TORONTO – Myles Straw estava de molho na banheira fria após a conclusão chocante do jogo 6 da World Sequence quando avistou Max Scherzer andando de um lado para o outro.
O Toronto Blue Jays ameaçou na nona entrada, mas uma jogada dupla permitiu que o Los Angeles Dodgers escapasse com uma vitória por 3 a 1 que surpreendeu os 44.710 presentes no Rogers Heart e enviou o Fall Basic para o jogo 7.
Scherzer receberá a bola para os Blue Jays naquela disputa em que o vencedor leva tudo, e Straw diz que o veterano destro já estava em modo de jogo na noite de sexta-feira.
“Ele parecia chateado”, disse Straw. “Ele parecia estar pronto para lançar agora. Então, sim, eu não disse nada para ele lá, mas ele já parece estar pronto para jogar.”
As vibrações na sede do clube dos Blue Jays não eram necessariamente o que você esperaria, visto que o time havia acabado de desperdiçar an opportunity de conquistar o título da World Sequence. Havia uma música leve tocando nos alto-falantes enquanto jogador após jogador falavam com confiança sobre as perspectivas do time no sábado.
Muito disso ocorreu porque Scherzer, o futuro membro do Corridor da Fama de 41 anos, estava prestes a pisar no chão.
“Espero que Max seja Max”, disse Chris Bassitt.
“Ele esteve lá”, disse Addison Barger. “Ele já fez isso antes. Ele é um dos melhores de todos os tempos. Sabemos que ele irá lá e competirá.”
“A pessoa mais avaliada da liga”, disse Trey Yesavage. “Um cara que já esteve nesta posição antes em sua carreira. Dá muita confiança com ele no monte para começar o jogo.”
Seus companheiros de equipe notando que Scherzer “esteve lá” não é apenas um lugar-comum. O destro tem na verdade prosperou exatamente nesta situação, assumindo a liderança do Washington Nationals no jogo 7 da World Sequence 2019 contra o Houston Astros.
Scherzer foi eliminado para o jogo 5 daquela série com um sério problema no pescoço, mas de alguma forma conseguiu retornar três dias depois para entregar cinco entradas de bola de duas corridas e ajudar os Nationals a garantir seu único título da World Sequence.
Kurt Suzuki, o recém-nomeado técnico do Los Angeles Angels, period um apanhador do time de Washington. Ele pegou Scherzer durante partes da temporada, mas foi rebaixado para o banco de reservas no jogo 7 devido a um problema no quadril. Ele se lembra da intensidade que Scherzer demonstrou naquela noite de ultimate de outubro em Houston.
“O que você respeita nele é que ele não conseguia andar dois dias antes, por causa do pescoço, e esse cara estava lançando o jogo 7 da World Sequence”, disse Suzuki em entrevista à Sportsnet em agosto. “Ele nunca mencionou nada sobre seu pescoço porque não queria que ninguém usasse isso como desculpa para saber se ele fez bem ou mal.”
Scherzer ainda não havia ganhado um anel da World Sequence e foi facilmente o início mais importante de sua carreira. O que chamou a atenção de Suzuki foi o quão regular Scherzer estava naquela noite. Claro, regular para Scherzer significa que ele é hiperintenso, mas a questão é que ele period exatamente o mesmo cara.
“Nada realmente se destacou que fosse diferente da temporada common”, disse Suzuki. “Period o mesmo Max de sempre, discutindo os rebatedores entre as entradas, fazendo todo esse tipo de coisa. Obviamente, é o jogo 7, mas ele period o mesmo cara.
Agora, o Scherzer que assume o controle no sábado e tem a tarefa de ajudar os Blue Jays a conquistar seu primeiro campeonato da World Sequence em 32 anos é um arremessador muito diferente do que period há sete anos. Sua velocidade e outras coisas diminuíram, no entanto, aquele espírito ígneo permanece o mesmo. Isso ficou evidente durante sua corajosa vitória no jogo 4 do ALCS em Seattle e novamente no jogo 3 da World Sequence, quando ele não ganhou decisão na derrota dos Blue Jays por 18 entradas para os Dodgers.
Na noite de sexta-feira, Scherzer passou um tempo no banco de reservas dissecando o jogo com o apanhador reserva Tyler Heineman. Eles estavam conversando sobre as sequências de arremesso do titular Kevin Gausman, com Scherzer comentando o que ele achava que seu colega destro deveria lançar em determinadas situações.
Scherzer estava determinado a permanecer mentalmente afiado e, a certa altura, recorreu a Heineman com uma confissão.
“Ele fica tipo, ‘Estou nesta situação agora em que não consigo pegar a onda, a montanha-russa do se vencemos hoje. Estou me preparando como se houvesse amanhã, não importa o que aconteça'”, disse Heineman.
“Ele não queria desligar a intensidade.”
Essa intensidade esteve presente durante toda a World Sequence, seja no campo, no banco de reservas ou nos bastidores. Quando os Blue Jays estavam inicialmente alinhando seu rodízio, Scherzer fez uma declaração aos companheiros de equipe.
“Quem lança o Jogo 3 tem que ser um idiota”, disse Scherzer a Gausman.
Scherzer sabia que o titular que pegou a bola no terceiro jogo da série estaria na fila para um potencial Jogo 7 e a conversa ficou com Gausman.
“Max disse isso perfeitamente”, disse Gausman. “E se há alguém que está preparado para este momento, é Max. Ele começou o jogo 7 da World Sequence antes. Não temos ninguém que possa dizer isso. Nos sentimos muito bem com ele lá fora.”
Gausman sofreu a derrota na sexta-feira, depois de permitir três corridas em seis entradas. Todas as corridas dos Dodgers vieram com duas eliminações na terceira entrada e o destro dos Blue Jays merecia um destino melhor naquele que foi sem dúvida o início mais importante de sua carreira. O ataque foi simplesmente interrompido pelo destro de Los Angeles Yoshinobu Yamamoto e um trio de substitutos.
Gausman não baixou a cabeça após a derrota. Em vez disso, um leve sorriso cruzou seu rosto quando falou de seu veterano companheiro de equipe.
“Acho que se você tivesse me dito no treinamento de primavera que Max iria começar no jogo 7, eu teria dito, ‘Tudo bem’”, disse Gausman. “Sinto-me muito bem com as nossas possibilities porque significa que ele está saudável e jogando a bola da maneira que sabe. E, como vimos [this month]ele é um animal diferente. Ele pode estar à altura da ocasião.”
