Depois de perder os playoffs da NHL pela sétima temporada consecutiva, o Anaheim Geese fez uma jogada ousada.
Eles contrataram Joel Quenneville, que ocupa o segundo lugar na história da liga em vitórias como técnico, atrás apenas de Scotty Bowman. Quenneville, tricampeão da Stanley Cup, não estava no banco há quase quatro temporadas depois de ser banido pela liga por seu papel no escândalo de abuso sexual do Chicago Blackhawks em 2010.
A period Quenneville começa na noite de quinta-feira, quando os Geese abrem a temporada em Seattle.
“Estou muito animado por estar de volta à NHL, e os Geese são o time com o qual eu queria reiniciar minha carreira. Grande propriedade, ótima gestão, um dos jovens núcleos mais emocionantes da NHL”, disse Quenneville. “Sinto-me humilde e profundamente grato pela oportunidade de regressar ao jogo que adoro e mal posso esperar para começar.”
Os Geese, que terminaram a temporada passada com 35-37-10, contrataram os atacantes veteranos Chris Kreider e Mikael Granlund para apoiar jovens como Mason McTavish, Cutter Gauthier, Leo Carlsson e Jackson LaCombe.
“Acho que period disso que realmente precisávamos, daqueles caras veteranos”, disse o goleiro Lukas Dostal, que assumiu o cargo de número 1 nesta offseason, depois que John Gibson foi negociado para o Detroit. “Eles vão realmente ajudar nosso núcleo jovem.”
Com Quenneville e suas 969 vitórias na carreira guiando o time, os objetivos mudaram em Anaheim.
“Sinto que podemos dizer que saímos da reconstrução e estamos aqui para chegar aos playoffs”, disse Gauthier, que marcou 20 gols em sua temporada de estreia.
O atacante Troy Terry, que em seu nono ano é o jogador mais antigo do elenco, disse que as coisas “parecem diferentes”.
“Dizer isso no passado period como, ‘Oh, bem, você sabe, espero que, inclusive eu, alguns caras possam tomar medidas’”, disse Terry. “É menos adivinhar que tudo vai dar certo. É um time que eu acho que sabe do que é capaz agora, e adicionamos alguma experiência veterana e alguns grandes jogadores de hóquei. É um momento emocionante.”
O Kraken, que teve 35-41-6 na temporada passada, ainda está tentando encontrar uma maneira de duplicar sua campanha do segundo ano de 2022-23, quando conquistou 100 pontos e chegou à segunda rodada dos playoffs da Conferência Oeste. Eles não somaram mais de 81 pontos em uma temporada, nem chegaram à pós-temporada desde então.
Jason Botterill foi promovido a gerente geral em abril, quando Ron Francis subiu na diretoria. Botterill contratou Lane Lambert como o terceiro treinador do Kraken em outras temporadas, seguindo Dave Hakstol e Dan Bylsma.
“Estamos melhorando”, disse Lambert, que teve 61-46-20 em uma temporada e meia como técnico do New York Islanders. “Estamos melhorando um pouco a cada dia. Haverá um pequeno passo para trás e, às vezes, dois passos para frente. Mas certamente estamos nos aproximando.”
O Kraken procurará ex-escolhas do primeiro turno, como Matty Beniers e Shane Wright, para dar um passo à frente. Beniers foi um dos quatro artilheiros de 20 gols do Kraken na temporada passada – Wright ficou aquém com 19 – e eles marcaram outro em uma troca fora de temporada pelo Mason Marchment do Dallas.
“Podemos não ter aquele cara de 100 pontos que vai quebrar o jogo, mas… vencer pelo comitê é sempre uma maneira divertida”, disse o capitão do Kraken, Jordan Eberle. “Cada cara tem que assumir esse papel e se sentir bem com a importância dele.”
–Mídia em nível de campo
