas. Bem-vindo ao lar – estamos muito felizes em ter você”, disse Drake a Kartel antes de pedir permissão para tocar algumas músicas.
Os reveals em Toronto, apresentados pela empresa OVO de Drake, são muito aguardados pelos fãs canadenses. Nascido Adidja Palmer, Vybz Kartel é uma das figuras mais influentes – e controversas – do dancehall. Ele ganhou destaque no início dos anos 2000 com sucessos que misturavam dancehall e hip-hop, e continuou lançando músicas mesmo depois de sua condenação por assassinato em 2014 e sentença de prisão perpétua. Vários álbuns, incluindo “King of the Dancehall”, sucesso da Billboard em 2016, foram gravados secretamente na prisão.
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A condenação de Kartel foi anulada em março de 2024 devido à má conduta do jurado, e ele foi libertado no ano passado. Desde então, o músico de 49 anos ganhou uma indicação ao Grammy, embarcou em uma turnê mundial e lançou um fluxo constante de novas músicas.
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Drake há muito credita Kartel como uma de suas maiores influências, referenciando-o em entrevistas e nas redes sociais. Drake convidou Kartel para se juntar a ele no palco do Wi-fi Competition de Londres durante o verão, e sua colaboração continuou em solo canadense no domingo.
A multidão trovejou quando Kartel subiu ao palco para seu remix do hit de Akon de 2004, “Locked Up”, empunhando um taco de beisebol e vestindo uma camisa azul-clara dos Blue Jays com “Worl’ Boss” – um de seus apelidos – costurado nas costas.
“Canadá, estamos aqui!” ele declarou. “Ei, grande Blue Jays.”
Apesar de chegar aos 50 anos e lutar contra a doença de Graves, a energia de Kartel foi transformada em 11 durante todo o present. Balançando os joelhos e saltando pelo palco como um desfile de um homem só, ele lançou sucessos como “Romping Store”, “It Bend Like Banana” e “Go Go Wine”, o público girando e cantando cada palavra.
A certa altura, Kartel ficou emocionado ao relatar o pouso em Toronto no início do dia.
“Eu te digo, lágrimas vieram aos meus olhos porque nunca estive aqui antes e sei que as pessoas querem me ver”, ele compartilhou.
“Eu literalmente chorei. Eu, um homem adulto. Eu disse que Deus é o maior.”
Vários participantes disseram que nunca pensaram que veriam o dia em que Kartel se apresentaria no Canadá.
Daniella Mcleary disse que ouve a estrela do dancehall desde “antes de eu ter idade suficiente para ouvi-lo” e lutou para conseguir ingressos quando os reveals foram anunciados.
“Acho que todo mundo que é caribenho estava tentando chegar aqui hoje. Toronto tem uma comunidade caribenha tão grande, especialmente jamaicana, então vamos todos nos unir e vibrar”, diz ela.
“Ele também poderia ter esgotado o Rogers Centre facilmente.”
Brittney Sinclair, que nasceu na Jamaica, diz que Kartel está inserido na cultura caribenha.
“Eu o vejo como um herói nacional e acho que é um milagre que ele esteja aqui hoje”, diz ela, observando que isso é ainda mais notável dado o tempo que passou atrás das grades.
Sharda Persaud diz que está esperando Kartel jogar no Canadá desde que se lembra.
“Sinto que todas as lembranças do ensino médio remontam a uma música do Kartel”, diz ela.
“Sua música também me transporta instantaneamente para Caribana. É tudo.”
Sherry Singh dá crédito a “Romping Store” por reunir ela e seu parceiro.
“Foi tocar em um clube e isso gerou um bom amor”, ela ri. “15 anos depois, ainda estamos trabalhando nisso.”
Ainda assim, ela acredita que o dancehall tem sido esquecido pelo mainstream canadense, apesar de sua importância para a comunidade caribenha.
“Ver Vybz aqui, em nosso território, significa muito”, diz ela.
“Este é um bom primeiro passo, mas precisamos ver mais.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 27 de outubro de 2025.
&cópia 2025 The Canadian Press
