O primeiro gol de Stuart Armstrong no Aberdeen deu continuidade a um mini-revival para Jimmy Thelin, enquanto os Dons subiam para o 10º lugar na William Hill Premiership.
O ex-internacional escocês marcou aos 18 minutos no Rugby Park e deu aos visitantes uma vitória por 1 a 0, a terceira vitória no campeonato em quatro partidas.
A tão difamada defesa do Aberdeen manteve-se firme, apesar da pressão sustentada para obter um placar limpo que aumentasse a confiança.
Os Dons lideravam a tabela nesta fase do ano passado, mas a sua forma na liga diminuiu após o outono e Thelin estava sob pressão após um péssimo início de temporada.
No entanto, este esforço corajoso dá ao treinador sueco uma grande vitória e espaço para respirar, colocando-o com quatro pontos de vantagem sobre o último colocado, o Livingston.
O goleiro emprestado de emergência, Tobi Oluwayemi, substituiu Eddie Seaside em sua estreia no Kilmarnock.
O jovem de 22 anos do Celtic acelerou de forma inteligente aos nove minutos para sufocar aos pés de Alexander Jensen, quando o dinamarquês disparou para a baliza.
Lesões defensivas atingiram duramente Killie, com o goleiro Max Stryjek afastado por meses devido a um problema de saúde e Jamie Brandon e Lewis Mayo também ausentes.
Houve um inquérito na linha de defesa improvisada depois que os visitantes fizeram o avanço decisivo.
Jesper Karlsson avançou pela esquerda e disparou um ambicioso remate de longo alcance para a baliza. Robbie Deas bloqueou com a chuteira direita, mas só conseguiu fazer a bola girar sobre sua própria cabeça. Oluwayemi permaneceu onde estava e também não houve defesa de Killie para juntar os cacos, com a excelente antecipação de Armstrong permitindo-lhe marcar de lado.
Kilmarnock viu muita bola na tentativa de responder.
Greg Kiltie testou Dimitar Mitov duas vezes, enquanto Marcus Dackers cabeceou ao lado de escanteio.
O Aberdeen, com Marko Lazetic muito difícil no ataque, foi um perigo no contra-ataque.
Oluwayemi rebateu um remate desviado de Dante Polvara pouco antes do intervalo.
Deas perdeu uma oportunidade gloriosa de empatar dois minutos após o intervalo. O zagueiro ficou completamente desmarcado no segundo poste para receber escanteio de Dom Thompson, mas chutou por cima.
Deas marcou momentos depois, forçando o gol depois que o chute de Ben Brannan foi bloqueado. No entanto, uma bandeira de impedimento – confirmada pelo VAR – frustrou Killie mais uma vez.
Kettlewell colocou Bruce Armstrong no lugar de Liam Polworth em uma mudança de ataque, mas foi o zagueiro Deas quem esteve perto do empate, apenas para Mitov bloquear na linha.
Killie nunca parou de tentar criar uma abertura important e, faltando 14 minutos para o last, Dackers passou pela área para acertar um cruzamento de Brannan e passar por fora do poste mais distante.
Os defensores de Dons se lançaram no caminho dos chutes de Kilmarnock e sobreviveram seis minutos dos acréscimos.
