Acompanhado pela melhor defesa geral da liga, o Atlanta Falcons busca conquistar sua terceira vitória consecutiva na noite de domingo, quando viajar para Santa Clara, na Califórnia, para enfrentar o maltratado San Francisco 49ers.
Atlanta (3-2) obteve vitórias consecutivas contra os atuais finalistas da conferência, com vitórias em casa sobre o Washington Commanders e o Buffalo Payments. Para uma equipe que busca superar uma seca pós-temporada de sete anos, é a defesa dos Falcons que liderou o impressionante período de duas semanas.
Liderado pelo coordenador do primeiro ano, Jeff Ulbrich, Atlanta permite 253,4 jardas por jogo, o mínimo da liga, e seus 14 sacks estão quase na metade do whole de 31 da temporada passada, que ficou em pior posição na NFC.
Da última vez, os Falcons mantiveram o MVP Josh Allen de 2024 em 180 jardas de passe, interceptando-o duas vezes e demitindo-o quatro vezes em uma vitória por 24-14 na noite de segunda-feira. Atlanta não sabe se enfrentará Mac Jones ou Brock Purdy como zagueiro esta semana, mas com Christian McCaffrey na defesa de São Francisco, o técnico Raheem Morris sabe que sua defesa terá que continuar jogando em alto nível.
“Você sabe que precisa estar pronto para um jogo difícil e em declive”, disse Morris sobre os 49ers. “Eu sei que não tem chegado a este ponto para esses caras, mas sabemos o quão rapidamente isso pode mudar. Eles têm feito um ótimo trabalho sendo eficientes em seu jogo de passes; eles têm dois zagueiros que jogaram bem este ano… Eles têm muitos jogadores de futebol realmente bons, começando por Christian McCaffrey, obviamente o jogador mais usado no futebol.”
Aprendendo a jogar futebol complementar, Atlanta também ostenta o líder em jardas de scrimmage no working again Bijan Robinson, cujo whole de 822 jardas (484 corridas, 338 recepções) está no topo da NFL, apesar de ele ter jogado apenas cinco jogos. Os próximos 11 jogadores da lista – incluindo McCaffrey (780 jardas) – disputaram seis partidas.
Robinson, que foi nomeado Jogador Ofensivo da Semana da NFC depois de acumular 238 jardas na partida contra o Payments, aprecia a trajetória importante que está fazendo, mas percebe que o time é tão bom quanto sua próxima vitória.
“Temos que colocar (a vitória sobre o Buffalo) de lado tremendous rápido, porque o 49ers acabou de sair de uma derrota e é um grande time”, disse Robinson. “Eles chegarão prontos esta semana, então esse deve ser o foco em questão. Assim que começarmos a receber elogios das redes sociais, nosso foco será desligado.”
Antes da derrota dos 49ers por 30-19 para o Tampa Bay Buccaneers no domingo, cada um dos primeiros cinco jogos foi decidido por cinco pontos ou menos. San Francisco (4-2) teve sua sorte interrompida na semana 6, ao perder seu principal defensor, Fred Warner, devido a uma luxação e fratura no tornozelo no closing da temporada. Compilado com o ACL rasgado de Nick Bosa, cinco vezes defensivo do Professional Bowl, a defesa dos 49ers pode estar cambaleando contra um time confiante de Atlanta.
“Todo mundo sabe o quão especial Fred é para este time, tanto como jogador quanto como pessoa”, disse o técnico do San Francisco, Kyle Shanahan, que também deu uma atualização sobre os dois zagueiros lesionados. “Brock é mais limitado que Mac.”
Por mais prejudicada por lesões que esteja a defesa dos 49ers, o ataque pode ver o retorno de várias mudanças de jogo. Espera-se que o veterano tight finish George Kittle se put together pela primeira vez desde que sofreu uma lesão no tendão da coxa na abertura da temporada contra o Seattle Seahawks. Kittle foi limitado em seu primeiro treino na quarta-feira.
Como quarterback, Jones substituiu Purdy (dedo do pé) de forma admirável, arremessando para 1.252 jardas e seis touchdowns em quatro jogos, mas foi prejudicado por lesões nos joelhos e oblíquas. Ambos os jogadores tiveram participantes limitados na quarta-feira.
Não importa o titular de Shanahan atrás do centro, ele sabe que o ataque estará ocupado com a nova defesa do Atlanta.
“Vejo um monte de mocinhos. Eles são todos muito ativos”, disse Shanahan sobre a defesa dos Falcons. “Cada um deles tem a habilidade de atacar o quarterback. Acho que o esquema deles e a forma como são treinados são muito bons. Eles estão jogando da maneira certa e são talentosos.”
–Mídia em nível de campo
