TORONTO – Enquanto Kevin Gausman saía do campo de beisebol na noite de sábado, seis entradas e dois terços do jogo 2 da World Collection, mais de 40.000 torcedores aplaudiram de pé o ás do Toronto Blue Jays.
O veterano destro completou sua estreia na World Collection em sua 13ª temporada na MLB, desistindo de apenas quatro rebatidas contra o atual campeão Los Angeles Dodgers.
“Foi definitivamente authorized”, disse Gausman mais tarde sobre a reação dos fãs, enquanto ele estava no Blue Jays Clubhouse, com o boné do time ainda na cabeça. “Mas não estou necessariamente tirando o chapéu.
“Perdi a liderança e estava perdendo o arremessador, então tão bem quanto fiz do segundo ao sétimo, você sabe, não fiz o meu trabalho.”
Gausman deu aos Blue Jays uma probability de vencer, retirando 17 rebatedores consecutivos e sem perder nenhum, mas foi derrotado pela estrela dos Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, que lançou seu segundo jogo completo consecutivo nesta pós-temporada para selar a vitória dos Dodgers por 5-1, amarrando esta World Collection em um jogo cada enquanto muda para Los Angeles
“Cara, Kev foi muito bom”, disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. “Achei que Kev combinou arremesso por arremesso, na verdade. Os dois tinham contagens baixas de arremessos. Foi uma espécie de duelo clássico de arremessadores e eles deram mais algumas tacadas.”
Algumas dessas rebatidas dos Dodgers ocorreram no primeiro inning, quando Gausman desistiu de um par de rebatidas e uma corrida inicial. Mas depois disso, o jogador de 34 anos travou e registrou aquelas 17 eliminações consecutivas do ultimate do primeiro ao sétimo.
“Foi bom, obviamente. Entrei em um bom ritmo”, disse Gausman, que manteve Shohei Ohtani e Mookie Betts em zero rebatidas. “Eu pensei que Kirky [Alejandro Kirk] chamado de um grande jogo. Executamos arremessos para cima na zona, para baixo na zona quando precisávamos. E tentei mantê-los desequilibrados. Você sabe, realmente, dois arremessos para dois rebatedores realmente bons. Essa foi a diferença.”
Esses dois arremessos para dois rebatedores realmente bons vieram no sétimo, o primeiro chute solo do bastão de Will Smith e o segundo de Max Muncy para fazer 3-1 e expulsar Gausman do jogo. Depois de ambas as rebatidas de house run, Gausman girou no monte para ver a bola passar por cima da parede esquerda do campo.
“Só de olhar para o house run de Smith, ele está tentando cair e se afastar, e a bola voltou para cima e para dentro”, disse Schneider. “Então a mesma coisa para Max.”
Esses foram os primeiros golpes que Gausman desistiu desde o primeiro turno.
“Ele estava com as luzes apagadas”, disse o defensor externo do Blue Jays, Nathan Lukes. “Ele foi inacreditável. Houve alguns arremessos que não deram certo, mas ele arremessou muito bem.”
A questão é que Yamamoto lançou muito, muito, muito bem. O jogador de 27 anos desistiu de apenas quatro rebatidas, não andou em ninguém e rebateu oito.
Foi Louis Varland quem entrou para substituir Gausman com os Dodgers vencendo por 3-1, e no oitavo Varland carregou o baralho e tirou um antes que Jeff Hoffman o substituísse no monte. Hoffman conseguiu limitar os danos, mas Yamamoto eliminou qualquer probability de retorno dos Blue Jays, algo que este time fez mais do que qualquer outro durante a temporada common, 49 vezes ao todo. O jogo 2 da World Collection não foi um desses momentos.
Yamamoto rebateu pela lateral – Andres Gimenez, George Springer e Lukes no oitavo. O nono foi mais três de vantagem, três de desvantagem para os Blue Jays e, sem mais nem menos, o jogo acabou. O segundo lugar da World Collection durou pouco mais de duas horas e meia.
Gausman ficou preso enquanto estava no jogo, mas percebeu que Yamamoto estava lançando uma joia. “Eu percebi porque éramos muito rápidos para frente e para trás. Parecia que não nos demos muita folga”, disse Gausman. “Period constantemente para frente e para trás, mas em um duelo de arremessadores é assim que parece.”
Apesar da derrota, Gausman tirou alguns pontos positivos do jogo de sábado à noite, pelo qual esperava há muito tempo.
“Primeira World Collection, tenho 34 anos, então foi divertido”, disse ele. “Foi eletrizante lá fora, e gostaria de ter marcado um zero no primeiro, com certeza, mas consegui sair dessa e, como disse, comecei a rolar. Mas foi um lugar divertido para lançar. E os fãs definitivamente me avisaram antes do jogo o quão entusiasmados eles estão.”
Não que você saiba que Gausman notou os fãs. Quando ele saiu do bullpen antes do Jogo 2, ele tinha uma toalha Gatorade em volta do pescoço e estava sério enquanto fixava seus olhos castanhos no banco de reservas dos Dodgers. Gausman mal piscou enquanto caminhava e olhava, parecendo um lutador prestes a destruir seu oponente.
“Isso é algo que descobri que me ajuda a fixar”, disse Gausman sobre o foco pré-jogo enquanto se dirige para o monte. “Eu chamo isso de minha ‘caminhada da vitória’”.
Gausman não conseguiu uma vitória em sua tão esperada estreia na World Collection no sábado, mas deu ao seu time uma probability de vencer.
“Poderia ter lançado melhor”, disse ele. “Obviamente o cara do outro lado fez isso.”
