A World Collection foi disputada 120 vezes na história da MLB, e em 76 delas – 63% – o vencedor do primeiro jogo venceu tudo. É uma tendência que só se tornou mais pronunciada ao longo dos 30 Fall Classics disputados desde a última qualificação do Toronto Blue Jays em 1993, período em que o vencedor do Jogo 1 venceu a série 24 vezes.
Não que qualquer decisão que os Blue Jays tomem nos próximos 7 a ten dias seja de baixa alavancagem. Mas se o passado é um prólogo, é imperativo que os Blue Jays maximizem todas as variáveis na noite de sexta-feira, quando abrirem a 121ª World Collection em casa.
Então, vamos dar uma olhada em algumas das decisões de implantação de jogadores que o gerente do Blue Jays, John Schenider, e sua equipe estarão avaliando nas próximas 24 horas.
Como os Blue Jays deveriam alinhar as coisas contra Blake Snell?
Tyler Heineman
Palha Myles
Addison Barger
Nathan Lucas
Os Blue Jays não enfrentam um titular canhoto desde Max Fried e Carlos Rodon no ALDS. São oportunidades limitadas para Davis Schneider, que viu apenas cinco participações em plate durante o ALCS. Mas um confronto no Jogo 1 com Blake Snell apresenta uma abertura para seu retorno à escalação, e ele certamente passou as últimas 72 horas enfrentando o canhoto dos Dodgers repetidamente na máquina Trajekt nas gaiolas de batedura de Toronto.
Supondo que Bichette esteja no elenco e que não esteja pronto para jogar nove entradas em campo depois de quase sete semanas fora da competição, ele é a limpeza de rebatidas do DH, o que força George Springer de volta ao campo certo.
Springer também está lutando contra uma lesão no joelho, mas é apenas uma contusão e os três dias de folga entre o closing do ALCS e o início da World Collection devem lhe dar tempo para se recuperar o suficiente para jogar em campo. Quando Nathan Lukes está na escalação contra um titular destro, Springer pode jogar pela esquerda, o que é um pouco menos exigente defensivamente. Mas a melhor posição de Schneider é a esquerda, então Springer acerta a tarefa para o Jogo 1. Lukes e Myles Straw estão no banco caso os Blue Jays queiram maximizar sua defesa externa no closing do jogo.
Addison Barger encontrou um ritmo no closing do ALCS, mas seu 0,607 OPS contra canhotos nesta temporada – e 0,551 em sua carreira na MLB – o força a ficar no banco enquanto Snell estiver no jogo. Mas ele pode acertar Kiner-Falefa tarde se os Blue Jays precisarem de uma pancada, assim como Nathan Lukes para Schneider se Dave Roberts tirar Blake Treinen ou Roki Sasaki de seu bullpen.
O bastão canhoto de Varsho está na escalação principalmente porque sua defesa central é indispensável. Mas ele também acertou 12 de 33 contra os canhotos em agosto e setembro, demonstrando que um ajuste recente está permitindo que ele se mantenha melhor contra arremessadores do mesmo lado. E ele sempre corre o risco de arrastar uma bola se Snell for particularmente difícil de acertar.
Quanto tempo durará a coleira de Trey Yesavage?
Até agora na pós-temporada, os Blue Jays permitiram que Yesavage se aprofundasse progressivamente nas partidas, dando-lhe duas viagens na série divisional contra os Yankees, 20 rebatedores em sua primeira partida contra os Mariners e 23 quando ele retornou para o jogo 6.
Mas ainda estamos falando de um jovem de 22 anos em sua primeira temporada profissional, fazendo apenas sua sétima partida como titular na grande liga, então a última partida dos Mariners – 87 arremessos contra 23 rebatedores – é provavelmente seu limite.
Se ele estiver dando golpes, errando os tacos e limitando o contato forte, Yesavage pode cruzar a ordem duas vezes antes que Schneider exact tomar uma decisão. Permitir que ele enfrentasse os três futuros membros do Corridor da Fama no topo da ordem dos Dodgers pela terceira vez certamente seria um risco, que se tornaria mais receptivo se os Blue Jays tivessem uma vantagem considerável e Yesavage estivesse segurando suas coisas.
Mas se o placar estiver apertado, a velocidade de Yesavage estiver diminuindo e os golpes contra ele parecerem mais confortáveis, faria sentido dar a Shohei Ohtani, Mookie Betts e Freddie Freeman uma aparência diferente para suas aparições na terceira placa.
Como os Blue Jays deveriam implantar seu bullpen?
Os Blue Jays pregaram a importância de variar a aparência do rebatedor ao longo da pós-temporada e fizeram um excelente trabalho contra os Mariners. Dos seis melhores rebatedores de Seattle, os únicos a ver um apaziguador três vezes ou mais foram Julio Rodriguez (Louis Varland, quatro vezes), Randy Arozarena (Jeff Hoffman, três vezes) e Eugenio Suarez (Varland três vezes; Mason Fluharty e Seranthony Dominguez, três vezes).
Enquanto isso, Cal Raleigh e Josh Naylor – os dois melhores rebatedores de Seattle na série – não viram nenhum apaziguador dos Blue Jays três vezes. E embora Varland tenha arremessado em seis dos sete jogos, Raleigh e Arozarena não o viram até o jogo 7.
Os Blue Jays estão priorizando isso porque, assim como há uma penalidade de terceira passagem para titulares, há uma penalidade vista pela terceira vez para apaziguadores em séries de pós-temporada. Desde 2019, os rebatedores da pós-temporada estão com 0,684 OPS contra os apaziguadores no geral. Mas ao enfrentar um apaziguador pela terceira vez em uma série, eles estão com OPS em 0,833. Isso é um salto de 150 pontos.
Portanto, Schneider e sua equipe terão um plano de como limitarão a penalidade de familiaridade para os rebatedores perigosos no topo da escalação dos Dodgers ao longo da série. Isso significa que Varland, Fluharty, Eric Lauer, Braydon Fisher e, sim, até mesmo Brendon Little poderiam ter oportunidades de navegar nesse campo minado.
Qual deles desenha a tarefa no Jogo 1 provavelmente depende do roteiro do jogo. É um jogo empatado ou os Blue Jays estão protegendo uma pequena vantagem? Então Varland é a primeira escolha. Existe alguma proteção para uma vantagem ou déficit? Então talvez Fluharty ou Lauer tenham a oportunidade enquanto Varland é salvo para uma vaga mais significativa. A pontuação está desequilibrada? Então, essa seria uma boa oportunidade para trazer Little de volta ao jogo e deixá-lo lidar com quaisquer efeitos posteriores de sua aparição desastrosa no Jogo 5 do ALCS.
Além disso, Dominguez e Hoffman são claramente as melhores opções para proteger as lideranças no oitavo e nono. Chris Bassitt parecia ótimo arremessando com vantagem no jogo closing do ALCS. Mas se Lauer for usado como canhoto situacional em períodos mais curtos, então Bassitt pode precisar ser preservado como uma opção de comprimento, se necessário, para assumir o controle após um início curto ou em entradas extras.
