EUFoi uma viagem vertiginosa, gloriosa e ocasionalmente acidentada, mas desta vez, ao que parece, a decisão de Frankie Dettori está decidida. O jóquei mais famoso dos últimos 40 anos irá efetivamente se aposentar após o card principal da Breeders’ Cup em Del Mar, no sábado, quando terá três probabilities de adicionar um vencedor de despedida da primeira série aos quase 300 já em seu histórico. As corridas podem não ver uma carreira como essa novamente.
Ao lado de Lester Piggott e talvez de John McCririck ao longo do último meio século, “Frankie” é registrado por praticamente todo mundo, sem necessidade de sobrenome. As pessoas sabem quem ele é, mesmo que não tenham nenhum interesse no que ele faz. Num mundo que foi fragmentado pelas redes sociais e pela Web, Dettori pode muito bem ser a última figura do automobilismo a desfrutar de um reconhecimento de nome tão instantâneo por parte de uma ampla faixa da população britânica.
Afinal, a vida de Dettori no esporte remonta a uma época em que A Query Of Sport atraiu regularmente mais de 10 milhões de espectadores, e um período de três anos como capitão de equipe foi mais do que suficiente para estabelecê-lo como o rosto irreprimível e alegre das corridas. Seu último ano no programa foi 2004, ano em que conquistou o título dos Flat jockeys pela terceira e última vez. No entanto, no que diz respeito ao público britânico, ele provavelmente tem sido o campeão na maior parte dos anos desde então.
É, em muitos aspectos, uma celebridade conquistada a duras penas, uma recompensa de dois gumes para eventos dentro e fora da pista que repetidamente empurraram Dettori para as primeiras páginas, desde a tarde inesquecível em Ascot em 1996, quando ele desafiou as probabilidades de 25.000-1 para montar todos os sete vencedores do card.
Em junho de 2000, ele foi retirado dos destroços em chamas de uma aeronave leve por seu colega piloto, Ray Cochrane, após um acidente na decolagem em que o piloto do avião morreu. Quando ele finalmente encerrou sua busca pelo vencedor do Derby em 2007, isso também foi manchete.
E se todos amam um vencedor, muitas vezes amam ainda mais um herói imperfeito e um retorno. Uma proibição de seis meses após um teste de drogas fracassado para detecção de cocaína teria sido o fim da maioria dos jóqueis na faixa dos 40 anos, tempo mais do que suficiente para os proprietários e treinadores encontrarem uma alternativa mais jovem. Para Dettori, porém, a suspensão em dezembro de 2012 foi uma ponte para uma associação renovada com John Gosden em Newmarket e uma nova sucessão de campeões e vencedores do Clássico, incluindo Allow, Golden Horn e Stradivarius.
Os altos e baixos públicos têm sido uma parte essencial da história de Dettori, até e incluindo a humilhante admissão, em Março, de que estava a declarar falência após uma disputa prolongada com o HMRC sobre impostos não pagos, uma situação que Dettori tentou, e não conseguiu, manter privada.
Na verdade, houve tantas reviravoltas na história que pode ser fácil esquecer que sem o imenso talento geracional de Dettori, não haveria história alguma. Ficou claro desde seus primeiros dias como aprendiz adolescente que havia uma relação instintiva entre cavalo e cavaleiro sempre que Dettori estava na sela.
Os cavalos correram para ele e melhoraram para ele. Em 1990, ele foi o primeiro adolescente desde Piggott a chegar a 100 vencedores em uma temporada, e também anunciou sua chegada ao mais alto nível com uma dobradinha no Grupo Um em Ascot, no mesmo cartão que ele venceria invicto apenas seis anos depois.
A famosa desmontagem voadora, copiada da lenda do automobilismo americano Ángel Cordero Jr, foi adicionada ao repertório de Dettori em 1994, e a emoção de pilotar um vencedor de uma grande corrida nunca o deixou. Nem o dom de saber, com algo semelhante à clarividência, onde sentar, quando atacar e onde aparecerão as lacunas.
Mas e agora a face pública das corridas britânicas? Não será fácil finalmente desistir, quer Dettori cumpra ou não o seu aparente desejo de “dar uns passeios pela América do Sul, que é algo que sempre quis fazer”. Afinal, não é uma ambição que ele tenha mencionado até agora.
Mas a decisão calamitosa de aceitar o aconselhamento fiscal que levou à sua disputa com o HMRC significa que Dettori não fechará a cortina da sua carreira com dinheiro suficiente no banco para relaxar e acalmar as coisas.
Ele já foi confirmado em uma nova função como “embaixador international” na florescente operação Amo Racing do superagente de futebol Kia Joorabchian. Dettori contou a Matt Chapman em At The Races na sexta-feira esse foi o principal motivo de sua saída agora, além de poder terminar na Breeders’ Cup. “Estas oportunidades não surgem com muita frequência. Gosto da configuração – trata-se de uma equipa jovem com grandes ambições”, explicou o jóquei.
O próprio Joorabchian elogiou seu novo recruta em Del Mar na quinta-feira. “Ele é um ícone, uma verdadeira lenda do esporte”, disse Joorabchian. “Quando você fala de grandes esportistas como LeBron James, [Steph] Currys, Messis e Pelés e pessoas assim, Frankie é isso nas corridas de cavalos. Quando você entra no Royal Ascot, você vê uma estátua lá, você sabe que ela causou um grande impacto em muitas vidas em todo o mundo.
“Ele não está aqui para entreter as pessoas, ele está aqui para realmente trabalhar e trabalhará conosco em estreita colaboração. Ele estará envolvido em todos os aspectos do nosso negócio. [but] ele não será um gerente de corrida. Ele é um embaixador international.”
Actuality TV é outra possibilidade, embora apresentações anteriores em Movie star Huge Brother e I am A Movie star… tenham tendido a revelar um lado mais temperamental do personagem de Dettori, por trás da personalidade pública efervescente. Em ambos os programas, ele foi uma das primeiras vítimas da votação do público.
Pode ser que o próprio Dettori não saiba realmente o que fará e como preencherá seu tempo quando seus dias de corrida terminarem. E por mais 24 horas, pelo menos, ele continua sendo um jóquei profissional de alto nível, focado em três corridas em um dos eventos mais prestigiosos e glamorosos do calendário.
Uma potranca de cinco anos chamada Argine será a última montaria de primeiro grau de Dettori na Breeders’ Cup Mile, a mesma corrida em que ele registrou seu primeiro sucesso na Breeders’ Cup em 1994. Sua forma em casa, no Japão, sugere que ela tem algo para descobrir, mas poucos pilotos na história já estiveram à altura de uma ocasião como Lanfranco Dettori.
Pela última vez, deixa Frankie?
