Com a mais longa seca de playoffs ativos nos esportes norte-americanos aos 14 anos e uma dolorosa derrota na estreia em casa para o New York Rangers na noite de quinta-feira, você pode perdoar os fãs do Sabres pela angústia dirigida ao grupo de gestão e propriedade durante mais de uma década de mediocridade.
Mas o comissário da NHL, Gary Bettman, está apoiando o time do Western New York e seu proprietário, dizendo repórteres em Búfalo que Terry Pegula está “empenhado em acertar”.
“A propósito, lembro-me de quando ele comprou o Payments pela primeira vez, inicialmente houve muitas críticas e demorou três ou quatro anos para aquele time ficar bom”, continuou Bettman, segundo Matthew Fairburn de O Atlético. “Isso está demorando um pouco mais, mas o compromisso nunca deve ser posto em dúvida. Ele é um excelente proprietário.”
Pegula comprou os Sabres em 2011, brand após o último ingresso do time para o baile, e o time não viu os playoffs de hóquei desde então. Por outro lado, o Buffalo Payments voltou aos playoffs três anos após a compra do time por Pegula e tem sido candidato desde então, liderado em parte pelo quarterback MVP Josh Allen.
Embora pareça que apenas um dos investimentos de Pegula está rendendo dividendos (os Sabres estão consistentemente classificados entre os últimos lugares da liga em público), Bettman insiste que o jogador de 74 anos permanece firme na busca para devolver os Sabres à glória.
“Nenhum time gosta de passar por um processo de reconstrução e uma seca. Mas não tenho dúvidas de que Terry Pegula é dedicado ao hóquei, comprometido com o hóquei, comprometido com Buffalo”, disse Bettman. “Garanto que ele não está mais feliz do que qualquer torcedor com o fato de querer ver o time ter um desempenho melhor do que tem. Sei que ele está empenhado em fazer isso.”
Os Sabres tiveram um péssimo início de temporada, sofrendo uma derrota nas mãos de seu rival intra-estadual e foram vaiados no gelo. É apenas o jogo 1 de 82, claro, mas com as lesões do goleiro titular Ukko Pekka-Luukkonen, do defensor Owen Energy e dos atacantes Josh Norris e Zach Benson, não há muita esperança de que os Sabres evitem um 15º ano de seca.
